相比平阳府，西安府倒是繁茂的多了。
秦王府，暖阁生春。
铜兽炭盆里，上好的银丝炭烧得正旺。
秦王斜倚在软榻上，眯着眼享受着身后美婢的捶腿。
王府管家正躬身汇报着市井见闻。
“王爷，城里最近热闹着呢，南市新开了家绸缎庄，说是苏杭来的新料子，花样新奇得很，东街醉仙楼请了个南边的厨子，做的淮扬菜一绝，几位郡王世子都去尝了鲜呢......”
王府管家声音谄媚，报喜不报忧。
秦王懒洋洋地嗯了一声，似乎对这些毫无兴趣。
他更关心的是新得的一对画眉鸟鸣叫是否悦耳。
就在这时，一个王府侍卫统领神色略显慌张地快步进来，单膝跪地.“禀王爷，知府衙门急报。”
秦王眉头微皱，有些不悦。
“何事惊慌？”
侍卫统领声音急促。
“知府胡大人派人来报，延绥急递，有大批黑袍反贼集结石州，扬言要攻打我西安府，直指王府！”
“什么？”
秦王猛地坐直了身体，脸上的慵懒瞬间被消散。
“黑袍贼攻打西安，直指王府？他们吃了熊心豹子胆？”
管家也吓得脸色煞白。
“王爷，这可如何是好，那帮反贼听说凶得很，延按那边......”
秦王定了定神，强作镇定，但声音已带上了厉色。
“慌什么！我西安城高池深，驻军过万，岂是延绥那等小城可比？”
“胡汝辅呢？他是干什么吃的？让他立刻调兵守城，一只苍蝇也别放进来，还有，速派人去京营催援，告诉朝廷，贼势猖獗，危及宗庙。”
暖阁内的春意荡然无存，只剩下炭火噼啪声和秦王粗重的喘息。
城墙。
寒风顺着城墙垛口灌进来，吹得几个缩在避风处烤火的守城兵卒瑟瑟发抖。
他们裹着破旧的棉甲，冻得鼻涕直流。
“听说了吗？黑袍贼要打过来了。”
一个年轻的新兵声音发颤。
“呸，瞎咧咧啥。”
一个老兵油子吐了口唾沫，搓着手。
“天塌下来有高个子顶着，知府大人、总兵大人都不急，你急个屁！”
“咱们这城高墙厚，那些反贼拿什么打？拿脑袋撞吗？”
“就是！”
老兵油子接口，语气却带着一丝不易察觉的异样。
“不过听说那帮黑袍贼，在那边真不抢穷苦人？还分粮？”
“分粮？”
新兵眼睛一亮。
“真的？”
“谁知道呢，官老爷们的话能信几分？反贼的话又能信几分？”
老兵油子嗤笑一声，眼神却有些飘忽。
“反正啊，真打起来，咱们就躲在垛口后面，别傻乎乎冲前面，保住小命要紧，管他谁坐龙椅，咱们还不是当兵吃粮？”
与此同时，城外佃户窝棚也有了动静。
低矮的窝棚四面漏风，几个面黄肌瘦的佃户围着一小堆微弱的柴火，冻得嘴唇发紫。
一个刚从城里卖柴回来的汉子，带回了一个惊天消息。
“城里都传疯了！说黑袍贼的大军到了石州，好几万人，马上要打西安城了，秦王府都乱套了，城门关得死死的。”
汉子声音带着一丝兴奋和后怕。
“打西安？”
一个老佃户浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，随即又黯淡下去。
“打吧，打吧，这日子，没法过了，东家今年加了三次租子，再这样下去，全家都得饿死！”
“听说，那黑袍贼在延按，真给穷人分地分粮？”
一个年轻点的佃户小心翼翼地问，眼中带着希冀。
“谁知道呢？”
老佃户叹了口气。
“官老爷说他们是杀人不眨眼的魔头，可要是魔头来了，能少收点租子，也比现在强啊......”
他声音越来越低，充满了无奈和一丝渺茫的期盼。
窝棚里一片沉默，只有柴火噼啪作响。
恐惧和一丝说不清道不明的期待，在寒风中交织。
这一刻，知府衙门。
知府胡汝辅是个身材微胖、保养得宜的中年人。
他穿着厚实的貂裘，坐在暖阁里，听完下属关于黑袍贼逼近的汇报，脸上非但没有惊恐，反而露出一丝不屑的冷笑。
“哼！一群乌合之众！在延绥侥幸胜了两场，就敢来捋我西安虎须？痴心妄想！”
他端起热茶抿了一口，慢条斯理。
“我西安城防，乃太祖高皇帝时修筑，固若金汤，护城河引渭水，宽深难逾，城中粮草充足，驻军万余，更有秦王殿下坐镇，岂是延绥那等小城可比？”
他放下茶杯，眼神睥睨。
“传令下去，四门紧闭，加派双倍人手巡城，城外三十里内村落，所有青壮男丁，全部征调上城协防。”
“敢有懈怠者斩！至于那些反贼？”
他嗤笑一声。
“让他们在石州喝西北风去吧，待朝廷大军一到，内外夹击，必叫那阎赴小贼死无葬身之地！”
黑袍军本就牵动天下各方势力的目光，如今冷不丁冒出来一个要攻打西安府的消息，立刻引起不少人皱眉窥探。
山西，边镇。
“西安？阎赴真要打西安？”
一个参将看着探报，眉头紧锁。
“不像。”
旁边的心腹幕僚摇头。
“西安城坚，强攻乃下下策。”
“怕是别有所图，若是当真打下西安，咱们往日里卖给他的那些兵甲......”
另一名参将冷笑着。
“卖得好！”
“他闹得越大，朝廷就越倚重咱们，要的粮饷就越多，只要他不来打咱们的地盘，随他去闹！最好把各地都搅个天翻地覆！”
江南，周家别院。
“阎赴要打西安？”
周伯庸捻着佛珠，听着管事的汇报，脸上露出一丝玩味的笑容。
“打吧，打得越热闹越好，只要他能把朝廷的目光死死钉在西北，东南的海路，就是咱们的天下。”
蒙部，几名汉人皱眉看着。
“西安？那可是秦王的老巢！”
头领看着简陋的地图，眼神闪烁。
“阎赴要是真能打下来，那大明可就真乱套了，告诉去延绥的兄弟，那批伤马，便宜点卖给黑袍军，再搭上些皮子。”
彼时，一封求援信飞速抵达京师，不过不是先送到中枢，反而出现在严府。
严嵩听着陕西加急送来的贼寇欲攻西安的奏报抄件，浑浊的老眼深处，闪过一丝不易察觉的算计。
“西安，秦王。”
他低声自语。
“告诉陕西那边我们的人，守好自己的一亩三分地，阎赴要闹，就让他闹，只要不伤筋动骨，这剿贼的功劳，早晚还是得落到该落的人头上。”
他没意外，如今看来，朝廷第二批兵马，延按区区一府之地，肯定是守不住的。
黑袍贼动是破局，可惜......“不过倒是高看了这阎赴，打西安府？到底是个知县，目光短浅。”