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引信被火把引燃，立刻滋滋作响地燃烧起来，细小的火星沿着引信向着炮膛燃烧，所有人都不由自主地后退几步。
几秒钟的静默后。
轰！！！
一声震耳欲聋的巨响划破长空，伴随着刺目的火光和浓重的白烟。炮身猛地后坐，几乎将一名站得太近的士兵撞倒。
烟雾中，一道几乎不可见的黑影以惊人的速度飞向远方。
一秒，两秒，三秒！
轰隆！
远处的那堆木制靶标被炮弹命中，木屑飞溅，假人四散飞向天空！炮弹又在地上不断弹射着翻滚向前，将挡路的荒草通通犁开，形成一道明显的沟渠！
现场一片寂静，所有人都被这一幕震撼得说不出话来。
哲科的嘴巴张得足以吞下一个拳头，他的眼睛瞪得溜圆：“大地母亲啊！你可受苦了……”
这位骄傲的多斯拉克人第一次感到了恐惧，一种面对未知力量的恐惧！
拉扎尔则猛搓手心，咧嘴哈哈大笑，“吾血之血哲科，这是神迹！星辰之地的无数勇士都在看着我们，看我们用这跟铁管子征服世界！我们的卡拉萨未来会铺满整个大地！”
卢卡斯和科尔沃互相对视一眼，眼中既有震惊，也有欣喜。他们的辛苦没有白费，他们成功了！
巴曲转向他的士兵们，这些刚才还面露胆怯的战士们此刻眼中闪烁着兴奋的光芒。
“再装填一次！”他的声音中带着难以掩饰的激动，“这次就由你们点火！”
士兵们立刻行动起来，按照之前的程序再次装填火炮。这一次，他们的动作明显更加熟练了。
“抬高炮管，增加射程，”黑巴曲说，“直接瞄准最远处的那个靶标！”
这个靶标距离约800米，在以往的战斗中，这个距离就连敌人的脸都看不清。
第二声巨响！
炮弹再次呼啸而出，命中了不远处的靶标，木块四散飞溅，扬起大团尘土。
现场爆发出热烈的欢呼声！
士兵欢呼雀跃，像是孩子得到了新玩具，哲科冲到火炮跟前，也不顾炮管的余热，被烫的龇牙咧嘴，兴奋地**着这个神奇的武器，就像在**心爱的女人一般。
拉哈洛面带微笑走到哲科身边，拍了拍炮身，然后转向众人，高声道：
“这仅仅是个开始！卢卡斯和科尔沃，一个月内，我要铸造至少十门这样的火炮！巴曲，你负责组建潘托斯第一支炮兵部队，就给我在破潮塔上试炮！”
他环视四周，眼中闪着光。“这些火炮不仅能用于陆地作战，也能安装在我们的战舰上。到那时，谁能是我们的对手！”
巴曲立即单膝跪地，激动道：“卡奥大人，请允许我将这支新部队命名为风暴！因为它的声音如同雷鸣，威力犹如闪电！”
这才叫真正的参与感。
拉哈洛在心里给巴曲点了个赞，“好！从今天起，你就是风暴炮兵部队的军士长，给我训练更多的炮手出来！”
他转身面向众人，高声宣布：“今天，铁与火的时代已经来临！无论是布拉佛斯，还是君临，所有敢于和我们为敌的人，都将为他们的傲慢付出代价！”
…
一天后，潘托斯，总督府。
“卡奥，”吉库站在议事厅门口，恭敬道：“托尔莫·弗雷加求见。”
拉哈洛挑了挑眉，“让他进来，告诉莱昂，让他也过来。”
吉库行了一礼，点头退下，不久后，议事厅的大门再次打开。
托尔莫·弗雷加，那个意气风发，号称拉哈洛只是个野蛮人的金融家，如今面容憔悴，灰色长袍上风尘仆仆。
而就在这时，莱昂·普莱斯坦径直绕过他，从门外走了进来，只是瞥了父亲一眼，便找了个拉哈洛旁边的椅子坐下。
莱昂还没成年便早早断绝父子关系，而且正是面前这个所谓父亲逼死了他的亲生母亲，现在看向托尔莫的眼神十分冰冷。
而拉哈洛站在桌前，盯着托尔莫，没有坐下，也没有邀请他坐下。
“弗雷加大人，”拉哈洛缓缓道，“我没想到能在这里见到你，潘托斯的平民可不怎么喜欢你们铁金库。”
托尔莫喉结上下滚动，深吸口气，然后，他做了个令所有人都惊讶的动作。
他低垂着头，向拉哈洛深深鞠了一躬，脑门几乎贴到膝盖。
“统帅大人，”他嗓音嘶哑，带着明显的后悔之意，“之前给您带来的不便，我向您表达诚挚的歉意。”
莱昂的眼中闪过一丝惊讶，自己的父亲曾经是何等的趾高气扬，如今却像条丧家之犬一般跪在他曾经轻视的对手面前，可见在他和拉哈洛的斗争中，经历了何种惨败。
但他很快便恢复了平静，甚至升起一丝怀疑，越是能屈能伸的人，心机却往往更加深沉。
只听托尔莫继续道：“我承认过去的错误，煽动天鹅绒矿脉暴动，试图在潘托斯引**乱，收回贷款想让您的领地陷入经济危机……”
他一一列举自己的罪行，声音越来越低，“最后还妄图收买科霍尔骑兵和多斯拉克卡奥攻击您的卡拉萨。这一切，都是我造成的，我罪无可恕。”
“结果呢？”拉哈洛道：“铁金库彻底被我赶出了潘托斯和科霍尔。你知道我是怎么对付煽动爆乱的人的。如果你真觉得自己罪无可恕，”
他随手指指露台，“这里高度正合适，跳下去，你的罪就洗清了。”
托尔莫一张老脸涨得通红，但他强压下这些情绪，“我对我的所作所为深感抱歉。我的每一步棋，都成了您的垫脚石。”
托尔莫继续道，“但这跟铁金库无关，一切都是我自己的选择，我一死了之无所谓，但请您不要迁怒于铁金库……”
拉哈洛走到窗前，背对托尔莫。“所以，你的道歉是假，有求于我才是真？”
“拉哈洛大人。”托尔莫的声音已经近乎哀求，“我请求您恩准铁金库重新在潘托斯和科霍尔设立分行。条件由您定，利率由您定，一切规则都由您定。”
莱昂忍不住发出一声嗤笑：“父亲，您真是堕落到极点了。”
托尔莫抬头看了儿子一眼，但很快又低下头去。“我知道我做了很多错事，包括对你，我的儿子。但现在，我只求一个赎罪的机会。”
拉哈洛转过身，盯着弗雷加，“铁金库的看匙人大人，我可以给你赎罪的机会，仅此一次。听说您拥有铁金库16%的股份？
如果您能让出15%给你的儿子莱昂，我便可以考虑恢复科霍尔的银行业务。
不过，您也不用这么着急答复我，回去考虑一下。”
他转向莱昂，“你还有要补充的吗？”
莱昂瞥了父亲一眼，一言不发。
拉哈洛摆摆手，“吉库，送客！”
(本章完)