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“昱姐姐果然还是这么敏锐。”
他声音低了下来，可却又带着些慵懒，“不错，我确实与元翎帝卿……有过合作。”
“不过，那都是三个月前的事了。”
他起身走向一株叶片肥厚的草药，指尖轻捻，“当时他托南疆商人给我带信，说想摆脱北狄王族束缚，求我帮他伪造身份逃离和亲。”
“你信了？”
“一开始信了。”
姬瑢沉默片刻，摘下一片墨绿色草叶揉碎，汁液染得指尖发青，透过日光，姬瑢细细打量了一番自己的指尖，转头拿了帕子擦拭着，才又继续开口，“毕竟他在信里写得很动情，说宁愿做个普通商人，也不愿当**联姻的棋子。”
他转头看向姬昱，“这话多容易引起共鸣啊，昱姐姐，你说是不是？特别是对我这种……身份尴尬的皇子。”
姬昱默然。
姬瑢生父是早逝的南疆贡男，虽贵为皇子，却始终因为血脉和样貌被孤立在外。
女帝虽然给了他锦衣玉食，可也仅仅只是给了锦衣玉食。
“后来呢？”
“后来我发现他在说谎。”
姬瑢突然扯开衣领，露出锁骨下一道寸许长的疤痕，“看到没？这是月前我去兰若寺进香祈福，却‘意外"落马留下的，而当天早上，我刚拒绝帮他偷取兵部边防图。”
姬昱倒是没想到还有这样一桩原委。
姬瑢锁骨上的那道伤疤明显是利器所致，绝非坠马能造成。
姬瑢慢条斯理地整理好衣领，“我派人暗中调查，才发现这位‘想逃离王族’的帝卿，似乎不满女子专权，私下里可没闲着。”
他掰着手指数，“联络南疆旧部，收买北狄边将，甚至在我西越境内安插眼线……哪像个要借着联姻离开王室的人？”
一只蓝蝴蝶落在石桌上的铜匣上，姬瑢伸手轻轻将它拂开，“昱姐姐知道最讽刺的是什么吗？他信中那句‘不愿做棋子’倒是真心话，因为他根本就是想当棋手。”
药圃深处传来窸窣声响，似是有什么小兽窜过。
姬昱下意识望过去，再回头时，发现姬瑢已经凑到极近处，琥珀色的眸子里映出她微微放大的瞳孔。
“他找我合作，不过是看中我这点南疆血脉带来的便利。”
姬瑢呼吸间带着药草的苦涩，“就像他现在缠着昱姐姐，也不过是为了靖王府的兵权。”
“你倒是看得通透。”
姬昱伸手，轻轻将落在姬瑢发丝上的草叶给摘了下来，阳光透过凤凰木的枝叶，在两人之间投下斑驳光影。
“那你现在帮我，就不怕得罪他？”
“怕啊。”姬瑢笑得眉眼弯弯，“所以我这不是躲在药圃里装病嘛。”
他忽然正色，“更重要的是，我算是看明白了，与元翎合作，成算太低。”
“在这西越皇宫里，我永远是个外人。”
凤凰木的阴影里，姬瑢的侧脸显得格外孤独，“元翎至少还有北狄可汗那点微薄的血缘牵挂，而我……”
剩下的话被姬瑢囫囵咽回了肚子里，他忽然抓住姬昱的手，“昱姐姐，我帮你不是因为讨厌元翎，而是因为……在西越，我这个有异族血脉的皇子，生父已经故去，除了依附你，再也没有什么旁的办法了。”
这番话他说得轻描淡写，却让姬昱心头如压了块巨石。
“瑢儿……”
“昱姐姐，如果有机会，带我离开这里吧，算来算去的，我算累了，若是能出宫去，便是不能觅得良人，若是可以在医馆做个赤脚大夫也是好的。”
姬昱鬼使神差的点了点头，“放心，就交给我。”
转眼暮色四合，相国府东院的灯笼次第亮起。
红袖捧着鎏金熏笼走进内室，暖黄烛光下，沈翊桉正倚在窗边软榻上翻阅书卷，月白色的寝衣外松松披了件竹青色外衫，发梢还带着沐浴后的湿气。
“公子，该熏衣裳了。”
红袖轻手轻脚地打开熏笼，忽然“咦”了一声，“前儿绣的那方海棠帕子怎不见了？奴明明记得收在妆奁第二层的。”
沈翊桉翻书的指尖微微一顿，“许是收别处了。”
“不可能，奴记得真真儿的，就在妆奁第二层，绝对错不了。”
正在铺床的绿绮闻言回头，嗔了红袖一眼，“早上谁来过了你不知道？”
她故意把锦被拍得啪啪响，“那位一来，咱们公子什么好东西不往外掏？”
红袖眨了眨眼，突然灵光一闪，“莫不是……送给靖王世女了？”
窗边传来书页翻动的轻响，沈翊桉仍垂着眼帘，烛光却将他耳尖染上一层薄红。
绿绮见状抿嘴偷笑，从描金衣柜里取出一套新裁的秋香色常服，“瞧瞧这针脚，明明是照着公子身量做的，可偏偏放了三寸的余量……”
他意有所指地瞟向窗外靖王府的方向，“可不就是预备着将来给那位怀一个……”
“绿绮。”沈翊桉终于开口，声音里却听不出多少责备，“茶凉了。”
红袖忙去换茶，揭开青瓷盏盖却是一愣，“这好像不是咱们府的云雾茶啊。”
他忍不住凑近轻嗅了嗅，“倒像是……御赐的‘凤髓凝香’？”
虽然红袖和绿绮只是个伺候的，可毕竟在相国府服侍多年，自然见识的多。
绿绮噗嗤笑出声，“你才瞧出来？早上那位临走前特意交代的，说公子夜里睡不安稳，这茶能宁神。”
他故意含腔拿调，“听说这茶一年才产八两，除了宫里，也就靖王府能分到些。”
沈翊桉终于搁下书卷，烛光在他清俊的眉眼间跳跃，“多嘴。”
话虽如此，他却伸手接过红袖新倒好的茶，茶汤澄澈，映出他微微扬起的唇角。
红袖与绿绮交换个眼神，悄悄退到外间。
绿绮从多宝阁取出一只锦盒，压低声音道，“你猜我今儿在公子枕下发现了什么？”
盒中静静躺着一枚双鱼玉佩，只是却少了另外一半。
“这另一半自然是……”
两人相视一眼，都从彼此眼中看到了揶揄之色。