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南阳府，临时帅府后院书房内，烛火摇曳。
张居正伏案疾书，处理着堆积如山的公文。
五府之地的民政、赋税、粮饷、工坊营造......千头万绪，皆需他一一过问，协调调度。
虽疲惫，但他的眼神依旧锐利专注。
这时，一名亲卫轻轻敲门而入，呈上一封密封的信函。
“大人，有您的信，是赵渀赵旅帅派人加急送来的。”
张居正微微一怔，赵渀？
那位阎大人起家时的老兄弟，性格刚直，对自己这位降臣向来有些疏离。
他接过信，拆开火漆，展开信纸。
信中的内容出乎他的意料。
赵渀用词恳切，甚至带着几分笨拙的歉意。
他坦诚地复述了之前与阎赴的对话，直言自己曾对张居正掌权后方心存疑虑，担心黑袍军多年心血所托非人。
但阎大人的信任和训斥让他幡然醒悟，认识到自己的狭隘。
他在信中郑重向张居正致歉，并承诺今后必将全力配合，共襄大业。
张居正缓缓放下信纸，指尖轻轻摩挲着粗糙的纸面，沉默良久。
他能想象出赵渀写下这封信时，那张饱经风霜的脸上带着的别扭与真诚。
一丝复杂的情绪涌上心头，有释然，有感动，但更多的，是一种沉甸甸的压力。
阎赴将整个后方基业毫无保留地托付给他，这份信任，重如泰山。
赵渀的致歉，更是将这份责任具象化地压在了他的肩上。
“阎大人......知我，信我。”
张居正低声自语，目光变得更加坚定.“我岂能辜负这番知遇之恩，岂能愧对这五府期盼安宁的黎民百姓！”
“你说的没错，我们的理想，都是一样的。”
他深知，黑袍军虽据五府，实则强敌环伺，如履薄冰。
阎赴在前线搏杀，他必须打造一个稳固如山的大后方！
决心既定，张居正立刻投入更加繁重的工作中。
他首先察觉到的是粮食问题。
大军西征，每日消耗巨大，加之吸纳流民安置，各地官仓存粮以肉眼可见的速度下降。
更重要的是，现在黑袍军看似占据五府之地，但说到底，周边四面八方，都在大明兵**重重围困之中。
他召来了负责财政和仓储的张炼。
张炼面色凝重地开口。
“大人，根据各县呈报，秋粮入库已毕，但若维持目前军民用度，加之需要储备部分应对可能的大战或灾荒，现存粮秣......恐只能支撑四个月，尤其是南阳、河南两府，因战事影响，春耕不足，秋粮征收较往年减了三成。”
张居正眉头紧锁，在书房内踱步。
“不能加征，加征则民怨沸腾，与我军宗旨背道而驰，更是让我黑袍军自毁长城。”
他太清楚黑袍军能在大明王朝尚未彻底腐朽之前走到这一步，究竟靠的是什么，若是民心没了，他们可就什么都没了。
片刻后，他停下脚步，看向张炼。
“商税情况如何？”
张炼肃然开口。
“得益于商路畅通，各地商税收入颇为可观，尤其是盐铁茶马之税，月入颇丰。”
“好！”
张居正眼中精光一闪。
“传令各府：一、即刻从商税中拨出专款，由官府出面，以略高于市价的价格，向民间余粮户公平购粮！绝不准强征！”
“二、严查各地粮商囤积居奇，违者重罚！”
“三、鼓励民间以粮易货，可用布匹、盐、铁器等生活必需品换取粮食，由官府居中协调，平抑物价。”
“四、令各府工坊，加大粉条、干饼等耐储军粮的制作，同时广泛收购民间可储藏的干菜、腌肉等物。”
命令迅速下达。
河南府城，官府设立的购粮点前排起了长队，衙役们大声宣布着购粮政策和价格，百姓们听闻价格公道，且是现银交易，纷纷将家中余粮售出。
一些大粮商本想观望，见官府态度坚决且市场粮源被分流，也不敢再囤积。
很快，一批批新粮被运往各地官仓，粮食危机得到初步缓解。
张居正还特意叮嘱，购粮账目必须清晰，定期公示，以取信于民。
解决粮食问题后，张居正并未停歇，立即乘马车赶往汉中府。
此地是黑袍军重要的军工基地之一，但近期火炮和鸟铳的产量却有所下滑。
在汉中府军器局，负责人一脸愁容地汇报。
“大人，不是工匠不尽力，实在是......铁矿和硫磺、硝石供应跟不上啊！尤其是上好的铁矿和硝石，本地产出有限，以往多靠从山西、湖广输入，如今战事一起，商路受阻，来源几乎断绝。”
张居正沉思片刻，问道。
“以往这些物资，主要从哪些商人手中采购？”
“多是......晋商乔家，他们路子广，能弄到货。”
负责人答道。
晋商的供应程度下滑，对于张居正来说，倒是并不意外，他甚至早就安排好了探子暗中观察海商周家，晋商乔家等势力，也知道这群野心勃勃之辈，都是心狠手辣的人物。
之前黑袍军和鞑靼人一同动手，大明疲于奔命，这群投机倒把之辈，怎么可能放过这样的机会，他们早就开始暗中在各自势力之下开始插手朝政，安插亲信。
不过不管他们是因为扫平朝廷基层消耗太多，还是有了其他的心思，黑袍军都不会让他们的念头松懈。
张居正点了点头，心中已有计较。
他回到府衙，立刻召见了负责商曹官吏。
“你立刻挑选精明干练之人，携带我的亲笔信前往山西，接触几家晋商。”
张居正吩咐道。
“信中言明，我黑袍军愿以高于市价两成的价格，继续加大采购优质铁矿、硫磺和硝石，并且，承诺未来在我军所据区内，再给予晋商盐茶等特许经营权作为回报，但有一点，物资必须按时、保质、保量送达！若敢以次充好，或暗中捣鬼，后果自负！”
商曹领命而去。
这是一场冒险的博弈，但张居正相信，在巨大的利益和潜在的市场面前，精明的晋商知道该如何选择。