“行了，别装了。”苏临没好气地瞪了她一眼，“说说吧，又惹什么祸了？”
连清歌见自己的小心思被戳穿，也不恼，反倒嘿嘿一笑，露出一副“我就知道瞒不过你”的表情。
“表哥，你可真是我的好表哥！”连清歌亲昵地挽住苏临的胳膊，开始撒娇，“你知道的，我这人，别的爱好没有，就喜欢舞刀弄枪。可老爷子非说我是个姑娘家，整天打打杀杀的像什么样子，硬逼着我去相亲！”
她撇了撇嘴，满脸的不情愿：“那些个世家公子，一个个文绉绉的，还没我一根手指头壮实！真要嫁了，我还怕哪天失手……”
苏临被她逗笑了：“行了，别胡说八道。你到底想怎么样？”
“我想从军！”连清歌猛地站起身，眼中闪烁着坚定的光芒，“表哥，你现在是太子，都能监国了！能不能圆了我的将军梦，可就全靠你了！”
“为何偏偏想从军？”苏临收敛了笑容，定定地看着她。
连清歌挺直了胸膛，声音铿锵有力：“我连清歌，生是慕家人，死是慕家魂！我身上流着的是保家卫国的血！虽是女儿身，但我一样可以上阵杀敌，建功立业！我要让大晋的百姓都知道，他们的女将军，一样可以顶天立地！”
看着连清歌那张因为激动而微微泛红的脸庞，苏临的心中涌起一股莫名的情绪。这是一种对梦想的执着，对家国的热爱。
“好。”他缓缓开口，语气中带着不容置疑的坚定，“孤答应你。但不是现在。”
连清歌的眼睛瞬间亮得像是天上的星辰，她激动地跳了起来：“表哥，你说真的？没骗我？”
苏临点了点头，纠正道：“不过，现在还不是时候，边关暂时无战事。你若真想从军，还需多加历练。”
连清歌兴奋的劲头稍稍冷却，但依旧难掩激动：“怎么历练？”
“熟读兵书，勤练武艺。”苏临说道，“我会安排东宫的侍卫陪你对练。但你必须答应我，不可懈怠。”
连清歌用力地点了点头，眼中闪烁着兴奋的光芒：“表哥你放心，我一定不会让你失望的！”
她兴奋地在原地转了好几个圈，恨不得立刻就冲到校场上去。
苏临看着她这副模样，忍不住笑了。这个表妹，性子直爽，敢爱敢恨，倒也真是可爱得紧。
就在这时，连瑾的声音从不远处传来：“饭菜都备好了，你们俩还杵在那儿干嘛呢？”
原来，连瑾早已安排下人将饭菜布置妥当。他见苏临和连清歌在院子里嘀嘀咕咕，半天也不见人影，便忍不住出来催促。
两人听到连瑾的声音，立刻像是做了坏事被抓包的小孩似的，齐刷刷地闭上了嘴，快步往饭厅走去。
连瑾狐疑地看着他俩的背影，总觉得这两人之间有猫腻，却又说不上来，只得摇了摇头，跟了上去。
......
次日，苏临并未直接前往大理寺，而是先去了城外的贫民窟。
他记得，孔老伯就住在这里。
一间破败的茅草屋前，一位头发花白的老人正坐在门槛上，呆呆地望着远方。他手中拿着一个烟袋锅，却早已没有了烟丝。
苏临走上前，轻声问道：“老人家，您可是孔老伯？”
孔老伯缓缓转过头，浑浊的眼中闪过一丝茫然：“你是……”
苏临从怀中掏出一块玉佩，递到孔老伯面前：“这是孔昌托我交给您的。”
孔老伯的身体猛地一颤，他颤抖着接过玉佩，仔细地端详着，浑浊的眼中渐渐涌出了泪水：“盛儿……我的盛儿……”
苏临没有告诉他孔昌的死讯，只是说：“他托我给您带个话，让您好好保重身体。”
孔老伯老泪纵横，泣不成声：“我苦命的儿啊……”
苏临叹了口气，从怀中掏出一张银票，递给孔老伯：“这是孔昌留给您的，您拿着，买些吃的，再请个人照顾您。”
孔老伯却摇了摇头，将银票推了回来：“不……不用了……老婆子没了，就剩我一个糟老头子，用不了这么多钱……”
苏临知道，孔老伯是怕自己知道了孔昌的遭遇，又不好拒绝他的好意，这才找了个借口推辞。
“老人家，您放心，我什么都不知道。”苏临说道，“这是孔昌的一片孝心，您就收下吧。”
孔老伯犹豫了片刻，最终还是接过了银票，紧紧地攥在手中，仿佛那是他与儿子之间最后的联系。
从孔老伯家出来，苏临的心情有些沉重。他没有直接回宫，而是去了大理寺。
孔昌已经被押赴刑场，景烈则被单独关押在一间牢房里。
见到苏临，景烈的神情有些复杂，他张了张嘴，似乎想说些什么，却又不知该如何开口。
苏临走到他面前，轻声说道：“过去的事，就让它过去吧。”
景烈的眼中闪过一丝惊讶，随即又黯淡了下去：“殿下……您都知道了？”
苏临点了点头：“孔昌已经将一切都告诉我了。”
景烈低下头，沉默了许久，才缓缓开口：“是我对不起婉娘……”
苏临没有说话，只是静静地看着他。
“这些年，我一直活在悔恨之中……”景烈的声音有些哽咽，“我恨我自己，也恨孔昌……可现在，他已经死了，我……”
“你打算怎么办？”苏临问道。
景烈抬起头，眼中闪过一丝迷茫：“我不知道……”
苏临拍了拍他的肩膀：“好好活下去，替婉娘，也替你自己。”
说完，他转身离开了大理寺。
刚到门口，一群百姓便呼啦啦地围了上来。大理寺门前，人潮涌动，像是煮沸了的粥，咕嘟咕嘟冒着热气。
百姓们一股脑儿地朝苏临和景烈涌来，那架势，像是要把他俩给生吞活剥了。
苏临心头一紧，下意识地护住了肚子。
她可不敢乱动，万一有个好歹......
谁知这群人到了跟前，又齐刷刷地停住了，像被按了暂停键，呼啦啦跪倒一大片。
震天动地的声音，像闷雷一样滚过：
“太子殿下明察秋毫，为义士申冤！”
“殿下救了好人！老朽给您磕头了！”
“十年了！义士终于出来了！谢殿下！”
......
这动静，吵得苏临脑瓜子嗡嗡的。
她赶紧抬手，想让这帮人起来。
可声音软绵绵的，压根儿镇不住场子：
“都起来，都起来，别跪了。”
没人听她的，一个个头磕得邦邦响，震天动地。
苏临定睛一瞧，这里头有头发花白的老头儿，有抱着娃的妇人，还有衣衫褴褛的乞丐，都快成丐帮大会了。