一日之后，暮色渐沉，安平府衙书房内，烛火摇曳。
知府赵吉安独坐案前，手中那份由兵部签发、要求协办“安平议事”的文书，已被他反复摩挲得有些温热。
窗外最后一丝天光敛去，将他脸上那抹挥之不去的忧色映照得愈发清晰。
“大人。”
一旁的师爷轻唤一声，递上一杯新沏的热茶，终是忍不住开口。
“这位吴将军，不过是想借我们这安平府宝地，召集周边几位同僚商议要事。”
“他圣眷正浓，此行亦是奉旨北上，大人依令行事便可，为何仍如此忧心忡忡？”
赵吉安抬起眼，目光从文书上移开，落在师爷那张尚带几分不解的脸上，苦笑一下，声音带着几分疲惫：
“师爷，你真以为，这位年轻的忠勇将军兴师动众，仅仅是为了找一个地方，和大家坐下来喝杯茶，聊聊风土人情么？”
师爷闻言一愣：“大人的意思是？”
赵吉安缓缓起身，踱步到窗前，望向府衙外已然点起的零星灯火，仿佛能穿透夜色，看到更远地方的波谲云诡。
“吴将军白沙沟一战成名，陛下破格提拔，恩宠有加。他如今手握兵权，志在幽州。”
“然其根基尚浅，此行北上，最缺的是什么？是兵！是真正能打仗的兵！”
他转过身，眼神锐利了几分：“这安平议事，共商支援前线是假。”
“借此机会，一鼓作气，逼我等这些地方官交出郡兵，充实其军旅，才是真！”
他稍作停顿，语气愈发沉重：“可你仔细想想，我们周边这几位知府同僚，永平府张大人、河间府孙大人、真定府李大人……哪一个不是与京中太师府往来密切？”
“太师在朝堂之上未能阻止吴承安封赏，心中岂能无憾？”
“如今吴承安要将手伸进他们的地盘，索要其视为禁忌的郡兵，你觉得这几位，会心甘情愿、毫无保留地将精锐拱手相让吗？”
师爷倒吸一口凉气，脸上瞬间布满惊骇之色，声音都有些发颤：
“如此说来……吴将军此举，是项庄舞剑，意在沛公！”
“名为会议，实则是要在这安平府，与太师门下的几位大人，当面锣、对面鼓地斗上一斗？”
“这……这安平府岂不成了是非之地？”
“唉——”
赵吉安长长叹息一声，那叹息声中充满了无奈与无力：“正所谓，神仙打架，凡人遭殃。”
“他们一方是帝心眷顾的新贵骁将，一方是树大根深的朝堂巨擘。”
“无论哪一边，都不是我们这安平府能开罪得起的。”
“此番较量，无论结果如何，我这夹在中间的知府，恐怕都难逃池鱼之殃。”
师爷顿时慌了神，急忙上前一步，压低声音道：
“大人，形势如此险恶，我们……我们该如何行事？总不能坐以待毙吧？”
赵吉安沉默片刻，走回案边，手指轻轻敲击着那份文书，眼中闪过思索的光芒。
半晌，他仿佛下定了决心，抬头看向师爷，神色恢复了几分往日的沉稳：
“慌什么，越是如此，越需镇定。”
“本官为官一任，向来以清流自诩，只求造福地方，不参与朝堂党派争斗。”
“此次之事，亦当如此。”
他清晰地下达指令：“首先，吴将军手持兵部正式文书，程序上无可指摘。”
“其次，他前往幽州是为国征战，支援前线乃大义所在。”
“于情于理，于公于私，我安平府都没有理由，更不能在此事上设置障碍，克扣兵员数量，贻误军机那是杀头的大罪！”
他语气转为坚决：“这样，你立刻去办，从府兵中精心挑选两千名身体强健、训练有素的精壮士卒，备齐甲胄兵器，登记造册。”
“待吴将军大军一到，便即刻点交给他。”
“这是我们作为地方官府，对朝廷命令、对前线战事应尽的本分，任谁也挑不出错处。”
师爷张了张嘴，似乎想说什么，比如是否可以先暗中通知那几位知府大人，或者是否可象征性地拨付一些老弱。
但看到赵吉安那不容置疑的眼神，他还是把话咽了回去，只是躬身道：
“是，大人，小人明白了。这就去安排，定挑选最好的兵士。”
赵吉安看出他的犹豫，补充道：“记住，此事需办得光明正大，手续齐全。”
“至于吴将军与其他几位大人之间要如何商议，那便是他们的事了。”
“我们只需做好份内之事，不偏不倚，不参合，不站队，一切，静观其变吧。”
师爷领命，匆匆退下安排去了。
书房内，赵吉安再次将目光投向窗外沉沉的夜空，心中默念：
安平，安平，但愿此番之后，此地仍能如其名，获得安宁。
两日后，午时刚过，地平线上便出现了滚滚烟尘。
吴承安率领的一万五千大军，如同一股铁流，浩浩荡荡抵达了安平府城外。
旌旗招展，刀枪映日，军容虽略显风尘仆仆，却自有一股剽悍锐气扑面而来。
赵吉安早已得报，率领府衙大小官员，整肃衣冠，出城相迎。
他快步上前，对着端坐于骏马之上的吴承安躬身施礼，声音洪亮而透着热情：
“下官安平知府赵吉安，率阖府同僚，恭迎忠勇将军大驾！将军一路辛苦！”
吴承安翻身下马，动作干净利落。他扶起赵吉安，脸上带着恰到好处的微笑：
“赵大人不必多礼，是吴某叨扰了。”
“大军途经贵宝地，承蒙大人鼎力支持，提供场所召集会议，吴某感激不尽。”
“将军言重了！”
赵吉安笑容满面：“将军年少英雄，白沙沟一战扬我国威，如今又奉旨驰援幽州，真乃国之栋梁！”
“下官能略尽绵薄之力，实乃分内之事，荣幸之至！”
两人一番寒暄，赵吉安便亲自引导吴承安及其主要将领岳鹏举、雷狂等人入城。
他一边走，一边详细介绍道：“将军，大军营地已按您文书中所言，在城北划出开阔地带，备好了饮水和部分粮草。”
“至于将军与各位将军的下榻之处，已安排在府衙内的客院，虽比不得京城馆驿，但也算清静整洁，望将军勿嫌简陋。”