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“伯爵大人好漂亮的射术！”
九月下旬，白熊县西北边的森林里，高崖部族长老哈夫丹对林恩的射术赞不绝口。
林恩放下复合短弓，看着远处应声而倒的一头大体型野猪，微笑道：“对你们荒民来说，我这射术应该算不上厉害。”
老哈夫丹连忙回道：“大人太谦虚了，我们族中或许有勇士能射得准，可要论臂力，却没人能追上大人的脚后跟。”
为了射杀这头野猪，林恩连发四箭，全部命中目标，且每一箭都近乎贯穿野猪的身体，方才没让这头生命力旺盛的猎物逃回灌木丛里。
就在两人交谈之际，早有伯爵亲卫拍马上前，将那头野猪拖下去处理。
秋季发情期的公野猪肉极其腥臊，不经过大量香料的长时间炖煮几乎难以入口。
林恩则带着老哈夫丹等荒民权贵继续深入森林，不断以精准有力的射术猎杀动物，可谓收获颇丰。
此次秋狩，不仅是练兵大会，更是林恩在荒民前展现武力的窗口。
一千新兵分作二十个小型方阵，列成三层密不透风的圆环，使用长矛、骨哨、号角、锣鼓等工具，将数平方公里内的猎物不断向着中心地带驱赶。
这种大规模的团队狩猎很考验军阵间的配合。
一旦军阵的圆环出现较大空隙，好不容易驱赶到一块的猎物顷刻间就会出现大规模逃逸。
好在这些新兵经历了老五安德烈的严苛训练，在此次围猎中并未出现纰漏，展现出了极佳的风采。
中场休息时，亲卫队长卡罗尔亲自掌厨制作烤全鹿，以两岁的小鹿为主材，外涂黄油蜂蜜，内填香料苹果，辅以上好橡木为薪柴，旋转烤制、香气四溢。
老哈夫丹盘坐在羊绒地毯上，大口啃着鲜嫩的鹿肋排，感慨道：
“伯爵大人的军队，实在令人惊叹，裂谷部的奥古斯塔要是真敢南下，那等待他们的必然只有雷霆般的毁灭。”
一开始，老哈夫丹在面对林恩时很是紧张，唯唯诺诺生怕惹恼了白河之主。
可接触的次数多了以后，他发现这位年轻的大贵族实际上并没有多大架子，给人一种亲切柔和之感。
因此他逐渐放松下来。
大领导平易近人，下边的人总不能一直紧张兮兮。
不过老哈夫丹对林恩的敬仰却是只增不减。
参与此次围猎的还只是刚训练两个月的新兵，就已经能做到号令严明、军阵齐整，散发出来的那股子气势令老哈夫丹心惊肉跳。
要知道，伟大的白河之主麾下可是还有数千身经百战的精锐老兵。
拥有如此一支恐怖的军队，莫说是一个裂谷部了，就是十个裂谷部也能如重犁耕地般平推啊！
也就是那奥古斯塔还躲在荒原里，白河之主才暂且留他一命。
可笑他竟然还想要南下入侵白河领，简直就像是自己跳入猎人陷阱的天真牝鹿！
林恩同样盘坐地毯上，他接过亲卫队长卡罗尔递上来的肥美鹿腿，随口问道：“奥古斯塔还真想要南下？”
低地部的老索瓦德就坐在林恩右手边，极其肯定地回道：“奥古斯塔已经征服了三个部族，目前已经对剩下的三个部族动手，最快在今年，他就能统一荒原。
荒原上的耕地太过有限，冬季又极度严寒，养活不了多少人，奥古斯塔在征服其余六部后一定会大举南侵。”
老索瓦德一直都有留意荒原上的动向，并经常派遣可靠亲信去荒原搜集情报，因此能时刻掌握裂谷部的最新动向。
老哈夫丹忽地问道：“说起来，那裂谷部是不是有个战神？”
“有，还是个女的呢。”老索瓦德点点头。
“战神？女性？”林恩略觉疑惑。
荒民们拥有自己的原始多神信仰，不仅崇拜太阳、月亮、雷电等自然神明，也会祭祀战神、死神等人形神明。
在作战时，荒民们都相信自己死后能进入战神的神殿，并于某个特定的时刻重回人间。
因此荒民都以战死沙场为荣、贪生怕死为耻。
林恩所组建的山地斥候部队就是从荒民中招募，在攻占浅滩领的战斗中发挥了巨大作用。
不过这所谓‘战神’的形象却不怎么美观。
林恩在跟随某位年迈学者学习荒民语时，曾见过荒民壁画的描摹本，上边的战神看着就跟刑天似的，赤裸无头、脸在肚上、身负双翼。
但无论如何，这战神的形象应该都是以男性的身体为基础，与女性搭不上边。
老索瓦德撇了撇嘴，不屑道：“大人，那战神应该就是个比较勇猛的女战士，估计是奥古斯塔为了振奋士气、恐吓敌人，刻意吹捧出来的，女战神嘛，更容易调动年轻的小伙子们的斗志。”
“我们荒民偶尔也会出一两个能打的女战士，我母亲当年可是能将我父亲打到跪地求饶！”谈及自己的母亲，老哈夫丹的神情很是骄傲。
北境王国当然也不乏女战士。
按照雅格娜的说法，沼地公爵的夫人就挺能打。
莉娅身边也有两名陪嫁的女护卫，据说是佣兵团里出来的，身手了得。
不过受限于天生的身体劣势，战场上的女性依然极为罕见，再强也不过是局限于女性范围内的强。
稍微聊了几句，林恩就对女战神的话题不再感兴趣，转而谈起另一桩事：“哈夫丹，你部族里最近抓到了多少内奸？”
老哈夫丹的脸上满是尴尬，回道：“呃大概八九人吧，那些混账小崽子全被我给吊死了，当着全族的面。”
高崖部总计八千多人，一半去了铁矿，一半留在盐矿，还有四百被林恩抽调去了军队。
盐矿这边还有不少低地部的人帮忙炼制食盐，这些人自然会将所见所闻都汇报给老索瓦德。
老索瓦德知道，就等于林恩也知道。
虽然这两支部族都是在族长的带领下主动投奔白河领，可他们内部绝非铁板一块。
奥古斯塔那套‘统一荒原、重回故土’的理念在年轻荒民群体中拥有很强的号召力，高崖部内部出现些五十万和带路党并不意外。
若是高崖部这会还呆在荒原上，必然已经被裂谷部的奥古斯塔利用内奸给彻底吞并。
即便高崖部整体南迁，这些内奸依然与裂谷部保持着密切联络，并不断将南边的情况汇报给奥古斯塔。
老哈夫丹每周都能揪出一些出卖情报的内奸，或是试图润回荒原的精神裂谷族人，一旦抓住就是当众吊死。
林恩咬了口鹿腿肉，稍作思忖后指示道：
“族内有分歧很正常，也并非所有荒民都能适应南边的生活，不过我觉得倒也没必要全吊死，你抓到人之后就交给白熊县的县长，我会安排人将他们押去铁矿，用强制劳动来抚平他们躁动不安的心。”
老哈夫丹当即点头道：“大人，我明白了，一切都按照您的意思来办。”
其实他也正头疼这问题呢。
都是他亲眼看着长大的年轻小伙，全吊死吧他也觉得可惜。
可要是不严肃处理吧，又怕造成更恶劣的影响，也容易在林恩那落下不好的印象，进而影响到他本人以及全族的进步。
高崖部可不想当一辈子的矿工，低地部今年的丰收可是令老哈夫丹眼红不已。
“还有.”
正当林恩要做进一步指示时，书记官维克多拿着一份羊皮卷轴快步走到他身边。
“大人，从湍流郡送来的最新军情。”
见维克多脸上透着股喜色，林恩便展示了一下自己手上油润的大鹿腿：“我不方便，你念就是了。”
“是，大人。”
维克多扯开卷轴，字正腔圆地朗读起来。
军情的内容很简单，大致就是老二休戈与老三扬已经基本占领湍流郡全境，仅剩下最后一座大型城堡与一小型城堡尚在负隅顽抗，拿下只是时间问题。
湍流郡内的两座小城市也已向尊贵的白河伯爵宣誓效忠，并献上了象征城市归属权的铜钥匙。
自此之后，湍流郡的广大土地与三万余人口将彻底纳入林恩的势力范围。
老索瓦德最近苦练大陆通用语，因此维克多刚停下他就迫不及待用荒民语道：“大人，恭喜您又征服了一块领地！”
“大人，恭喜！”老哈夫丹虽然搞不清楚发生了什么，但既然老索都喊恭喜了，那他当然也要有所表示。
林恩笑了笑，回道：“湍流郡在规模上与白河领差不多，近期我会去那里巡视一番，北边荒原还需要你们多注意些。”
这话当然略有夸大。
在经历林恩的全方位改革后，白河领的发展水平俨然已经跃居全北境之首，远非贫瘠的湍流郡可以比拟。
不过只看人口数量的话，湍流郡与去年的白河领六县倒也确实相差不多。
只要用心呵护与栽培，到明年秋季，湍流郡的整体情况定能焕然一新。
为了规划新领地建设，也为了让当地领民都见见他们的新领主，林恩自然要去湍流郡走一遭，顺便还能侦查下更西边的情况，做好后续的战争准备。
北境的战争季将持续到十二月初，尚余两个多月的时间，林恩可不会为区区湍流郡而满足。
眼下他手头已经不怎么缺人才了。
从王冠领地到谷地公爵领，各地都有知识分子主动来投，再加上官吏学校里的大批优秀学生，周边地区的人才已近入他彀中。
老索瓦德的觉悟非常高，当即高声表态：“大人，若是那奥古斯塔真敢南下，我们低地部族将誓死保护您的领地！”
低地部族已经基本融入了白河领，领地的安全就是部族的安全，领地的富裕就是部族的富裕。
为了族人们的美好生活，为了儿子与女儿的光明前程，也为了自己还没出生的大批儿女，老索就算是豁出命也得保护领地。
老索都带头了，老哈夫丹当然不甘示弱：“高崖部也誓死保护领地！”
高崖部距离融入领地还有较长的距离，主要那两座矿总得有人挖，除了高崖部目前也没别的大批劳动力。
可要是奥古斯塔真的带着几个部族南下，那劳动力不就来了？
高崖部也能从挖矿事业中解放，美滋滋地扛起锄头去种田。
种田多是一件美事啊！
就白河领这恐怖的战斗力，老哈夫丹巴不得奥古斯塔速速南下。
“我会将参与狩猎的一千新兵都带走。”
可林恩接下来的话将两名族长都整懵了。
老索瓦德瞪大了眼，满脸疑惑地问道：“大人，您的意思是，只留我们两个部族保护白河领北部吗？”
“不错。”
林恩轻轻颔首，转头看向同样懵逼的老哈夫丹，吩咐道，“你务必要确保将这条消息送给奥古斯塔，让他知道白河领空虚，让他心动，促使他尽快南下。”
两名族长当然不是**，很快就理解了林恩的意图。
老哈夫丹拍着胸脯作保：“大人，您放心，我就算是派人伪装成内奸，也得将这消息送到奥古斯塔手上！”
老索瓦德则是惊叹道：“大人，您这计划太棒了，以奥古斯塔那饿狼般的贪婪秉性，肯定无法抵御住这块带血肥肉的诱惑。”
林恩的计划其实很简单。
示敌以弱、诱敌出击。
远征荒原太过费劲，收益也不高，以白河领目前的实力还难以发动这等规模的远距离战争。
可既然奥古斯塔觊觎白河领的富饶，那这事就好办了。
我房子门开着，家里就俩小孩，大人全外出干活了，你来呗！
目前，领地上的荒民基本都分布在北边的四个县。
林恩只需要将这一千新兵调至三河城西郊，再加以足够的情报封锁，就能将远在荒原的奥古斯塔蒙在鼓里，顺便还能加强三河城的防御，以防沼地公爵真的强攻三河城。
白河领依旧修通了从南到北贯穿全境的优质道路，一千新兵急行军四天就能从三河城赶到最北的白熊县。
哪怕奥古斯塔带着七部荒民浩浩荡荡入侵，加固完成的白熊县城堡抵御四天可谓毫无难度。
等援军一到，来个内外两开花，那画面实在太美。
北边的荒民始终是颗定时炸弹，虽然威力太小炸不死人，可总悬在那肯定令人心烦。
趁此机会将这颗炸弹拆掉，将来林恩也能腾出更多精力与兵力对付更难对付的敌人。
他有预感，奥托三世最迟在明年就能荡平王冠领地，届时他就将直面来自南境的巨大压力。
在此之前，他要尽可能做好应对冲击的准备，也要做好逐鹿北境的准备。
吃饱喝足，林恩与两名族长继续在林中狩猎。
在一箭射穿一头鹿后，林恩聊起了新归附的那六百多荒民。
“哈夫丹，新来的那批荒民怎么样？里边有多少裂谷部安插的眼线？”
林恩的声音不算大，却被三百米开外的卡露拉精准捕捉。
卡露拉的特殊能力让她能与秋季的灌木丛完美融合，再加上种族特性赋予的强大听力，隔着三百多米依然能听清楚几人的交流。
一听这话，她心下一紧，该不会自己已经暴露了吧？
卡露拉压根就不想与林恩为敌，更不想执行什么刺杀林恩的**计划。
在初步了解林恩与白河领的实力与现状，并偷了老哈夫丹的几瓶好酒后，她早就将北边那个只能酿造马尿酒的裂谷部抛诸脑后了。
她不是荒民，甚至都不是人，凭什么给奥古斯塔那个**卖命？
此前之所以愿意帮裂谷部打仗，主要还是为了那几瓶烂酒罢了。
见识了南边花花世界的角落后，她自认为眼界大开。
既然这白河领有喝不完的美酒，那她何不改换门庭为林恩效力呢？
只不过她此前的身份有些问题，而且也没有接近林恩的途经。
“我将他们单独安置在一片矿区，周围都是我的族人，目前暂时还没发现裂谷部的眼线。”
很快，卡露拉听到了老哈夫丹的回答，稍稍松了口气。
她的确个人战力出众，可绝非无敌的真战神。
战神之名，只是奥古斯塔用来激励士气的幌子。
卡露拉之所以能在部族战争中毫发无损，那主要还是因为她体魄足够强健，再加上荒民的武器制作水平有些差劲，都是些石矛骨箭，压根就没法破她的防。
可到了白河领后，她意识到了铁器与铁甲的厉害。
哈夫丹家里就收着林恩赏赐的两套锁甲与若干铁质武器。
林恩手中那具使用钢质破甲箭头的复合弓，更是令她深感威胁。
那箭若是射在她身上，不说射个对穿，至少也是个血窟窿。
以那个男人的精湛射术与敏锐程度，若是贸然接近，等待她的必然是连珠般的箭矢，以及侍卫们的联合追击。
至于说用骨弓偷袭林恩，她刚来白河领才两天就放弃了。
那柄骨弓太过巨大，站起来拉弓搭箭和当活靶子也没什么区别。
卡露拉现在所思考的，是怎样合理地接近林恩，而且还要让这个南边的大贵族见识到自己的能耐，并对她委以重任。
只有这样，她才能尽情地享用南方世界的美酒佳肴。
(本章完)