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陈兰芝把钥匙揣进兜里，不急不缓地从柳树巷往外走。
巷子口，正对着钢铁厂的后墙，平日里人迹罕至。
她刚走到巷口，准备拐上大路，迎面就走来一个男人。
正是高远。
他还是穿着那身半旧的蓝色工装，戴着那副斯文的眼镜，只是此刻眉头微蹙，脸上带着几分寻觅无果的疲惫和烦躁。
他似乎是在特意寻找这些偏僻的小巷，目光在两边斑驳的院墙上扫来扫去，显然是在找房子。
陈兰芝的脚步顿了一下，随即若无其事地继续往前走，心里却已经飞快地盘算开了。
真是想什么来什么。
高远也看见了她，一个面容沉静衣着干净的老太太，不像寻常的农村婆子。
他犹豫了一下，还是主动上前，礼貌地开口询问：“阿姨，您好，跟您打听一下，这附近您知道有空房子出租吗？”
他的普通话带着点南方口音，听着温和有礼。
陈兰芝停下脚步，抬眼打量着他，脸上露出几分恰到好处的惊讶和审视。
“租房子？小伙子，你不是本地人吧？”
“不是，我从上海过来，在对面的钢铁厂工作，想在外面找个清净点的地方住。”高远坦诚地回答，语气里带着一丝期盼。
“哦，钢铁厂的啊。”陈兰芝点了点头，脸上露出一副了然的神情，随即又叹了口气，摆了摆手，“这年头，房子可不好找，尤其是清净的独门独院，谁家有空房子不留给自家儿子结婚用，哪舍得租给外人。”
高远脸上的希望，肉眼可见地黯淡了下去。
他这几天跑断了腿，听到的都是类似的话，几乎要放弃了。
看着他这副模样，陈兰芝心里冷笑一声，知道火候差不多了，话锋一转，故作迟疑地开了口：“不过嘛，你这倒是问对人了，也问错了人。”
这话让高远一愣，没明白什么意思。
陈兰芝指了指身后那条幽深的柳树巷，慢悠悠地说：“这条巷子最里头，倒是有个小院子是我家的，我那口子走得早，儿子们也都成家立业了，就我一个老婆子，守着个空院子，也住不过来。”
高远的眼睛瞬间就亮了，像是在黑夜里看到了火光，“阿姨，那您的院子……能租吗？”
“租？”陈兰芝像是听到了什么稀奇事，上上下下又把他打量了一遍，摇了摇头，“不租不租，租给外人麻烦事多，我一把年纪了，可不想给自己找事。”
她说完，便迈开步子要走。
“阿姨，阿姨您等等！”
高远急了，连忙上前两步拦住她，姿态放得更低了，“阿姨，您看这样行不行，我是在厂里搞技术的工程师，绝对不是乱七八糟的人，我可以把我的工作证给您看！我就是想找个地方能安安静静看看书，搞搞研究，租金您放心，绝对不会少了您的！”
陈兰芝这才停下，脸上依旧是固执的表情，但眼神里却透出一丝松动，“工程师？”
“对对，高工，高级工程师。”高远连忙从上衣口袋里掏出自己的工作证，恭恭敬敬地递了过去。
陈兰芝接过来，装模作样地看了半天，点了点头，把证件还给了他。“听着倒是个正经工作，不过……我还是信不过。”
高远急得额头都见了汗。
陈兰芝看着他，心里那盘棋已经下到了最后一步，叹了口气，语气终于缓和下来：“这样吧，看在你也是为国家做贡献的份上，我带你去看看，不过先说好，我可不一定租给你，我得看你这人行不行。”
“行行行，谢谢阿姨！太谢谢您了！”高远喜出望外，连声道谢。
陈兰芝转过身，领着他重新走进了柳树巷，心里差点没笑出声来。
她领着高远，走到了巷子尽头那扇黑漆木门前。
从兜里掏出那串刚刚才捂热乎的黄铜钥匙，**锁孔，“咔哒”一声，拧开了门。
推开门，那方干净的小院就呈现在眼前。
高远一看到这院子，眼睛就再也挪不开了。
院子虽小，但五脏俱全，青石板的天井，角落里的压水井，还有那棵看着能活过来的石榴树。
最重要的是，这里安静，关上门，就是一方自己的小天地，外面再大的喧嚣都传不进来。
“怎么样？”陈兰芝抱着胳膊，靠在门框上，语气淡淡的。
“好！太好了！”高远走进院子，环顾四周，脸上的满意几乎要溢出来，“阿姨，这院子我太喜欢了！”
他推开正房的门，里面虽然陈设简单，但窗明几净，没有一丝霉味。
“阿姨，这房子您开个价吧，只要您肯租，价钱都好商量！”高远回过身，眼神里满是恳切。
陈兰芝伸出了一只手，张开五个手指头。
高远一愣：“五块钱一个月？”
这个价格，比他预想的还要便宜。
陈兰芝却摇了摇头，然后把那只手翻了个面，又张开。
“十块？”高远有些惊讶。
这价格可不低了，顶得上一个普通工人小半个月的工资了。
“十块钱一个月，独门独院，没人打扰。”陈兰芝的语气不容置喙，“而且，得一次付清半年，外加十块钱的押金，省得你把我的家具弄坏了。你要是觉得贵，那就算了，我也不愁租。”
她一副爱租不租的样子，拿捏得死死的。
高远只犹豫了三秒钟。
对别人来说，这可能是天价，但对他这种有技术补贴的工程师来说，用这点钱换一个清净舒适的环境，太值了。
“行！就这么定了！”他当场就拍了板，“阿姨，我身上没带那么多现金，您看我先付给您押金，下午我回厂里取了钱，再把半年的房租给您送来？”
“可以。”陈兰芝点点头，从他手里接过那张崭新的大团结。
她把那串钥匙拆了一把下来，递给高远，“这是大门的钥匙，你下午把钱送来，我再把屋门的钥匙给你。”
她留了一手，不怕他赖账。
“好的好的，谢谢阿姨！”高远拿着钥匙，感觉像是拿到了什么宝贝，激动的心情溢于言表。