城隍庙破败的偏殿里，几个新来的乞丐蜷缩在角落里。
领头的老乞丐疤脸正和一个本地老丐头低声交谈。
“老哥，这府城讨口饭吃，不容易啊。”
疤脸叹着气，递过去半壶劣酒。
“唉，谁说不是。”
老丐头灌了一口酒，抹抹嘴。
“以前还能在码头、粮行讨点剩饭，现在那些当兵的凶得很，动不动就打人，粮价飞涨，连剩饭都没了，听说城北张老爷家，前几天还打死了两个去讨饭的，造孽啊/”
“张老爷？哪个张老爷？”
疤脸追问。
“还能有谁？城南张半城，张百万。”
老丐头愤愤道。
“为富不仁，囤积居奇，家里粮仓都堆满了，还放印子钱，逼得多少人家破人亡，城西寡妇就是被他逼得跳了河。”
疤脸默默记下。
与河南方向的府城的紧张压抑不同，平阳府府衙后院一间宽敞的厢房内，却是另一番景象。
张耀祖从从县来了，如今正伏在巨大的书案前，鼻尖几乎要碰到账册。
他一手飞快地拨弄着算盘，一手执笔，在厚厚的账册上记录着，额角渗出细密的汗珠。
案头堆满了各式各样的册簿，田亩清册、库房清单、抄没家产明细、商税记录、军需支取......“大人。”
张耀祖抬起头，揉了揉发酸的眼睛，脸上带着一丝疲惫，但眼神却异常明亮。
“平阳府库房清点完毕，计有现银八万七千六百五十二两，黄金一千二百三十两，各色绢帛三万五千匹，铜钱不计其数，另有古玩字画、珠宝玉器若干，估值尚需时日。”
“延按府转运来粮秣，陈粮五万石，新麦三万石，豆料一万石。”
“抄没城内豪绅缙绅家产，良田合计十二万七千亩，宅院商铺三百二十一处，浮财折银约十五万两，粮食八万石，牲畜......”
他一项项报出，声音清晰而沉稳。
这些冰冷数字的背后，是无数昔日高高在上的豪门轰然倒塌。
阎赴坐在一旁，静静听着，手指无意识地敲击着桌面。
赵将、阎宇、阎洪等核心将领也在座。
“晋商乔家第一批货到了。”
阎玄接口道，脸上带着喜色。
“火硝五千斤，硫磺三千斤，精铁料十万斤，已入库，乔家正在催问下一批盐引和铁器专营权的事。”
“河套巴特尔部，一百匹上等战马已交割。”
赵将声音洪亮。
“江南周家船队也到了。”
阎宇继续道。
“铁五千斤，桐油三百桶，上等帆布一千匹，还有他们推荐的十个造船工匠，签了死契，我们用五百瓶百香露和两千块香皂换的，周家赚翻了，但东西确实好。”
阎赴嘴角勾起一丝满意的弧度。
“好。”
阎赴站起身，走到窗前，望着府衙外渐渐恢复生机的街道。
“有了这些，平阳府才能真正活起来。”
“接下来，该为民生做准备了，传令，接下来，设棉纺司，铸铁司，晒盐司各部及工坊。”
城东原属于一个大绸缎商的巨大宅院，如今被改造成了平阳府棉纺司。
宽敞的工坊内，数十架新制的纺车、织机整齐排列。
空气中弥漫着棉絮和浆洗的味道。
王寡妇坐在一架纺车前，双手灵巧地捻着棉线，纺锤嗡嗡作响。
她身边坐着十几个同样手脚麻利的妇人，都是招募来的贫苦妇女。
她们的脸上不再有往日的愁苦和麻木，取而代之的是一种专注和希望。
“王婶子，你看我这线纺得行不？”
旁边年轻媳妇翠花怯生生地问。
王寡妇停下纺车，接过线团看了看，笑道。
“行，匀称，比昨天强多了，记着，手要稳，力道要匀。”
“哎。”
翠花高兴地应着，继续纺线。
她心里盘算着：纺一天线，能得三十文钱，还管两顿饱饭，月底结了工钱，就能给娃扯块新布做棉袄了，这日子有奔头了。
工坊管事拿着账簿走过，大声道。
“大家加把劲，今天织出的细棉布，阎大人说了，优先给军中的伤员做绷带，剩下的，平价卖给百姓，咱们这可是积德行善的好事，工钱月底一文不少，干得好，还有赏。”
城南，原官营铁匠铺旧址，如今挂上了平阳府铸铁司的牌子。
炉火熊熊，叮叮当当的打铁声不绝于耳。
几十名汉子赤着上身，汗流浃背地忙碌着。有的在拉风箱，有的在锻打铁坯，有的在淬火开刃。
“李铁头，你这把锄头刃口没打好，卷边了，重打。”
一个满脸络腮胡的老师傅大声呵斥。
“是，师傅。”
叫李铁头的汉子抹了把汗，毫无怨言地将锄头塞回炉膛。
他以前是流民，差点饿死，现在在这里打铁，管吃管住，一天五十文，打坏东西要扣钱？
应该的，阎大人给饭吃，给活路，就得把活干好。
工坊外，排着长队。
有来领新农具的农户，有来买铁锅、菜刀的百姓，还有黑袍军的军需官来验收新打的刀枪箭头。
人声鼎沸，热火朝天。
这一刻，阎赴站在府衙最高的望楼上，俯瞰着这座渐渐复苏的城市。
远处棉纺司的烟囱冒着白烟，铸铁司传来叮当的声响，街道上行人多了起来，粥棚前排队的饥民少了，取而代之的是匆匆赶往工坊上工的百姓。
空气中，似乎弥漫着一种久违的、名为希望的气息。
“还不够。”
“要让它真正扎根，枝繁叶茂，棉纺司、铸铁司只是开始，还要有农具坊、药材坊、被服坊......要让百姓有田种，有工做，有饭吃，有衣穿，要让平阳府、延按府成为能养活十万大军，支撑我们逐鹿中原的坚实后方。”
流寇劫掠，只能逞一时之快，民生凋敝，终是死路一条。
现在他们要的是根基，是可持续的生息。