另一边，三大爷揣着刚买的一条烟，手心里全是汗，一步三挪地蹭到了校长办公室，轻轻敲了敲门。
“进。”
“校长，”三大爷把烟往桌上一放，笑得比哭还难看。
“是这样，我们院住的秦歌秦厂长……我跟他有点小矛盾，怕他给我穿小鞋，您看……”
校长抬眼看他：“哪个秦厂长？”
“就是农机厂的秦厂长，秦歌。”
校长想了想，挥挥手：“行了，你先去上课吧。”
三大爷刚走，校长就拿起电话：“帮我接农机厂秦厂长办公室。”
秦歌正对着图纸琢磨新设备，电话铃突然响起。“喂，农机厂。”
“秦厂长您好，我是你们院里阎老师所在学校的校长。”对方语气客气，“今天阎老师来找我，说了些你们院里的事……”
秦歌听他把前因后果说完，忍不住笑了：“校长放心，我就是开个玩笑，吓吓他们，没真打算怎么样。”
“那我就放心了，不打扰您了。”
刚挂了电话，敲门声又响了。“请进。”
进来的是个陌生中年男人，手里拿着个记事本：“秦厂长您好，我是轧钢厂第三车间的主任。”
秦歌起身招呼：“有事吗？”
“刚才我们车间的刘海忠找到我，说……说您可能对他有些误会。”
主任把刘海中的话简略说了说，“我想着过来跟您打声招呼。”
秦歌摆摆手，笑得坦然：“主任别当真，就是跟他开个玩笑，您不必放在心上，你们轧钢厂的事我不插手。”
“那我就放心了。”车间主任松了口气，起身告辞。
回到车间，刘海忠立马凑上来：“主任，我的事……”
“什么事？”主任没好气地瞥他，“老刘，好好上你的班！秦歌还管不了咱们轧钢厂的人。”
刘海忠这才像是吃了颗定心丸，咧着嘴回了工位。
等他走远，主任对着旁边的技术员撇撇嘴：“这小子，胆子比针尖还小，人家一句玩笑话，就吓成这样。”
轧钢厂的年终岁尾，总算在平静中画上句点。最后一日的车间里，不见往日的抱怨声浪，唯有机器渐歇的轻响。
杨厂长站在大会台上，目光扫过台下一张张略显疲惫的脸，语气里带着几分力不从心的安抚——年关将至，谁都盼着安稳。
另一边的农机厂，七八百号人虽规模不大，却早早被秦歌的动员点燃了些心气。
今年效益亮眼，每人手里都攥着沉甸甸的奖金，可钞票在掌心焐得再热，也暖不过对物资的渴盼。
这年头，钱袋鼓了未必能换来米缸满，工人们默默收拾着工位上的搪瓷缸、旧手套，把一年的辛劳打包进布袋，只盼着带回家能凑出个像样的年。
易大爷揣着袖管，慢悠悠踱到刘海中跟前：“老刘，今儿秦歌没给你穿小鞋？”
刘海中正往包里塞工具，闻言撇嘴直叹气：“嗨，白担惊受怕一宿！车间主任压根没把这当回事——
秦歌早不是轧钢厂的人了，两厂各归各管，他的面子哪还管用？”
易大爷点点头，望着窗外飘落的碎雪：“人走茶凉，自古皆然。快收拾吧，回家守着热炕头过年才是正经。”
贾东旭擦着机床，耳朵却支棱着听动静，见易大爷转身，忙追上去：“师傅，这事儿怎么说，秦歌没追究吗？？”
易大爷停下脚，拍了拍他的肩膀：“记牢了，农机厂是农机厂，轧钢厂是轧钢厂。秦歌官再大，手也伸不了这么长。”
贾东旭挠挠头：“您是说，他压根没本事掺和轧钢厂这儿的事？”
等车间空了大半，刘海忠突然一拍大腿，撒腿去找儿子刘光琪：“光齐！光齐！”
刘光齐正数着工资条，被他吓一跳：“咋了爹？”
刘海忠：“你们厂长今天没有为难你吧？”
刘光齐：“咱厂长说了，秦歌算哪根葱？还想管到棉纺厂来？”
“我们车间主任也这么说！”刘海忠想了想说道：“咱昨晚送出去的米和面，这不白给了？”
刘光齐眼睛一亮：“对啊！得要回来！”刘海忠作势要去找秦歌。
刘光华连忙拽住刘海忠的胳膊，“可不能咱一家去，得叫上全院的人，人多势众！”
刘海忠连连点头：“没错没错，我这就去喊人！”
秦歌刚踏进院门，棉袄还没来得及脱，大门就被敲得“咚咚”响，震得门环直颤。
他扭头看秦淮玉：“都按说的办了？”
秦淮玉点点头，眼里藏着点紧张。“走，瞧瞧去。”
秦歌掸了掸肩上的灰，领着众人拉开门。
门轴“吱呀”一声，正撞见刘海忠带着十几个人堵在门口。
为首的大妈叉着腰，嗓门比北风还冲：“秦歌！你给我说清楚！凭啥拿了我们的东西？赶紧还回来！”
秦歌脸上摆出一副全然不解的模样，摊开手问道：“什么东西？我拿你们什么了？”
贾东旭往前蹿了半步，梗着脖子喊：“臭小子，少装蒜！昨天放你家门口的那些东西，米啊面啊的，别想耍赖！”
秦歌转头看向秦淮玉，眼神里带着“茫然”：“淮玉，你瞧见门口有东西吗？”
秦淮玉摇摇头，配合得天衣无缝：“没看见啊。”
他又望向叶诗倾：“姐，你看见了？”
叶诗倾也摇头：“没注意。”
“赵雅、蔡妍，你们呢？”秦歌挨个问过去。
蔡妍立刻皱起眉，语气带着被冤枉的火气：“什么东西？你们倒是说清楚，到底什么东西放我们家门口了？”
“你个小浪蹄子，还敢装！”贾张氏跳出来。
指着蔡妍骂，“我放的红薯，还有老刘的面、老阎的米，都堆在你家门口！”
“我还放了酒！”刘光齐也跟着嚷嚷，一时间你一言我一语，院子里乱成了一锅粥。
“大家静一静！”秦歌扬高声音，众人顿时收了声，齐刷刷看向他。
他一脸无辜地问，“我就想不明白了，你们没事把东西往我门口放什么？”