韩永福从何高轩手中接过信件，深以为然地点点头：“何大人思虑周全！下官明白。”
“吴将军身处前线，或能从缴获、或是地方筹措等方面想办法。”
“双方合力，方有成功之望。”
他紧紧攥着手中的钥匙和地图，仿佛握住了通往未来的希望，对着何高轩、唐尽忠、蒋正阳三人再次深深一揖：“三位大人鼎力相助，雪中送炭，下官没齿难忘！”
“时间紧迫，下官这便告辞，即刻赶往城北，随后便直奔幽州！”
何高轩肃然道：“韩大人一路保重！幽州之事，便全权拜托了！”
“切记，安全第一，行事需万分谨慎！”
唐尽忠和蒋正阳也拱手道：“保重！”
“诸位大人保重！”
韩永福不再多言，毅然转身，大步流星地向着宫外走去。
他的背影在初夏明亮的阳光下，显得格外挺拔与决绝，再无往日那种被排挤的佝偻与阴郁。
何高轩、唐尽忠、蒋正阳三人站在原地，目送着韩永福的身影迅速消失在宫门的拐角处，直至不见。
唐尽忠轻轻吐出一口气，低声道：“何大人，此举风险不小啊。”
何高轩目光依旧望着韩永福离去的方向，语气平静却带着一股不容置疑的力量：“非常之时，当行非常之事，北疆若败，我等在朝中亦无立足之地。”
“如今，种子已经播下，能否开花结果，就看天意，以及吴承安和韩永福的本事了。”
他没有再停留，转身向着另一个方向走去。
唐尽忠和蒋正阳对视一眼，也默默跟上。
而此刻的韩永福，已然出了皇宫，他甚至没有返回那个冷清的府邸。
只是在宫门外寻到了自己提前安排好的、载着简单行囊的马车，对车夫低声吩咐了一句：“城北，三十里外，何家庄园。”
马车轱辘转动，载着这位肩负着秘密使命的新任幽州安抚副使，汇入了洛阳城清晨繁忙的人流车马之中。
然后坚定不移地向着北方，向着那片充满未知与挑战的土地，疾驰而去。
一场围绕着居庸关，关乎国运的明争与暗斗，随着韩永福的北行，正式拉开了更加波澜壮阔的序幕。
午后阳光透过繁密的枝叶，在太师府的书房内投下斑驳的光影，却驱不散那股子沁入骨髓的阴凉与静谧。
李崇义依旧靠在那张紫檀木太师椅上。
手中两颗玄铁胆不急不缓地转动着，发出低沉而规律的“咕噜”声，仿佛是他思考时不可或缺的韵律。
书房门被轻轻推开，礼部尚书朱文成脚步轻快地走了进来。
他脸上带着一丝谄媚而又狠厉的神色，先是恭敬地对李崇义行了一礼，随即凑近了些，压低声音，带着几分请示的意味说道：“太师，韩永福那厮，今日一早已然离京，奔幽州去了。”
李崇义眼皮都未抬一下，只是淡淡地“嗯”了一声，表示知晓。
朱文成见状，眼中闪过一丝阴狠，继续道：“此獠忘恩负义，背弃太师提携之恩，反而去支持那吴承安小儿！”
“年初更是以其信件为证，助那吴承安在陛下面前得了脸，一步步走到今日，实乃心腹之患！”
“如今他主动离京，正是天赐良机！”
他脸上露出一抹狞笑：“下官已经安排好了人手，皆是江湖上经验老道、手段干净利落的好手。”
“只等太师您一声令下，便可在其赴任途中，制造一场意外，让他永远到不了幽州！”
“保证神不知，鬼不觉，绝不会牵连到太师分毫！”
朱文成说完，微微躬身，等待着李崇义的决断。
在他看来，除掉一个已经失势且即将远离权力中心的韩永福，不过是顺手为之。
既能铲除一个曾经的叛徒，也能敲山震虎，警示那些可能心怀二志之人。
然而，预想中太师点头或者默许的场景并未出现。
李崇义手中转动的铁胆，节奏没有丝毫变化。
他缓缓抬起眼皮，那双深邃如同古井的眼眸，平静无波地看向一脸邀功之色的朱文成，嘴角甚至勾起了一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度。
“文成啊，”
李崇义的声音带着老年人特有的沙哑，却有一种不容置疑的威严。
“你的忠心，老夫心领了。”
他话锋随即一转，语气变得淡漠而疏离：“不过，此事就此作罢吧。”
“老夫在今日朝堂之上，既已当着陛下和百官的面，说了无异议，便不会再行此等背后手段。”
朱文成闻言，脸上顿时露出错愕与不解之色：“太师！这是为何？那韩永福不过是一丧家之犬，除掉他易如反掌，亦可绝后患啊！”
李崇义轻轻摇了摇头，仿佛在嘲笑朱文成的短视。
他停止转动铁胆，将其握在掌心，目光似乎穿透了墙壁，看到了更深远的东西。
“后患？”
李崇义嗤笑一声：“一个去了幽州那等苦寒边陲之地的工部侍郎，能成为什么后患？”
“他韩永福，如今还有什么资格，称得上是老夫的后患？”
他语气平淡，却带着一种居高临下的蔑视：“如今投靠在老夫门下，依附老夫这棵大树的人，遍布朝堂内外，如过江之鲫。”
“老夫每日需要权衡、需要布局的大事不知凡几，何须再将宝贵的精力，浪费在一个已然被踢出局、自生自灭的棋子身上？”
他看向朱文成，眼神中带着一种深意：“有时候，让一个人活着，比让他死了更有用。”
朱文成愣住了，有些不明白太师的意思。
李崇义耐心地点拨道：“你想想，韩永福为何会去幽州？”
“是因为他在京中待不下去了，是因为他背叛了老夫，所以失去了所有前程和希望！”
“他如今的模样，他未来的窘境，就是一面活生生的镜子！”
李崇义的声音带着一丝冰冷的残酷：“今后，凡是朝中有人看到韩永福，或者听到他的消息，便会自然而然地想到——看，这就是背叛太师的下场！”
“纵有些许才华，最终也只能落得个发配边陲、潦倒余生的结局！”
“这，比杀了他，更能震慑人心，更能让那些心怀侥幸之徒，掂量掂量背叛的代价！”
他重新开始转动铁胆，语气恢复了之前的淡然：“让他活着，活在所有人的视线里，活成一个失败的典型。”
“这，便是他对老夫最后的价值了。”