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老孙头先是一愣，随即猛地一拍大腿。
“有道理，大人，沙袋易得，重量统一，还能根据目标远近灵活增减！这......这可比搬石头强太多了！”
“不止于此。”
阎赴继续道，走到释放机关旁。
“这释放钩的构造也可改进，现在的铁钩与力臂接触面大，释放时摩擦不均，易导致力臂震颤，可尝试将钩头打磨得更圆滑，或者......在接触点加一块耐磨的铜片，减少摩擦，力求释放瞬间干净利落！”
“对对对，小人这就记下！”
老孙头连忙招呼旁边的徒弟拿来炭笔和木板，将阎赴的建议一一记下。
“光记下不行，咱们没多少时间了。”
阎赴挽起袖子。
“现在就试，取沙袋来，按方才最远那发的射程，估算需要多少袋沙土，再找块铜片来，试试打磨钩头！”
随着阎赴的命令，整个试验场立刻忙碌起来。
士兵们扛来标准麻袋，现场称重装填沙土，工匠们则找来工具，小心翼翼地打磨释放钩，并尝试安装薄铜片。
阎赴没有离开，就站在投石机旁，亲自看着工匠们操作，不时提出更细致的意见。
“沙袋封口要牢，防止抛射时沙土漏出影响平衡......铜片要固定死，不能晃动......”
约莫半个时辰后，改进初步完成。
配重吊篮里换上了整齐码放的十袋沙土。
工匠调整好力臂角度，一名士兵小心翼翼地将点燃引信的试验用药包放入弹兜。
“放！”
老孙头亲自下令。
一声轻响，改进后的释放机关动作果然利索了许多，力臂迅猛扬起，将药包抛射出去。
轰！
药包在远处预设的区域爆炸，烟尘腾起。
“测量落点距离。”
士兵飞奔而去，很快回报。
“一百九十五步，与预估几乎一致！”
紧接着，又连续试**两发，使用完全相同的配重和角度。
“一百九十四步！”
“一百九十六步！”
三发射程误差仅在一步之内，相比之前动辄十步以上的散布，精度提升了何止数倍。
老孙头和工匠们看着这结果，激动得满脸通红，看向阎赴的目光充满了敬佩。
阎赴脸上也露出了满意的神色，但他并未松懈，叮嘱道。
“此法可行！立刻将此改进方案形成规程，下发所有投石机队，加紧演练熟悉，尤其是不同重量弹体、不同射程所需的配重沙袋数，要尽快测算出标准，制成表格，让每个操作手烂熟于心！”
“是，阎大人，小人遵命。”
老孙头高声应道，立刻带着徒弟们投入到紧张的标准制定和推广工作中。
阎赴这才拍了拍手上的尘土，在工匠和士兵们崇敬的目光中，离开了投石机试验场，奔赴下一个视察点。
这一处看似微小的改进，却可能在未来战场上，成为决定胜负的关键一环。
第三处是高度保密的地雷试验场。
这里戒备森严，几名火药匠正在一片空地上小心翼翼地埋设一种陶罐地雷。
“阎大人，这就是伏地雷。”
负责人低声介绍。
“陶罐内填满新式火药，埋于地下，设有绊发或压发机关，或用长引信遥控，专克骑兵冲锋和步兵密集阵型。”
演示开始，一队草人模拟的骑兵冲向雷区。
接连几声沉闷的爆炸从地下传来，泥土夹杂着火光冲天而起，草人骑兵被炸得人仰马翻。
阎赴仔细观察了爆炸效果，沉思片刻。
“威力尚可，可在陶罐内预先放置一些铁钉、碎瓷片或者小铁珠，爆炸时四散飞溅，增加对人员和马匹的溅射杀伤，但要注意安全性，确保只有受到足够压力或拉动时才爆炸。”
最后，阎赴视察了城内的粮食加工工坊。
巨大的院子里，妇女们正在忙碌地制作便于储存和携带的军粮。
一盆盆和好的淀粉浆被倒入漏勺，通过孔洞漏入沸腾的大锅中，瞬间变成细长的粉条，捞出后挂在竹竿上晾晒。
另一处，大锅烙着厚厚的干饼，香气扑鼻。
工坊管事介绍。
“阎大人，这些都是用新粮制作的，粉条和干饼都尽量脱干水分，用油纸包好，再装入麻袋，只要不受潮，保存数月不成问题。”
阎赴拿起一块晾晒中的粉条，捏了捏硬度，又看了看干饼的厚度和干燥程度，叮嘱道。
“防潮是关键，运输途中也要注意，这是大军命脉，绝不能出纰漏。”
一圈检查完毕，阎赴脸上露出一丝疲惫后的欣慰，算是松了一口气。
黑袍军一直以来都是以攻代守，这是黑袍军第一次主动出击，向天下展现爪牙，每一个细节都很重要。
“白龟先生在河南府总揽后方，调度有方，这些新式火器、充足粮草，才能如此迅速到位，有此贤能坐镇，各项军务民务才算井井有条。”
跟在阎赴身边的赵渀犹豫再三，还是忍不住低声开口。
“阎大人......张居正毕竟是朝廷旧臣，投诚而来。如今您将五府民政、粮草辎重大权尽付于他，自己亲征在外......万一......万一他有何异心，后果不堪设想......”
阎赴闻言，转身目光锐利地看向赵渀，语气罕见地严厉起来。
“赵渀，此言差矣，我等起兵，为的是什么？不是为了一己之私利，不是为了改朝换代继续做那欺压百姓的官，是为了再造乾坤，为天下人，讨一个公道！”
他语气稍缓，但依旧坚定。
“白龟之才，你我都清楚，他在殿试时，便力主革新，欲清丈田亩，整顿吏治，只因触犯权贵利益而不得志，其心中所念，是社稷民生，而非个人权位，我看重的，正是他这份以天下为己任的胸怀和经世致用的才干，这等人物，岂是朝中那些只知钻营、贪墨**的蠹虫可比？”
阎赴望着河南府方向，沉声道。
“我将后方托付于他，正是因为我信他，信他与我等一样，心系百姓，有他在，我五府根基稳固，前线将士无后顾之忧，此等信任，若还整日猜疑，岂不寒了天下贤才之心？”
赵渀被阎赴一番话说得面红耳赤，心悦诚服地低下头。
“末将......明白了！是我狭隘！”
这一刻，阎赴目光沧桑。
他比谁都明白，一个历史上死后甚至被掘坟之人，到底是顶着怎样的压力在缝补天下。
现在的张居正会成为什么人？