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云锦和随山气喘吁吁地赶到门口，看到这一幕，双双石化。
云锦捂着嘴，眼睛瞪得溜圆，脑子里一片空白，只剩下一个念头：
楚、楚大人他……他真的……给姑娘穿鞋？
随山更是下巴都快掉到地上了，他用力揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的。
他家大人，那个连皇上御赐的点心都觉得麻烦的人，此刻正蹲在地上，给一个姑娘穿鞋系带？
这比让他去剿灭一个叛党窝点还让人惊悚！
秦家众人更是神色各异，惊骇、探究、不可思议交织在空气中。
秦弄溪的脸色由红转白，又由白转青，手中的锦帕几乎要被绞烂。
她无论如何也想不到，楚慕聿竟会为沈枝意做到如此地步！
这何止是维护，这简直是……俯首称臣般的姿态！
她要羡慕嫉妒死了！
她的沈二哥还在水深火热之中，沈枝意却过得蜜里调油。
凭什么啊？
穿好鞋的楚慕聿直起身，目光淡淡扫过屋内神色各异的众人，最后落在沈枝意绯红未褪的脸上，语气平静无波：
“地上凉。”
短短三个字，却像一道惊雷，炸响在每个人心头。
他无视所有震撼的目光，仿佛刚才那石破天惊的举动与他无关，只淡淡问了一句：
“凌海大师诊病情况如何？”
秦时望重重喘了一口气，胸膛剧烈起伏，“不知道！”
他声音里是掩不住的怨气，被硬塞了满嘴“狗粮”的滋味，实在令人气闷。
在老人家面前就这样，不成体统！
秦明州赶忙打圆场，神色尴尬，“……还在诊治中呢。”
他话音刚落，像是掐着点儿，内室的门“吱呀”一声开了。
凌海大师的身影出现在门口。
厅内众人霍然起身，呼啦一下围了上去。
丘氏冲在最前，声音急切得发颤：“大师！我的秋儿怎么样了？”
凌海大师浓密的白眉紧锁，缓缓摇头，沉默不语。
丘氏的心顿时提了起来，“大师，素闻你用香治病一绝，难道连你也……”
她不敢说出那个可怕的猜想，眼眶瞬间通红。
可怜的秋儿啊！她唯一的宝贝女儿！
丘氏忍不住腿一软就跪了下来，泫然若泣：
“大师，妾身求你想想办法，我和老爷就只有秋儿一个女儿啊！她未来的婆家听闻出事，已经托人写了书信前来退婚，这叫秋儿今后怎么办啊？”
秦明德伸手扶丘氏，“夫人，我们不能勉强大师，大师是慈悲之人，但凡他有办法，不可能藏着掖着，你这样纠缠，倒是让大师为难了。”
他心如刀绞，却仍然强自维系着最后一丝清明。
身为父亲，他心痛如绞；身为一家之主，他不得不持重。
一旁的沈枝意闻言，只觉得心猛地一沉，瞬间落入冰凉刺骨的谷底。
这些天悬着的心，那最后一丝侥幸的火苗，彻底被冷水浇灭。
连师父都束手无策了吗？
表姐那锦绣年华，难道就此凝固在这不生不死之间？
绝望的苦涩弥漫开来。
“师父。”沈枝意眼尾微红，“真的一点办法都没有了吗？表姐大好年华，怎么能躺在床上这样不生不死？”
凌海大师道：“倒也不是一点办法都没有，有一个办法或许可以试试。”
凌海大师的话像在绝望的冰原上投下一缕微光。
众人神情一振，绝望的眼眸中燃起新的希望。
秦时望忙不迭地拱手：“大师请讲！只要有一线生机，我秦家必定倾尽所有，不惜代价！”
凌海大师捋了捋白须，徐徐说道：“秦小姐伤及根本，魂魄受损，寻常药石，只能吊住性命，难以唤醒。”
“不过，老衲曾游历至南疆，听闻一古老传闻，南诏皇室善用药蛊，其中有一味‘还魂蛊’，或能唤醒沉疴，修复受损之神魂。”
希望的种子刚刚萌芽。
可这微光转瞬便被一层厚厚的冰霜覆盖。
“南诏？”秦明德脸色骤变，眉心突突直跳，“那地方瘴疠横行，毒虫遍地，常人避之不及！更遑论……”
他话语凝重，“更遑论三十年前，大齐与南诏那一战……”
提到旧事，气氛陡然沉重。
王夫人等女眷尚不明所以，面面相觑。
而秦时望等知情男子，面色无不凝重如铁。
厅内陷入死一般的寂静。
秦朗年纪最小，全然不懂长辈们沉重的原因，按捺不住追问：“哎？那一战怎么了？快说啊！”
少年人的急躁打破了沉寂。
楚慕聿脸色阴寒，仿佛凝结着室外最冷的冰霜，齿缝间透出的字句都带着森然寒意：
“三十年前，我朝容侯爷领精锐之师南征，铁骑踏破南诏国门，南诏皇室尽灭，阖族被焚于他们祭祀的神宫，大火三日不绝，仅有一位公主，不知所踪……”
说到“南诏”二字，他眼中似有寒星闪过，语气冰冷得不带一丝温度。
沈枝意心头一跳，一股难以言喻的奇异感悄然升起。
楚慕聿谈及南诏时那种深彻骨髓的冰冷与恨意，极其不同寻常。
为什么？
秦泽兰惊得捂住嘴，低呼道：“容侯爷？那岂不是……容世子的父亲？”
此言一出，厅内的空气仿佛都凝固了。
南诏——这个名字对大齐的武将勋贵而言，混杂着血腥的胜利与刻骨铭心的忌惮。
那段尸山血海、惨绝人寰的往事，至今仍记录在冰冷的兵书战策之中。
南诏遗民对大齐的仇怨已深入骨髓，遍布的瘴气与奇诡蛊术如同天堑，令人望而生畏。
此行若去，无异于踏足龙潭虎穴，九死一生！
楚慕聿忽地发出一声冷哼，打破沉寂，带着不容置疑的倨傲：
“区区流亡遗民，何足挂齿！云南总督是我旧部，我即刻修书一封，命他派人……”
“楚大人。”凌海大师打断他的话，“老衲听说此蛊极为特殊，需要用一活人作为宿主，以其气血温养，方能将蛊虫安然带回。”
“最重要的是，这个宿主必须与秦小姐是至亲血脉，方能使蛊虫认同气息，不致反噬。”
他将目光转向众人，语气更添沉重，“此蛊离不得母地，须得寻一活人作为宿主，以其自身精血温养培育，方能安然带离南诏。”
他的目光在秦家诸人脸上逡巡：
“而且最为紧要之处在于，此宿主必须是与秦大姑娘血脉同源，至亲之情之人，才能使蛊虫出体再入新主时认可其气息，否则新宿主必遭蛊虫反噬，性命难保！”