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九月的燕园，红墙绿树，书声琅琅。
作为七七年恢复高考后的第一批大学生，柳如雪和柳如霜的入学，在清华园里并没有引起太大的波澜。
这里汇聚了全国各地积压了十年的英才，每个人都像一块干透了的海绵，疯狂地吸收着知识的甘霖。
姐妹俩很快就适应了大学生活。
柳如雪沉静，一头扎进了图书馆和课堂，她对建筑学的热爱，让她如鱼得水。
柳如霜活泼，很快就和班里的同学打成一片，还参加了学校的文艺宣传队。
叶凡则过上了“家庭主夫”般的日子。
每天早上，他骑着一辆崭新的“凤凰”牌自行车，送姐妹俩到校门口，下午再准时去接。
其余的时间，他就在家里看书，整理从江城带来的资料，或者通过周教授的关系，去一些不对外开放的资料室，查阅最新的科技文献。
他就像一个蛰伏的猎人，安静，却在悄无声息地积蓄着力量。
平静的日子，却因为一堂公开课，被打破了。
为了促进中外学术交流，学校特意邀请了一位从美国来的客座教授，名叫罗伯特·怀特，是计算机领域的专家，据说在集成电路设计方面颇有建树。
这在当时的中国，是件了不得的大事。
公开课当天，能容纳五百人的大阶梯教室，座无虚席，连过道上都站满了人。
柳如雪和柳如霜也早早地去占了座。
怀特教授是个典型的美国人，金发碧眼，身材高大，言谈举止间带着一种毫不掩饰的优越感。
他的课，讲的是“微型计算机的未来发展趋势”。
他讲得确实很精彩，各种前沿的概念和技术，让在场的师生听得如痴如醉。
但讲到最后，他话锋一转，屏幕上放出了一张中国当时生产的“DJS-130”小型计算机的照片。
“……当然，我知道，中国也在努力追赶。”怀特教授耸了耸肩，脸上带着一丝玩味的笑容，“但坦率地说，你们的追赶，就像一个蹒跚学步的婴儿，在追赶一辆全速前进的汽车。你们的半导体工业，基础太过薄弱。据我所知，你们甚至无法稳定量产高纯度的硅材料，不是吗？没有好的材料，就造不出好的芯片；没有好的芯片，计算机就永远只是一个笨重的铁盒子。我认为，在未来的二十年，甚至更长的时间里，中国在计算机领域，都将是一个跟随者，一个模仿者，而不是一个创造者。”
这番话，像一盆冷水，浇在了所有人的头上。
教室里，刚刚还热烈的气氛，瞬间变得尴尬而压抑。
在场的中国学生和老师，脸色都不太好看。
他们虽然知道他说的是事实，但这种当众被揭开伤疤，还被如此轻蔑地断言未来的感觉，让每个人心里都堵得慌。
就在这时，一个清脆，却带着一丝倔强的声音，在寂静的教室里响了起来。
“怀特教授，我不同意您的看法！”
所有人循声望去，只见柳如霜站了起来。
她的小脸因为激动和紧张，涨得通红，但眼神却异常坚定。
“我们现在是落后，但落后不代表没有未来！我们这一代人，就是为了改变这个未来而学习的！而且，您凭什么断定，我们造不出好的材料？”
怀特教授显然没料到会有人当面反驳他，他愣了一下，随即扶了扶眼镜，饶有兴致地看着这个胆大的中国女孩。
“哦？这位年轻的小姐，难道你有什么不同的信息吗？据我所知，99.999%以上纯度的石英砂，你们目前还依赖进口，而且价格昂贵，不是吗？”
“我们……”柳如霜被问住了。她只是凭着一腔热血反驳，哪里知道这些具体的数据。
她只知道，姐夫正在做的，就是这个！她相信姐夫！
就在她窘迫得不知如何是好时，她身边的柳如雪，也缓缓站了起来。
相比于妹妹的冲动，柳如雪要沉静得多。
她先是礼貌地向怀特教授鞠了一躬，然后才不疾不徐地开口。
“教授，您说的是过去的状况。但我想告诉您，任何一个国家，在发展的过程中，都会遇到技术瓶颈。我们承认差距，但我们更相信自己的追赶能力。就像您脚下的这片土地，在一百年前，这里还是一片荒芜。而现在，我们建起了清华大学。事在人为，技术上的鸿沟，总有一天，会被智慧和汗水填平。我们可能需要时间，但我们绝不会永远是跟随者。”
她的话，温和而有力，像一股清泉，洗去了在场许多人心中的憋闷。
教室里，响起了稀稀拉拉的掌声。
怀特教授的脸上，闪过一丝不悦。
他没想到，自己的权威，会接连被两个小姑娘挑战。
他身边，一个三十岁左右，一直充当他翻译和助手的中国青年，立刻站了出来。
这人叫钱文斌，是本校的青年教师，据说有留洋背景，一向以怀特教授的门徒自居，在学校里也是眼高于顶。
“这位同学，请注意你的言辞。”钱文斌用一种训诫的口吻说道，“怀特教授是国际知名的专家，他的判断是基于严谨的科学数据和对全球产业的深刻洞察。空谈爱国热情，是无法造出芯片的。你们与其在这里做无谓的辩驳，不如好好学习，争取早日能看懂怀特教授的论文。”
他这番话，明着是劝解，实则是在拉偏架，话里话外，都在贬低柳如雪姐妹，抬高怀特教授。
这一下，彻底点燃了在场学生的怒火。
“你这人怎么说话呢？有不同意见就是不虚心学习了？”
“就是！自己人还帮着外人说话，什么东西！”
教室里，顿时一片嘈杂。
怀特教授看着眼前的混乱，嘴边反而露出了一丝微笑。
他抬手，示意大家安静。
“Very interesting.”他看着柳如雪姐妹，语气里带着一丝居高临下的宽容，“我欣赏你们的勇气。这样吧，为了让这场讨论更有意义。下周，我们系会举办一场小型的学术研讨会。如果你们能拿出一份，哪怕只是理论上的，关于如何低成本、高效率地提纯高纯度石英砂的方案，我，罗伯特·怀特，愿意当着全校师生的面，收回我今天的话，并向你们道歉。”
他顿了顿，环视全场，补充了一句：“当然，如果你们拿不出来，我也希望你们能明白一个道理——尊重事实，尊重科学，远比空洞的口号更重要。”
说完，他便在钱文斌的簇拥下，扬长而去。
整个教室，鸦雀无声。所有人的目光，都聚焦在了柳如雪和柳如霜的身上。
这已经不是一个简单的学术辩论了，这是一场被架在火上的豪赌。
赌上的，是她们个人的声誉，甚至是整个清华学生的脸面。
柳如霜的腿都软了，她没想到，自己一句冲动的话，会引来这么大的风波。
她看着姐姐，眼里充满了愧疚和害怕。
柳如雪的脸色也有些发白，她紧紧地握着妹妹的手，手心冰凉。
她虽然相信叶凡，可那毕竟是姐夫的秘密，她怎么能……
消息像野火一样，在清华园里迅速传开。
“听说了吗？有两个大一的新生，在公开课上跟美国专家叫板！”
“何止是叫板，人家专家都下战书了！让她们一周内拿出高纯度石英提纯的方案！”
“这不是开玩笑吗？那可是国家级的攻关项目，她们两个小丫头怎么可能拿得出来？”
“这下脸可丢大了，不仅是她们自己，连带着咱们学校都跟着蒙羞。”
一时间，流言四起。有同情的，有嘲笑的，有幸灾乐祸的。
姐妹俩走在校园里，都能感受到四面八方投来的异样目光。
钱文斌更是得意洋洋，在各种场合宣扬，说这是“不自量力”的典型，是“民科思想”在大学里的回潮，必须引以为戒。
当晚，叶凡骑着车来接她们时，一眼就看出了姐妹俩的不对劲。
“怎么了？一个个都蔫头耷脑的，谁欺负你们了？”
柳如霜“哇”的一声就哭了出来，抽抽噎噎地把事情的经过说了一遍。
叶凡听完，没有生气，也没有担忧。
他只是停下车，看着路灯下，妻子那张写满了委屈和无助的脸，伸手，轻轻地帮她擦去眼角的泪花。
他的嘴角，反而勾起了一抹谁也看不懂的，意味深长的笑容。
“哭什么？这不是好事吗？”
“好事？”柳如霜都哭得打嗝了，“姐夫，你是不是气糊涂了？我们都要被人笑话死了！”
“笑话？”叶凡发动了自行车，让姐妹俩坐好，车子平稳地向前驶去，“别人送上门来，给我们搭好了舞台，还把聚光灯都打好了，我们为什么不上去唱一出好戏呢？”
他的声音，在清冷的夜风中，显得格外沉稳，带着一种能安定人心的力量。
“他不是要方案吗？咱们就给他一个。不但要给，还要给一个，让他这辈子都忘不掉的方案。”