草原上的帐篷多了起来。
出了归化城，以往很难看见牧户，如今时不时的可以遇到，仿佛任何方向只要走下去就能见到牧户。
有了这些牧户的存在，人们就不容易迷失方向，也能轻易获得补给。
一千骑兵。
两百名弓骑兵，四百名枪骑兵，四百名铳骑兵。
王信认为自己的大同军镇是九边军镇里骑兵最多的。
整个关外马匹大致有二十六万匹。
每年供应内地四到八万匹马。
从无到有的建立，短短的五年时间，靠着如今的优势，大同军从骑兵不过三千到如今的一万五千骑，其中五千骑兵能做到一人双马，甚至有一人三马，军中驮马数量也不下万匹。
如果自己杀鸡取卵，强征牧民们的马匹，一次性能搞到十万匹马不在话下。
不过这样有什么意义呢。
失去了民心，十万匹马能变成十万名忠心耿耿的骑兵？
每年军中因为训练伤残病亡，需要补充两三千匹马，如果发生战事，需要补充的更多，平均每年获得三千匹以上的马，还能保持民间经济的繁荣，让大同军队通过建设获得军费，而不是通过劫掠屠杀获得军费。
这就是自己和大清走的不同道路。
屠戮劫掠的确能在最短的时间里带走别人一辈子积累的财富，而建设积蓄的效果缓慢，又极容易被人家打压和破坏，但是后者才是可持续的发展道路。
行军停了下来。
虽然天色还早，因为军队驱赶的牛羊多，所以行军速度缓慢下来。
搭建营寨的各色材料用大车随军托运。
士兵们帮忙搭手，地面平整，很快搭建了不少的帐篷，外面围了简易的工事。
“用心些。”
哨官骑着马来回跑，叮嘱手下的军士们。
“头儿，你放心吧，保证完好无损的带到大宁。”有士兵笑呵呵的说道。
“咱们的节帅这会做生意。”
另外一名士兵又好气又好笑，无奈道：“顺道还要从商人那领一份差事，明明是行军。”
“人家给钱又给粮，帮人家顺路干点活怎么了。”哨官骂道：“平日里节帅对大家伙怎么样？做人不能没有良心，何况为商人干活挣钱，不也是为了大家。”
“头儿说哪里去了。”那士兵抱怨道：“我就是说说。”
从大同出发前，节帅突然找了几名在大宁做生意的商人，告知他们要去大宁一趟，顺路可以为他们带货物去大宁，最后安排了牛羊。
牛羊沿途吃草，可以听过羊奶。
损耗只要不超过百分之十就行，所以途中摔伤、累死的羊只可以提供军队使用，加上商行给的报酬，虽然不能抵消整个军队的消耗，但也能弥补近半。
晚上吃大饼喝羊肉羊。
大饼无味，干巴巴的难以下咽，往常最难吃的军粮，因为容易携带，保存期又长，所以士兵们虽然不喜，但也没法拒绝。
今晚有了羊肉汤，大饼也变得美味起来。
反而成为了绝配。
士兵们美美的吃了一顿，身上的疲劳一扫而光。
第二日如常出发，过了七八日靠近小黄河一带，这一带驻扎了一个甲等营，一个乙等营，合计六千人马，周边还有许多的农垦队和牧场队。
等了两日。
王信快要失去耐心的时候，里鄂刺终于跟随两名商人前来。
里鄂刺没有带太多的人马，身边才数十骑。
“哟呵呵。”
远处。
闲余时分，骑马狂奔的士兵在阳光下一片张扬，放肆的发出大叫声。
里鄂刺下意识盯过去。
那周军骑兵剩下的马儿的皮毛油光闪亮，四肢健硕，马蹄跑的飞快，配合着它身上的主人，感受到轻松写意。
“周军把自己的马儿照顾的很好，强过了我们。”
里鄂刺服气了。
比他们胡人还像胡人，仿佛生长在马背上似的。
大灾之年，他们部落也难以维持，许多马匹饿死，活着的马匹也大多瘦的像排骨架似的，已经无法和周军骑兵相提并论。
“节帅亲自来到小黄河，你不赶紧来表忠心，难道是**不成。”
商号的掌柜恨铁不成钢。
他最不喜欢打仗。
打仗影响他做生意。
无论是胡人还是牧户，都是他需要卖东西的主顾，巴不得主顾们手里有钱，多买自己带去的货物。
归化城那样的地方，生意虽然繁华，竞争也激烈。
不如开拓小黄河更远的地区。
胡人们迫切需要大周的商品，自己刚好能带来大周的商品，卖了钱，又从胡人们手里收购兽皮牛皮牛角牛筋等特产运回关内卖钱。
虽然辛苦些，可谁会与钱过不去。
“刘掌柜，我知道你的心思。”里鄂刺无所谓道：“部落也不想打了。”
“为何要打来打去。”
刘掌柜冷笑道：“好好生活比什么都重要。”
里鄂刺点了点头。
“如果不是日子过不下去，谁愿意千里迢迢去打仗，周人有言杀敌一千自损八百，何况我们胡人败多输少，伤亡不比周人轻，但凡有条活路，谁也不愿意打仗。”
刘掌柜没有当真。
胡人看起来憨厚，实际上也狡诈，轻易信了对方，结果只有被人卖了还没反应过来。
“知道就好。”刘掌柜一脸淡然。
部落的年轻人都在他这里做生意，很多人想要进商行干活，离开贫瘠无趣的部落，向往精彩的内地。
如今不用打仗也能贸易到需要的货品，年轻人也不愿意打仗。
不过刘掌柜依然想要促成这件事。
一个是向节度府表功，扩大自己的影响力；一个是把风险压到最低，避免一切战争的可能。
里鄂刺安静了下来。
看着周边看上去凌乱，毫无规矩，实则外松内紧，满是活力的军营，这种历来不同的气氛，却又有一股令人窒息的力量。
处处在向里鄂刺暗示，这支军队有多么的军纪严明。
“拜见王节度。”
里鄂刺进入大帐，看到帐内的年轻面孔，主动上前单膝跪拜，用拗口的大周话说道。
“请起。”
王信温和的笑道。
今非昔比。
胡人的力量在关外已经不足掀起大风浪。
风浪掀不起来，不意味就彻底无事。
治安战有时候比战争都要令人窒息，花费的代价甚至可能会超过战争，更不提造成的经济破坏，目前的局势下，在这一点之上，王信与商人的利益是一致的。
“周人与胡人没必要打仗。”
不想为治安战头疼，不代表怕事，王信既要让里鄂刺明白这点，又要把道理给他讲透。
“大家都是黑头发黑眼睛一样的皮肤，周人穿上胡服与胡人一样，胡人穿上周服与周人一样，所以大家能有什么区别，无非是利益的区别。”
掌柜恭敬的立在一边，听到节帅的话连连点头。
大家都不要打仗，他们也能好好经商，不过也得看局势，以前想要经商也不容易，所以节帅的话有些赤子之心了。
王信话锋一转，“周人人口百倍于胡人，实事求是，胡人必须融入周人，胡人的利益不但不会受到损害，反而会获得更大的好处。”
里鄂刺听到这话有些不满，不过人在屋檐下不得不低头，决定忍气吞声。
严中正没有来。
他要坐镇大同节度府，万一发生紧急的事情，他可以用节度府的名义召集几名总兵做出决定。
抄写的是贾环，贾环欲言又止。
眼前的胡人别看表明恭敬，眼神里却藏着不服，他太熟悉这样的眼神了，想要提醒节帅，但也知道此时不合适。
“那么让周人融入胡人呢？”王信认真的看向里鄂刺，“请问用什么方式既能保障周人的利益，又能达到这个目的呢？”
里鄂刺愣住了。
他搞不清楚大同节度使是不是在试探自己，不敢冒然回答，可又不知如何回答，一时间吞吞吐吐，满头大汗起来。
王信没有指望里鄂刺能相信自己。
他要把自己的观点表达出去，告诉关外的胡人们，能接受自己道理的人，他们会有信心，为的也是这些人。
至于不接受自己道理的人。
那么他拿得出答案吗？
“里鄂刺。”
听到自己的名字，里鄂刺连忙抬起头，保持恭敬应道，“外将在。”
“自古以来皆是如此，胡人接纳不了周人，周人与胡人并无区别，可事实就是周人百倍人口于胡人，胡人要么融入周人和平的化为一体，要么两败俱伤，没有第三条路的。”
王信希望里鄂刺听得见去。
这位由欧彦虎从遥远的西伯利亚带来的生胡。
太上皇驾崩，停灵要在数月。
没想到这位算计天下人心的老人会以这样的结局落幕，果真是人算不如天算，在人都要死亡的这件事上，终归有了些许的公平。
应付朝廷的这些繁枝缛节由曾直出面。
南边的事消停了些，北边的胡患又有些闹起来。
还有大宁。
“节度使想要外将做什么？”里鄂刺虽然有些难以接受，又感受到了对方的真诚，自己也想不出答案。
“消灭马贼。”
“嘴上的忠心，我是向来不信的。”王信笑道：“去消灭祸害大漠的马贼吧。”
哪个部落认真消灭马贼。
那么哪个部落就是一条心，既然是一条心那就是自己人，大家都是周人。
如果不是一条心。
哪怕同样的颜色的头发，同样颜色的眼珠，乃至同样的肤色，那也不是自己人。
投名状。
里鄂刺如此想到。
大同节度使的这条船果然不是好上的，想要投机，人家聪明着咧，一招就堵死了摇摆的可能。
“里鄂刺台吉还犹豫什么呢。”
刘掌柜不满的催促。
里鄂刺叹了口气，“节度使大人请放心，外将此次回去必定全力以赴消灭马贼。”
“好，且看你的战果。”
王信露出笑容。
阿卜山。
何塞带着自己的所有人马，还有盟誓来的几个部落，合计六千余人马悄然抵达此处。
“商人们送来的情报，王信狗贼不日会经过此处。”
何塞欣喜的说道。
几名台吉面露笑容。
他们原本想要攻打商站，抢夺商人们的货物。
其实不太愿意这样干，这是杀鸡取卵的行为，奈何何塞出头说服他们，众人不敢拒绝，现在不用袭击商站，改为偷袭王信，如果能成功的话，将会给予大同重击。
没有了王信，大同很可能内乱。
他们草原向来如此。
“消息可靠吗？”
尔特墩谨慎的问道。
何塞毫不犹豫道：“消息非常可靠，大家放心，王信身边才一千人马，咱们是他的六倍，就算他是战神转世也得交代在这里。”
六千对付一千。
这仗能打。
“就怕错过了。”有人提醒，“得多派出探马。”
何塞当然知道。
阿卜山草地多，如果是自己行军，一定会经过此处。
他们只带了七日的干粮。
只能等三日。
按照商人提供的消息，最迟后日就能遇到王信。
何塞不敢出错，“我与各位台吉约定，遇到王信后各部都要全力以赴，务必杀死王信，不能让他逃回去，如果令此人逃回去，接下来我们的日子更难过。”
“何塞台吉说得对。”
晚上。
何塞叹了口气。
与老伙计尔特墩呆在帐篷里喝酒。
大周商人带来的美酒味道实在是美，令他们爱不释手。
喝到半醺，何塞感慨道：“胡人这些年遭受的损失太大。”
“是啊。”
尔特墩一脸认同。
何塞看着手里的酒壶，眼神中有些厌恶，可又不舍得放手，最后放弃似的重新喝了一口。
有些生气似的说道：“河套地区自不用说，生胡那边又被欧彦虎屠杀了一波，带回来大量人口后结果他死的突然，分崩离析后自相残杀一方，几次劫难下来，胡人实在没了元气。”
“一切都在王信的出现。”
何塞语气坚定，仿佛认定了一件事，“只要杀了此人，那么形势就能挽回。”
“挽回？”
尔特墩有些迷茫。
大周的商人越来越多，带来了大量部落喜欢的商品，同时也给部落带来了大量的财富，连一无所有的年轻人也多了条出路。
许多年轻人希望去商行干活，最终通过商行留在内地。
这些内心热切，对塞外又了解，而且马术娴熟的年轻人也很受商行的欢迎。
事情已经无法挽回了。
除非赶绝商人。
大家重新过回以前的苦日子，可人们还愿意吃苦吗？
尔特墩有些怀疑何塞的看法。
(本章完)