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姬昱轻笑，“三日前就传信安排了。”
她指向一队正在装货的马帮，“明日一早你随他们出发，走商道入北狄，我另有人手在边境接应。”
林沐注视着那些精干的女子，忽然意识到姬昱的势力只怕远不止一个青岚寨。
这个看似奉命行事的世女，暗地里不知经营了多少这样的据点。
“徐三……”他犹豫片刻，“真的能活下来吗？”
姬昱脚步微顿，“假死药无虞，但只怕元玥的人多疑，恐怕会‘验尸’。”
她语气平淡，“墨雨会确保他只受些皮肉之苦。”
“到了。”
两人边走边谈，姬昱最后在一间茅草屋前停下，“林公子今晚在此休息，明日破晓出发。”
茅屋简陋但干净，木桌上摆着热腾腾的饭菜。
林沐刚要道谢，却见姬昱转身欲走。
“世女留步。”
姬昱回头，夕阳在她轮廓分明的侧脸上镀了一层金边，“还有何事？”
林沐张了张嘴，却发现自己根本就不知道该说些什么。
道谢的话显得虚伪，询问计划又显得他太多疑。
沉默良久，最终，他也只问出一句，“为何选徐三？”
“因为他最合适。”
姬昱眼中闪过一丝复杂，“也因为他曾经欠我一条命。”
她没再多言，转身离去，腰间玉绦在余晖中泛着微光。
入夜后，寨中渐渐安静。
林沐躺在硬板床上，听着窗外的虫鸣，睡意全无。
忽然，一阵轻微的脚步声接近房门。
他瞬间绷紧身体，袖中银针滑入掌心。
“林公子，是我。”
徐三的声音从门外传来。
林沐迟疑片刻，起身开门。
月光下，穿着他往日华服的徐三显得格外陌生。
两人对视一眼，都有些尴尬。
“小人……我来谢过公子赠药之恩。”
徐三的声音压低了些，北狄口音比白天姬昱在时显得更加自然了两分。
林沐摇了摇头，“该我谢你才对。”
徐三搓了搓手，忽然从怀中掏出一个小布包，“这是……小人的一点心意。”
他塞给林沐，“北狄边境多险恶，这个或许用得上。”
布包里是一把精致的骨笛，只有手指长短。
林沐不解地抬头，就听徐三开**了解释，“这是马帮的暗号，若遇险，吹三长两短，附近若有马帮的人，自会相助。”
林沐心头一热。
这个即将为他赴险的陌生人，竟反过来担心他的安危。
他正欲道谢，远处传来墨雨的呼唤声。
“我得走了。”
徐三退后两步，忽然以标准的北狄宫廷礼向林沐深深一拜，“愿天神保佑帝卿……不，保佑林公子，一路顺遂。”
看着徐三的身影消失在月色中，林沐握紧骨笛，第一次对自己的决定产生了动摇。
为了活命，让无辜者涉险，这真的值得吗？
沉默良久，林沐长叹一声，将骨笛贴身收好。
翌日清晨，晨雾如纱，笼罩着青岚寨外的山道。
林沐骑在一匹灰鬃马上，跟着大部队往前走，粗布衣衫被露水打湿，黏在皮肤上，带来陌生的粗糙触感。
他下意识想拉扯衣领，又硬生生忍住。
现在的他是药材商林沐，必须习惯这种不适。
“林公子，前面就是白水镇了。”
墨雨驱马靠近，声音压得极低，“按世女安排，我们在镇上采购些药材做样子，然后直奔北境。”
林沐微微颔首，目光扫过商队前后十二人。
除了墨雨和两名青岚寨的女子，其余都是真正的马帮成员，不知内情。
这种真假混杂的安排，最易蒙混过关。
“墨雨姑娘。”他犹豫片刻，还是问道，“那位徐三公子……”
“昨天夜里就出发了。”
墨雨面无表情，“世女亲自护送，走的是官道，阵仗不小。”
林沐握着缰绳的手无意识的紧了紧。
徐三穿着他的华服，乘着他的马车，正走向一场精心设计的死亡。
而他，却要像个懦夫一样躲藏在商队中，逃往北狄。
白水镇比想象中热闹。
时值早市，街道两旁摆满了山货药材的摊子，叫卖声此起彼伏。
林沐跟在墨雨身后，学着其他商人的样子，蹲下来翻看着一筐晒干的黄精。
“老板，这黄精怎么卖？”
林沐咳嗽两声，刻意让嗓音变得粗粝些。
摊主是个满脸皱纹的老妇，“三十文一斤，公子要多少？”
“太贵了。”
他故意粗声还价，“二十文，我全要了。”
交易达成后，墨雨借打包的时机凑近他耳边，“弯腰驼背些，别总挺着脊梁，看人时眼神低垂，别那么直勾勾的。”
林沐暗自苦笑，近二十年养成的仪态，岂是一日半日便能改的？
但为了活命，他也只能试着塌下肩膀，学着徐三那种畏缩的模样。
正午时分，商队在一家茶肆歇脚。
林沐坐在角落，捧着一碗粗茶慢慢啜饮。
邻桌几个行商正高声谈论着刚听来的消息，“……听说北狄那位帝卿死了！就在官道上遇的袭！”
陶碗在林沐手中一颤，热茶溅在手背上，他却浑然不觉。
“真的假的？不是说西越派了重兵护送吗？”
“千真万确！我表姐在驿站当差，亲眼看见尸首被抬进去的。说是中了毒箭，抬进去的时候脸都青了，可吓人了……”
林沐放下茶碗，发现自己的手指在微微发抖。
“林公子？”墨雨碰了碰他的手臂，示意他镇定些，“该出发了。”
走出茶肆时，林沐敏锐的注意到街角有个穿红绸衫的女子正盯着他们。
那女子见他看过来，迅速闪身，消失在了巷子里。
“有人跟踪。”
他低声告诉墨雨。
墨雨不动声色，依旧牵着马前行，“估计是你们那位新可汗的人，我一早就发现了，别回头，继续走。”
林沐应了一声，没再多说什么。
商队离开白水镇不久，后方尘土飞扬，一队官兵疾驰而过。
为首的军官在马上高喊，“让开！都让开！紧急军务！”
林沐和商队众人连忙避到路边，官兵队伍中间，几个穿着太医署服饰的人格外显眼。