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一走出柳树巷，拐上大路，李桂花脸上那副质朴热情的笑容瞬间就消失得无影无踪。
她挺直了腰杆，心里冷笑一声。
男人，果然都吃这一套。
今天这顿饭要是吃了，她李桂花在他高远心里，顶多算个贪小便宜的俗气女人。
可现在饭没吃，她就成了不图回报、品德高尚的白莲花。
这买卖，划算！
她揉了揉依旧酸痛的膝盖，今天这一跤，真是没白摔。
陈兰芝并没有走远。
她就像一个经验老到的猎人，布下陷阱后，总要寻个上风口，亲眼看着猎物是如何一步步掉进去的。
她就站在巷子口那棵歪脖子老槐树的阴影里，与周围灰扑扑的墙根融为一体，手里还拎着刚从供销社买的一网兜青菜，像个寻常路过的妇人。
她看着李桂花迈着轻快步子从柳树巷里走出来时脸上志在必得的笑容，嘴角不由勾起一抹弧度。
等到李桂花的身影彻底消失在街角，陈兰芝才慢悠悠地从树影里走出来，拎着菜，不紧不慢地往家的方向走。
今天阳光不错，照在身上暖洋洋的。
路过副食品店，她鬼使神差地拐了进去，破天荒地割了半斤肥瘦相间的五花肉，又称了二两水果糖。
回到家，院门虚掩着。
周建军正坐在堂屋的桌前看书，眉头微锁，似乎遇到了什么难题。
听到推门声，他立刻抬起头，当看到是母亲回来时，那紧锁的眉头才舒展开。
“妈，您回来了。”
“嗯。”陈兰芝应了一声，把菜篮子放到地上，随手将那用油纸包着的肉和糖放在了桌上。
肉香和糖果的甜味立刻在空气中弥散开来。
周建军的目光落在桌上那两样东西上，落到母亲脸上时，发现她眉眼间都透着笑意。
“妈，今天……是有什么好事吗？”周建军放下书，站起身，给母亲倒了一杯晾温的白开水。
“好事？”陈兰芝接过水杯，喝了一口，不置可否地笑了笑，“看着像是吗？”
“嗯。”周建军老实地点头，“您今天看着，跟平时不太一样，好像心里有什么事放下了。”
他这个儿子，看着沉默寡言，心思却细得很。
陈兰芝心里一暖，抬眼看着眼前这个已经比自己高出一个头的儿子，他穿着洗得发白的旧衣服，却掩不住那份即将脱胎换骨的挺拔和书卷气。
这都是她拼了命才护住的。
“也不算什么大事。”陈兰芝放下水杯，语气轻松得像是在说别人家的闲事，“就是看着一只讨厌的苍蝇，自己一头撞进了蜘蛛网里，觉得有点意思罢了。”
周建军愣了一下，有些不解母亲在说什么，“妈，您在说什么？”
陈兰芝收回目光，意识到这事不能让儿子知道，立刻转了话锋，拿起桌上那包水果糖，解开绳子，捏了一颗塞进周建军手里。
“想什么呢，我说的是故事书里的事，快去厨房把肉切了，晚上给你做红烧肉吃，你天天窝在屋里看书，人都瘦了一圈，得好好补补。”
周建军心里的疑惑并没有因为这一句话打消，他看着母亲，欲言又止。
母亲不想说的事，他再问也问不出来。
就像上次大哥周建国回来，话里话外都在打探家里笔的下落，母亲三言两语就给堵了回去，还顺便敲打了大嫂李桂花一番。
从那以后，周建军就明白，现在的母亲，心里自有一张密不透风的网，将他牢牢护在最中心，而那些不怀好意的，只会被这张网挡在外面，甚至被缠住。
“妈。”周建军没有去厨房，而是拉了张凳子，在陈兰芝对面坐下，他的表情很认真，“是不是大嫂又做什么了？”
除了周建业和王翠芬那对搅家精，他唯一能想到的苍蝇，就是那位心思活络的大嫂了。
陈兰芝正在用抹布擦桌子，闻言动作顿了一下。
她抬起头，看着儿子清瘦但坚毅的脸，心里又是欣慰又是心疼。
这孩子，心思太重，什么都爱往自己身上揽。
若是从前，她巴不得儿子多操心家里的事，好显得他懂事。
可现在，她只想让他做个两耳不闻窗外事的书生，把所有的精力都用在学习上。
“不关你的事，建军，你听我说，家里的事有我，无论是你大哥大嫂，还是你三弟三媳，他们谁都蹦跶不到你跟前。”
她把抹布洗干净，拧干，搭在盆沿上，然后坐直了身体，目光沉静地看着周建军：“以前是妈没本事，护不住你，让你受了那么多委屈，现在妈想明白了，人善被人欺，马善被人骑，咱们不害人，但谁要是想踩着咱们往上爬，想断你的路，妈就先撅了他们的腿。”
周建军的心猛地一颤。
他从母亲的眼睛里，看到了一种他从未见过的东西——那是经历过绝望和背叛后，淬炼出的冷硬和坚定。
“妈，我不是怕，我只是担心您。”周建军的声音低了下去，“您一个人，要应付那么多人，太辛苦了。”
“辛苦？”陈兰芝笑了，这次的笑，是发自内心的，带着几分自嘲，也带着几分骄傲，“妈这点辛苦算什么？只要能看着你堂堂正正地走进大学校门，拿回本该属于你的一切，妈就是天天跟人耍心眼，跟人干仗，心里也是甜的。”
她伸手，轻轻拍了拍儿子的手背，那上面因为长期写字，已经有了一层薄薄的茧。
“你啊，别想这些有的没的，你现在的任就是学习，把脑子里的东西装满了，把本事学到手，将来走到哪里，腰杆都能挺得笔直。至于那些鸡零狗碎，那些上不得台面的算计，有妈在，它们就沾不了你的身。”
陈兰芝站起身，拿起那块肉，掂了掂：“行了行了，别愁眉苦脸的了，都快成个小老头了，赶紧的，把书再看一遍，妈去做饭，今天这肉，肥的炼油，瘦的给你做红烧肉，肉皮熬成冻，明天早上拌饭吃，一点都不糟蹋。”