看着弟子那急切而困惑的神情，韩成练脸上露出一抹复杂难言的苦笑，那笑容中带着深深的无奈与一丝看透世事的沧桑。
“承安啊承安，”
他轻轻叹了口气，声音低沉而沙哑：“你当真以为，老夫此举，仅仅是因为身上的这点伤势吗？”
他目光变得锐利起来，直指问题的核心：“你擅自调动马肃离开居庸关，致使关防空虚，最终失陷敌手！”
“王宏发、马子晋二人，更是胆大包天，扣押朝廷命将，胁迫出兵！”
“这一桩桩，一件件，哪一样不是捅破了天的大罪？”
韩成练的语气带着一种洞悉朝堂风云的冷静：“如今捷报传入京城，固然能令陛下欣喜，但这几件事，也必然会成为某些人攻讦我等的最好利器！”
“太师**，素来与老夫不和，岂会放过这等天赐良机？”
“他们必定会在朝堂之上，借题发挥，穷追猛打！”
他盯着吴承安的眼睛，语气沉重：“若老夫依旧占据着幽州都督之位，目标太大，所有矛头都会指向老夫。”
“届时，何大人、唐大人他们想要为你周旋，想要保住马肃、王宏发等人，将会难上加难！”
“有老夫主动退下来，将位置让给你，示敌以弱，才能最大程度地分散他们的注意力，也给何大人他们留下更多的转圜余地和谈判筹码！”
“这叫以退为进！”
韩成练的声音带着一丝决然：“用老夫的退隐，来堵住太师他们的嘴，换取朝廷对你，对北疆局势的暂时宽容，换取那至关重要的两个月时间！”
“这是目前，唯一能破局的办法！”
吴承安张了张嘴，还想再说什么。
他明白老师的苦心，但这代价实在太大了！
让老师以这种方式退出他守护了一生的北疆舞台，他心中充满了愧疚与不忍。
“没有什么可是了！”
韩成练猛地一摆手，打断了他，语气变得不容置疑，带着老帅最后的威严。
“此事老夫意已决，奏章也已发出！你现在要做的，不是在这里纠结这些，而是给老夫打起精神来！”
他挣扎着想要站起身，吴承安连忙上前搀扶。
韩成练借着弟子的力量站直身体，用力拍了拍吴承安的肩膀，那手掌依旧有力，传递着最后的期望与力量：
“好好准备接下来的居庸关之战！那是决定北疆最终命运的一战，也是决定你，还有所有跟着你浴血奋战的将士们未来的一战！”
“只许胜，不许败！”
说完，他不再停留，深深地看了吴承安一眼，那目光中有期许，有托付，也有一丝难以言喻的落寞。
随即，他转过身，在闻声进来的亲兵搀扶下，缓缓地、却异常坚定地走出了偏厅，将那沉重的担子与北疆的未来，彻底留给了身后那位年轻的弟子。
吴承安站在原地，看着老师离去的背影消失在暮色中，拳头不由自主地紧紧握起，指甲深深陷入掌心。
他明白，从这一刻起，他不再仅仅是一名冲锋陷阵的将领。
老师用他的退隐，为他铺平了道路，也将整个幽州，乃至北疆的安危，完全压在了他的肩上。
居庸关，他必须拿下！
与此同时，洛阳城，暮色渐沉。
位于城南清静处的何府，门前两尊石狮在渐暗的天光下显得格外肃穆。
两顶官轿几乎同时抵达，轿帘掀开，分别走出了两位身着绯色官袍的大员。
一位身形微胖，面容红润，未语先带三分笑，乃是兵部左侍郎唐尽忠。
另一位则身形清瘦，面容严肃，眼神锐利，正是兵部右侍郎蒋正阳。
两人在府门口相遇，都是一愣。
“哟，蒋大人？”
唐尽忠率先拱手，脸上带着他那标志性的爽朗笑容，只是那笑容底下，藏着几分不易察觉的探究。
“真是巧了，您这也是来拜访何大人？”
蒋正阳回了一礼，神色依旧严谨，言简意赅：
“唐大人，本官是接到了何大人的帖子，言有要事相商，故而前来。”
唐尽忠闻言，眼中精光一闪，嘿嘿低笑两声，凑近了些，压低声音道：
“能让何大人同时召见你我二人，想必是幽州那边有消息了吧？”
“看这时辰，八百里加急也该到了。”
他捋了捋短须，语气带着几分理所当然的埋怨，又夹杂着一丝对后辈的关切：
“要说吴承安那小子，打仗是一把好手，这次想必又立了大功。”
“就是这规矩嘛，还欠些火候。，如此大捷，按制应先报兵部，再由我等呈送陛下御览才是。”
“他倒好，直接捷报和请罪的奏章一并送来了，弄得我等措手不及，还得劳动何大人亲自召集。”
他这话，看似随口抱怨，实则暗藏机锋，既点明了吴承安可能“越级上报”，又隐隐将此次召见与“请罪”联系起来。
蒋正阳脸色微不可察地变了一下。
他为人方正，不喜这等背后揣测，尤其是涉及前方浴血奋战的将领。
但他也深知唐尽忠与朝中某些势力走得近，其言未必无因。
他沉声道：“唐大人，前方军情瞬息万变，或许另有隐情，未可一概而论。”
“既然何大人相召，我等进去便知分晓。”
说罢，他不再多言，整了整官袍，当先向府门走去。
唐尽忠看着他的背影，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，也快步跟上。
何府管家早已在门口等候，见二人到来，连忙躬身引路，穿过几重庭院，来到了灯火通明的正厅。
御史大夫何高轩，位列三公，乃是朝中清流领袖，亦是韩成练在朝中最坚定的支持者之一。
此刻，他并未如往常般端坐主位，而是在厅内来回踱步，眉头紧锁，手中似乎还捏着几份文书，显然心事重重。
见到唐、蒋二人进来，何高轩停下脚步，不等他们行礼开口，便直接迎了上来，脸色凝重地沉声道：
“两位大人来了，正好！”
他将手中的文书递了过去，语气急促而低沉：“幽州八百里加急刚到不久。”
“确如唐大人所料，有捷报，吴承安于蓟城下大破武镇南五万主力，并重创武镇南本人，解了蓟城之围！”