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周建国被这套神逻辑怼得哑口无言，他张了张嘴，竟然一个字都反驳不出来。
他感觉自己不是在跟亲妈说话，是在跟一个修炼了千年的妖精吵架。
李桂花也听傻了，她呆呆地看着陈兰芝，第一次觉得这个婆婆好像也没那么可恶了。
至少，她现在是站在自己这边的。
“建国啊，听妈一句劝。”陈兰芝语重心长地拉过儿子的手，“事已至此，你再生气也没用，当务之急是赶紧想办法把名声挽回来，你明天买点好烟好酒，去跟你车间主任好好解释解释，就说这都是谣言是你主动拿钱帮衬小舅子的，至于桂花这边，你也得安抚好，夫妻同心，其利断金嘛。”
说着，又转向李桂花，换上了一副温和的语气：“桂花啊，你也别怪建国，他也是心里急，以后娘家的事，要多跟他商量，不能再自作主张了，这过日子就得相互体谅。”
周建国憋屈得脸都绿了，他感觉自己就像个哑巴吃了黄连，有苦说不出。
钱没了，人打了，最后错的全是自己。
而这一切的始作俑者，正一脸无辜地看着他，仿佛自己才是那个最大的受害者。
周建国僵在原地，胸口剧烈地起伏着，但眼睛里的火慢慢熄灭了，变成了灰烬。
陈兰芝扶着还在抽泣的李桂花，又叮嘱了几句夫妻要和睦之类的场面话，这才捡起地上的篮子，拍了拍上面的土，转身走了。
她走得不紧不慢，甚至还跟院门口探头探脑的邻居张大妈点了点头，仿佛她真的只是一个来劝架的热心婆婆。
院门“吱呀”一声关上，隔绝了外界的窥探，也把周建国和李桂花困在了一座冰窖里。
“呜呜……”李桂花捂着脸，哭声压抑。
周建国没有再看她一眼，他走到桌边坐下，从口袋里摸出一根烟，点上，狠狠地吸了一口。
烟雾缭绕，模糊了他那张阴沉得能拧出水的脸。
一根烟抽完，他把烟头在鞋底碾灭，声音冷得像腊月的冰碴子。
“从今天起，你的工资卡，我来保管。”
李桂花哭声一顿，猛地抬起头，肿着半边脸，难以置信地看着他。
“建国，你……”
“怎么，不愿意？”周建国冷笑一声，眼神里满是鄙夷和厌恶，“还是说，你还想留着钱，等你那个好弟弟下回再闯祸的时候，继续拿去填坑？”
李桂花的心被这冰冷的话狠狠刺穿，疼得她喘不过气。
她知道，这个家，回不去了，默默地点了点头。
周建国看都没看她一眼，转身进了里屋，“砰”的一声，关上了房门。
……
陈兰芝回到家，周建军正坐在院子里，手里的书却一页没翻。
显然，她去劝架的事已经传开了。
“妈。”周建军站起身，眼神里带着一丝担忧。
“没事了。”陈兰芝把篮子放下，语气平静，“狼咬了人，总得让他自己舔舔伤口，没空再来祸害别人了。”
周建军似懂非懂地点了点头。
他知道母亲是在敲打大哥大嫂，但他不明白，母亲为什么最后还要去维护他们。
陈兰芝看出了儿子的疑惑，倒了杯水，淡淡地道：“我不是在帮她，我是在给你大哥的脖子上再套上一层枷锁，他周建国最爱的是什么？是脸面，是钱。现在，钱没了，脸面也丢尽了，他心里那口气堵着，总得找个地方撒，我不去，他今天能把李桂花打死，打死了李桂花，他就能消气了？不，他会更疯狂，会把所有的怨气都撒到咱们头上。”
她顿了顿，看着儿子，“现在，李桂花在他眼里就是个罪人是个累赘，可我又告诉他，这个累赘你还不能扔，你得把她供着，因为她还能下蛋挣钱，你说，他心里能舒坦吗？”
周建军听得背后发凉，他终于明白，母亲的手段，远比他想象的要高明，也更狠。
这已经不是简单的吵架拌嘴了，这是诛心。
接下来的几天，日子出奇的平静。
周建国和李桂花像是成了厂里的透明人，两人每天都去上班，但都低着头，一句话不说，下了班就回家，大门不出二门不迈。
村里关于他们的风言风语，也渐渐被别的新鲜事取代。
这天晚上，周福下班回来，脸上带着几分神秘和兴奋。
“兰芝，你猜我今天听到了什么？”他一进屋就嚷嚷开了。
陈兰芝正在给周建军的胳膊换药，头也没抬：“耗子又偷吃你藏的咸菜了？”
“不是！”周福凑过来，压低了声音，“我听厂里传，说邻县的赵家集，来了几个南边的大老板，开着卡车，专门收废铜烂铁，给的价钱，老高了！比咱们废品站高出快一倍！有人捡了一天破烂，卖了十几块钱呢！”
陈兰芝手上动作一顿，抬眼皮瞥了他一下：“你又想干啥？就你那点出息，还想学人发财？”
“我……我就是说说。”周福被噎了一下，讪讪地坐到一边，不敢再言语。
周建军听着，心里却咯噔一下，下意识地看向母亲。
陈兰芝的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。
鱼饵，已经放出去了。
这消息，自然是她前两天去镇上，拐弯抹角放出去的。
果不其然，第二天一早，周福刚走，周建国就来了。
他破天荒地提了一斤槽子糕，脸上也挤出了几分僵硬的笑。
“妈，建军的胳膊好点了吗？”
陈兰芝眼皮都没抬一下：“死不了。”
周建国碰了一鼻子灰，也不生气，自己搬了个板凳在院里坐下，有一搭没一搭地跟周建军说话，眼睛却总往屋里瞟。
没过多久，周福中午回来吃饭，看见大儿子在，愣了一下，随即就被周建国拉到了一边。
“爸，我听说赵家集那边……”
周福哪里是周建国的对手，三两句话，就把昨天听来的消息，一五一十全倒了出来，还添油加醋地说了几句这可是个发大财的好机会。
周建国听完，眼里的光芒一闪而过，敷衍地吃完了饭，又跟陈兰芝说了几句客套话，便匆匆走了。
看着他离去的背影，周建军皱起了眉：“妈，大哥他……”