仇鸾的信笺从营帐踏上驿站，飞速奔赴京师的时候，吴堡前线大雪未停。
厚重的积雪压弯了帐篷的支架，营火在狂风中艰难摇曳，光线昏暗，仿佛随时会被这无边的黑暗与严寒吞噬。
中军帐内，牛油火把的光线也显得格外惨淡，映照着几张凝重如铁的脸。
张居正裹着一件半旧的貂裘，依旧难掩寒意，他搓了搓冻得发僵的手指，目光死死钉在铺在巨大帅案上的延绥-山西舆图上。
杨继盛站在他身侧，眉头拧成一个川字，手指重重地点在刚刚标注为黑袍的平阳府位置。
“平阳一失，如断我臂。”
张居正的声音低沉，带着一种洞穿迷雾的锐利。
“阎赴此人，用兵如妖，看似流寇袭扰，实则步步为营，延按府为根，保安、招地两县为枝，平阳府为干，如今根深干壮，枝繁叶茂，其势已成，再看其布局。”
他手指划过地图。
“延按府控陕北，平阳府扼晋南，两地呼应，黄河天堑几成坦途，粮秣兵员，可自由往来，进，可窥太原、下河南，退，可据险而守，坐拥两府膏腴之地，此乃割据之基，绝非寻常流寇啸聚可比。”
杨继盛语气沉重，似乎也想到了昔日同年好友。
那个总是沉默又自信的魁梧书生。
“更可怕的是其蛊惑人心之术，鹰嘴崖天崩，吴堡地陷，平阳雪夜夺城，此獠每每借天时地利，营造神助之象，更兼焚粮仓、毁官衙、分田地、释奴籍，种种手段，直指民心。”
“那些愚夫愚妇，被其小恩小惠所诱，被其分田分粮所惑，视其为救星，甘为其驱使，长此以往，民心尽附，根基稳固，再想剿除，难如登天。”
帐内一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声和帐外呼啸的风雪。
几位随军的参谋、将领脸色都极其难看。阎赴的崛起速度和对人心的掌控，远超他们的想象。
“高大人到。”
帐外亲兵高声通报。
帐帘掀起，一股刺骨的寒风卷着雪沫灌入。
一位身着翰林袍服、外罩玄色大氅的中年人，在两名魁梧亲卫的簇拥下，大步踏入帐中。
他须发凌厉，面容清癯，眼神却锐利如鹰，仿佛能穿透人心，正是请旨前来的嘉靖二十年进士，如今即将升任翰林侍讲的高拱。
他身后还跟着几位风尘仆仆、气度不凡的幕僚和将领，显然是随第二批援军星夜赶至。
“高大人。”
帐内众人复杂行礼。
高拱微微颔首，目光如电，瞬间扫过舆图，最终定格在平阳府的位置，眼中寒光一闪。
“平阳果然丢了。”
他的声音不高，却带着千钧之重，压得众人心头一沉。
“大人。”
张居正上前一步，欲言又止。
“不必赘言，情势我已知。”
高拱抬手制止，径直走到舆图前，枯瘦的手指精准地点向地图上一个不起眼的小点，从县！
“破局之机，在此。”
高拱的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断。
众人皆是一愣。
从县？
一个偏远小县，如何能破反贼已成气候之势？
高拱手指用力点在从县上，目光扫过众人，语速沉稳却字字如刀。
“诸位请看，阎贼根基，始于延按府，然其真正扎根、聚拢人心、积蓄力量之始，却在保安、招地、从县三地。”
“此三县，乃其起家之地，是其所谓分田免租、天下安民谎言最初散布之处，是其民心依附最深之所，更是其兵源、粮秣最稳定之来源。”
他手指猛地一划，将从县与保安、招地、延按府、平阳府连成一线。
“此线，乃阎贼命脉，是其所谓黑袍天下的脊梁骨！而从县，便是这脊梁骨最脆弱的一节，它连接着保安、招地，是延按府与平阳府之间最重要的陆路节点，更是阎贼新政的样板，民心所向的标杆。”
高拱眼中闪烁着洞悉一切的寒光。
“拿下从县，便是打断其脊梁，切断其根基。”
“其一，从县乃阎贼起家之地，民心依附最深，一旦被我光复，其新政谎言不攻自破，百姓见朝廷天威浩荡，其依附之心必散，民心一失，阎贼便是无根之木，无源之水。”
“其二，毁其粮仓，保安、招地、从县三地，乃阎贼经营最久之地，粮秣储备必然丰厚，拿下从县，便可威胁保安、招地，焚其粮仓，毁其田亩，断其后勤命脉，使其前线大军无以为继。”
“其三，破其链条，从县一失，延按府与平阳府的联系便被拦腰斩断，两地贼寇首尾不能相顾，我大军便可分而击之，先灭延按府老巢，再剿平阳府新贼。”
“其四，慑服人心，以雷霆手段，光复从县，将依附阎贼之刁民、乱党，尽数诛除，土地重新丈量，归还原主，赋税照旧征收，让天下人看看，叛逆的下场，让那些被阎贼蛊惑的**，知道什么叫王法，什么叫天威。”
他顿了顿，声音更加阴冷。
“更要让天下缙绅、豪族看看，朝廷，没有忘记他们，没有抛弃他们，阎贼在平阳府干了什么？焚奴籍，分田地，此乃掘我大明根基，坏我千年纲常，此獠不除，天下豪强，人人自危。”
“此战，非仅为朝廷平叛，更为天下士绅，守这万世不易之规矩，守这尊卑有序之伦常。”
他目光扫过帐内众人，带着一种近乎冷酷的煽动力。
“传檄山西、陕西、河南各州县，晓谕所有士绅豪族，阎逆倒行逆施，欲毁我历史衣冠，坏我祖宗法度。”
“凡我大明忠义之士，当同仇敌忾，有钱出钱，有力出力，组织乡勇，坚壁清野，协助官军，剿灭此獠，凡有助剿者，朝廷必不吝封赏，凡有通贼者，必诛九族。”
“高大人高见。”
一名随高拱而来的总兵抱拳道，眼中凶光毕露。
“吾等愿为先锋，率精兵直扑从县，定将此贼根基，连根拔起。”
帐内气氛肃杀。
高拱的计策，狠辣绝伦，直指阎赴最核心的根基，土地和人心。
他要的不是击溃，而是彻底摧毁，用从县的血与火，震慑所有敢于挑战旧秩序的人！