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两人在通往不同住所的岔路口分开。
柳梦三步一回头，走向女弟子居住的“清湖院”，直到李玄那挺拔孤傲、仿佛凝聚了所有暮色的背影，彻底消失在小径尽头，她才恋恋不舍地收回目光，步履轻快地消失在归途的暮色里，唇角依旧挂着甜美的笑意。
李玄回到自己的小院，石室简陋，四壁空空，仅有一张硬板石床，一张粗糙的木桌，一个陈旧的蒲团。
李玄盘膝坐于冰冷的蒲团之上，并未立刻入定调息。
他双眸微阖，呼吸悠长而平稳，膝前横放着那柄陪伴他经历无数厮杀、饮过无数修士鲜血的天魔剑。
冰冷粗糙的剑柄被他右手紧紧握着，指尖无意识地摩挲着剑身那一道道如同恶魔獠牙般的纹路，感受着其中沉寂却凶戾的力量。
脑海中，赵元奎凝重告诫的话语、柳梦明亮眼眸中毫不掩饰的关切与欢欣、广场上无数道贪婪、恐惧、嫉妒交织的复杂目光、暗处阴影中陈家爪牙充满恶意的窥伺…种种画面如同走马灯般交织沉浮。
他需要绝对的冷静。越是面临滔天巨浪，越要心如止水，明镜无尘。
时间在绝对的寂静中悄然流逝。
窗外的最后一缕天光也被无边的夜幕吞噬殆尽，屋内陷入一片浓稠得化不开的黑暗，只有清冷的、带着寒意的月光，透过窄小的木格窗棂，在地面投下一小片模糊而扭曲的方形光斑，如同囚笼的铁栏。
就在这万籁俱寂、心神沉凝至极点的时刻！
一股极淡、极冷、仿佛源自九幽黄泉最深处的阴寒气息，毫无征兆地出现在房间最角落、月光也无法触及的阴影里！那气息并非灵力波动的泄露，更像是一种纯粹而冰冷的存在感的突兀降临，如同最浓稠的墨汁滴入毫无涟漪的清水，瞬间侵染、扭曲了方寸之间的空间法则。
李玄豁然睁开双眼！
瞳孔在绝对黑暗中骤然收缩成针尖大小，锐利如出鞘的绝世神锋，瞬间精准地锁定了角落那片比周围夜幕更深邃、更粘稠的阴影。
全身肌肉如同弓弦绷紧，灵力瞬间奔涌至四肢百骸。
膝前横放的天魔剑发出一声低沉、渴望而躁动的嗡鸣，剑鞘内的锋刃似乎感应到了主人的杀机与那诡异的气息，剧烈震颤着想要破封而出。
但李玄强横的意志死死压制住了这股冲动。
太快了！
对方能如此悄无声息地侵入他布下简陋禁制的房间，甚至在他完全戒备的状态下毫无征兆地出现，其修为绝对远超于他。
一旦贸然动手，后果不堪设想！那是绝对的愚蠢！
“谁？”李玄的声音低沉沙哑，如同砂石摩擦，带着十二分的凛冽杀机与警惕，在死寂的黑暗中突兀响起。
“呵…警惕性倒是比上次见面时强了不少。”一声低沉、沙哑，仿佛两块粗糙的砂纸在相互摩擦的轻笑声从那片粘稠的阴影中传出。
紧接着，一道完全融于黑暗、几乎无法被视觉捕捉的身影轮廓，从那片深邃的暗影中缓缓“浮”现，如同水底升起的鬼魅。
依旧是那身宽大得完全看不清体型轮廓的陈旧黑袍，兜帽深掩，将面容彻底隐藏在绝对的黑暗之下，只余两道幽邃、冰冷得不含一丝人类情感、仿佛能洞穿灵魂凝视深渊的目光，穿透了物理的黑暗，牢牢落在了李玄身上。
正是那位神秘莫测的黑衣人！
“看来生死台上的血，没有白流。”
“这一战，淬炼了你的杀气，也磨砺了你的感知。”黑衣人的声音带着一丝难以言喻的、如同欣赏一件完美凶器般的满意。
李玄心神剧震，对方竟然对刚刚结束不久的生死台之战了如指掌？
连战斗的细节与对自己产生的影响都似乎洞若观火？
他强压下心头翻腾的惊涛骇浪，保持着戒备的姿态，体内灵力悄然运转至巅峰，沉声问道：“前辈深夜造访，有何指教？”每一个字都蕴**紧绷的力量。
“指教？”黑衣人又发出那种令人牙酸、极其不适的低沉笑声，“是来恭喜你，短短时日，从初入筑基根基不稳，到如今一剑斩筑基后期巅峰如屠狗。”
“李玄，你的成长速度，远远地、大大地超出了我最初的预期。”
“很好，非常好。”那声音里，带着一种掌控棋局的满足。
那两道幽冷如万载玄冰的目光，在李玄身上来回扫视，仿佛冷酷的工匠在欣赏一件精心雕琢、即将完工的绝世凶器，带着一种令人骨髓都为之冻结的审视感。
“我对你今日的表现，非常满意。”
“所以，我决定，再给你添一份继续前进、攀登绝顶的…动力。”
他微微向前倾身，尽管兜帽下的面容依旧一片混沌黑暗，但李玄能清晰地感觉到那两道非人的目光正牢牢锁定自己，如同无形的枷锁：“待你成功通过三天后的外门考核，真正踏入白剑门内门那道门槛之时…我会为你准备一份精心准备的‘惊喜’。”
“一份配得上你今日锋芒毕露的礼物。”
惊喜？
李玄眉头微不可察地蹙紧。
这黑衣人行事诡秘莫测，目的不明，所谓的“惊喜”，是福是祸实在难料。
他忍不住追问，声音带着一丝不易察觉的探寻：“敢问前辈，是何惊喜？可否明示？”
“呵…”黑衣人发出一声短促而充满戏谑的轻笑，“现在就说破，还叫什么惊喜么？”
“你只需牢记，这份礼物，绝对配得上你今日在生死台上绽放的夺目光芒，也必将成为你…在那内门那片更大、更凶险的池塘里，掀起滔天巨浪的助力。”
“到时候，你自然会知晓一切，享受这份惊喜。”
李玄陷入了沉默。对方显然不会提前透露任何有用信息。
这份未知的惊喜，像一块悬在头顶、随时可能坠落的万钧巨石，带来沉重压力的同时，也隐隐透着一丝令人心悸的、充满黑暗诱惑的吸引力。
他需要力量，迫切地需要！
只要能变强，哪怕是饮鸩止渴，与虎谋皮…
“另外，”黑衣人话锋再次陡然一转，语气中的那丝戏谑瞬间消失，取而代之的是一种近乎实质的、带着浓郁血腥味的警告寒意，“收起你对三天后那场考核的任何轻视之心，你以为打败了一个胡烈那样的货色，内门之路就一片坦途了？愚蠢！天真！”
他冷冷道，声音如同碎冰：“据我得到的、绝无虚假的可靠消息，今年的外门考核，难度之高，远超以往十届。”
“而且，最重要的是，内门此次放出的弟子名额，仅有三个！”
“三个？”李玄眼神猛地一凝，锐利的光芒如同闪电划过，白剑门外门弟子基数庞大，足有数千之众，其中隐藏的天才、苦修之士犹如过江之鲫，往年考核，进入内门的名额少则十余，多则二三十。
今年竟缩减到只有三个？
这竞争的残酷程度，瞬间从激烈提升到了地狱级别的炼狱厮杀。
“不错，只有三个名额！”黑衣人肯定道，声音带着一丝残酷的愉悦，仿佛在欣赏一场即将上演的血腥盛宴，“这意味着，你们外门那些平日里隐藏实力、卧薪尝胆、准备最后一鸣惊人的家伙们，这次都会像闻到最浓烈血腥味的深海狂鲨一样，彻底撕下所有伪装，露出最锋利的獠牙。
为了争夺这三个象征着通天之途的名额，引发的厮杀会比生死台更惨烈百倍！因为那关乎着真正的道途前程，是龙是虫，在此一举！”
他顿了顿，兜帽下的阴影似乎微微转向窗外，望向内门那云雾缭绕的方向，声音压得更低，带着一种凝重的告诫。
“而在这些即将露出獠牙的‘鲨鱼’中，有一个人，你务必、务必、务必小心！”
“将他视为你此次考核最大的变数！”