“你追踪梅逸菁，误开药盒中毒倒地，是谁救了你，可知晓？又是谁救了你一命，把你安置在客栈里好好养伤的？你可知道？”
陈师太的拂尘扫过积雪，露出冰层下暗褐的血迹，像极了当年八角盒里渗出的毒汁。拂尘丝上的雪粒簌簌坠落，在她脚边堆起小小的雪丘，仿佛要将那些不堪的过往一并掩埋。
段飞鹏喉结滚动，道袍下的手不自觉按住丹田，似乎感应那时阵阵沉闷的胀痛，像是有无数根冰针在经脉里游走。“至今不知。醒来时毒已解，只是气海三穴总像堵着冰碴，运功时稍一用力，便疼得钻心。” 他突然抬眼，道袍的褶皱里抖落一片冰晶，落在手背上，带来刺骨的寒意，“莫非……” 话未说完，便被自己的猜测惊得心头一颤。
“若真是我出手，” 陈师太冷笑一声，拂尘突然如灵蛇般缠上他手腕，力道之大，让段飞鹏不由得闷哼一声，“怎会留着这口气让你质疑？” 她指腹划过他腕间淤紫的经脉，那里的皮肤冰凉僵硬，仿佛早已失去了生机。
“我救便救了，却不会扰乱你气海三穴，让你无法凝神化气。”
段飞鹏脸上一丝痛苦的表情，“我的气海三穴，确实自那之后，一直淤滞不顺，原来如此。难道你想告诉我的是，这也是我师父所为？”
陈师太不置可否，拂尘一挥，“梅逸菁最终是谁杀死的，又死在何处？”
段飞鹏一扫身上的积雪，朗声说道：“他就死在这山顶上！”陈师太淡淡一笑，“他偷偷服用这定神丹，功力大增，按理来说，你不是他的对手。”
段飞鹏的记忆被风雪撕开一道口子，那些模糊的片段变得清晰起来。
获救后的第三日，他扶着客栈的廊柱尝试运气，丹田处突然传来撕裂般的剧痛，一口浊气卡在喉头，憋得眼前发黑。铜镜里映出的自己面色蜡黄，鬓角竟生出几缕白发 —— 这才惊觉，那八角盒里的毒不仅伤了经脉，更在蚕食他的生机。
“师命不可违。” 段飞鹏攥紧拳头，指节抵着心口。他用布条将乌云剑缠在背上，每走一步都像是拖着千斤枷锁，沿着大梁的官道蹒跚前行。茶馆掌柜见他咳得撕心裂肺，塞来半袋润肺的甘草，叹息着说：“客官这身子骨，怕是熬不过今年的风雪。”
三个月走遍十七州府，梅逸菁的踪迹如石沉大海。汴梁的画舫依旧唱着靡靡之音，洛阳的古刹钟声里藏着江湖秘闻，可无论他怎么打探，得到的只有摇头与叹息。当靴底磨穿在雁门关的城砖上时，段飞鹏望着关外无垠的荒漠，突然喉头一甜，喷出的血珠在黄沙上烫出小小的坑洞。
“罢了，便去这蛮荒之地碰碰运气。” 他扯下道袍下摆包扎伤口，却在转身的刹那，感到气海三穴像是被寒冰冻住，四肢百骸的力气瞬间被抽干。眼前的沙丘开始旋转，最后定格成师父书房那盏摇曳的油灯 —— 他就这样一头栽倒在滚烫的沙砾中，意识沉入无边黑暗。
不知过了多久，鼻尖传来草药与酥油混合的奇异香气。段飞鹏艰难睁眼，看到穹顶是用牦牛皮缝制的帐篷，阳光透过毡布的缝隙，在他脸上投下细碎的光斑。一个梳着双丫髻的小姑娘正蹲在旁边，用树枝拨弄着他腰间的玉佩：“阿娘说你是从南边来的神仙，会写会画。”
这是他与靳双悦的初见。部落的巫医用骨针在他腕间刺出奇异的图腾，黑色的药汁渗入皮肤时，竟让淤塞的经脉有了一丝松动。族长，也就是靳双悦的父亲，是个满脸络腮胡的壮汉，他拍着段飞鹏的肩膀大笑：“柳夫人说你们中原人讲究知恩图报，可别赖在我们帐篷里不走啊。”
帐帘掀开的瞬间，段飞鹏看到了柳夫人。她穿着改良的襦裙，袖口绣着中原的缠枝莲纹样，递来的药碗里飘着熟悉的凝神草：“族长曾在长安求学时救了我，这荒漠虽苦，却比关内干净。”
原来段飞鹏刚巧了遇上迁徙而来的靳双悦所在的部落。这个部落并没有像别的部落那样，鄙夷大梁人，而是用草原上特有的巫术救了段飞鹏一命。
而这个部落之所以接纳了段飞鹏这样的大梁人，原来是部落的族长，也就是靳双悦的父亲，娶了一位大梁的夫人。且在这茫茫大漠，要找寻梅逸菁的下落谈何容易，加上内伤总是不愈，随时可能倒地昏死。
段飞鹏有些心灰意冷，好在柳夫人给了段飞鹏很多支持和帮助，段飞鹏抱着既然随时会暴毙，与其等死，不如过一天就赚一天的信念，段飞鹏见这个部落屡遭排挤，于是在养伤阶段，就随着这个部落，帮这个部落在草原上打出了威名。
日子在单调的疗伤与打探中流逝。靳双悦每天都会缠着他，用炭笔在羊皮上歪歪扭扭地写 “段” 字，或是缠着要听中原的故事。当她得知段飞鹏会武功时，便拖着他去看部落的少年摔跤，大眼睛里闪烁着向往的光：“等我学会了，就不用怕北边的马匪了。”
段飞鹏看她乖巧可爱，教她认字。部落里的族老很敬重有知识的人，恳请段飞鹏能教授更多的孩子，于是段飞鹏索性当了个老师，给族里的孩子们传授了很多中原的知识。
春去秋来，寒来暑往，一晃三年过去。段飞鹏的伤一直反反复复的，巫术虽然能吊起他一条命，却没有任何根治他的可能。段飞鹏也彻底放弃希望了，走到哪算哪吧。这几年，部落积累了不少实力，已经在草原上俨然成为一个小霸主。
变故发生在一个飘雪的清晨。燕国的铁骑踏破了草原的宁静，黑旗上的金鹰图腾在风中猎猎作响。族长将靳双悦护在身后，握着弯刀的手青筋暴起：“他们要我们交出所有铁器，青壮年都得去充军做徭役。”
段飞鹏的手按在乌云剑上，指腹摩挲着剑鞘上的云纹。当第一支羽箭射穿帐篷时，他突然明白了师父那句 “侠之大者，为国为民” 的真正含义。带领族人绕后突袭的路上，他的内息再次紊乱，却在看到靳双悦举着短剑护卫孩童的身影时，硬生生逼出一股真气。
猎场的厮杀染红了白雪。族长身中数箭依旧怒吼着挥刀，段飞鹏踏着敌人的尸体冲到皇帝面前，剑尖离龙颈只有三寸时，听到了那句出乎意料的赞叹：“好个壮士!”
皇帝却十分欣赏段飞鹏如此英勇，于是下令退兵，并册封靳双悦为公主，然而段飞鹏却在大燕皇族的侍卫中，发现了凤凰派，乃至梅花派剑客的身影，但事分轻重缓急，段飞鹏一时也没能分心跟进。
族长重伤，眼看救治无果，靳双悦虽然被册封为公主，但还是个小姑娘，族里的长老决定另立族长。靳双悦却跪在段飞鹏面前：“求先生教我武功，我要守住阿爹留下的部落。” 他看着她冻得发红的鼻尖，想起自己十二岁那年，也是这样跪在师父面前，恳求学武报仇，只是段飞鹏没有答应。
族里为了族长的事，闹了好几回，而段飞鹏虽然不是族里的人，但他屡立战功，也颇有些威望，所以段飞鹏多次阻止了族里愈来愈强烈的争夺权力的闹剧。
段飞鹏这天突然感到手臂不住的抖动，连杯子都拿不稳，接着整个人扑倒在地。段飞鹏心里想着，看来大限将至，也坦然的准备接受这上天的安排。
可靳双悦蹦蹦跳跳的来找他请教问题，一眼就看到倒地不起的段飞鹏。靳双悦赶紧唤来巫医，可巫医也无能为力，占卜之后，说要用鲜血换鲜血，或许能出奇迹。
巫医的骨针再次刺下时，段飞鹏悠悠的醒转，迷迷糊糊间他闻到了自己血里的腥甜，还有另一种温热的液体滑入喉咙 —— 那是靳双悦的血，带着少女独有的清甜，竟让死寂的丹田泛起涟漪。
当他运完第九个周天睁开眼，看到的是躺在旁边的靳双悦，脸色苍白如纸，手腕上的伤口还在渗血。段飞鹏心里是十分的感动。毕竟没有禀报师门，不可擅自收徒，段飞鹏还是挑了一些杂学，旁敲侧击的传授给靳双悦。
就在段飞鹏似乎有些好转的时候，族里又掀起了争夺族长的暴动。