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在与刘备的这段小插曲过后，曹操一行人继续东进，来到了沛县地界。
纪灵在小沛城外十里处，搭建了一座大营，与小沛城形成掎角之势。
但当纪灵得知曹军即将到来的消息后，他便果断下令紧闭营门与城门。
无论曹军先锋赵云、夏侯兰在城外如何挑衅叫阵，用尽了各种激将之法，纪灵就是不为所动，坚决不出来迎战。
纪灵的任务，本来就只是阻挡和拖延曹军东进的时间。
他心里十分清楚，只要自己能够牢牢守住小沛这个重要的东进门户，
等袁术顺利攻下下邳、击败吕布，那么整个徐州全境便是囊中之物。
到时候袁术率领十万大军前来支援，就算是曹操，恐怕也得掂量掂量是不是还能再像当初濮阳那样，以少胜多。
只是恐怕让纪灵无论如何也想不到的是，
吕布竟然凭借几千人马以及一封密信，就击败了袁术的十万大军。
更为离谱的是，纪灵这一路近八万大军，竟然始终没有收到袁术兵败的半点消息。
不得不说，
袁术所掌控的这个朝堂，
就是个巨大的草台班子。
曹操大军抵达沛县之后，并没有第一时间上去围城。
毕竟人家纪灵麾下有八万人，而曹操自己却只有四万多点。
曹操令大军在小沛城外三十里，安营扎寨。
此时，曹昂正在有条不紊地指挥着士卒们布置营盘，整个大营已经初具规模。
就在大营防守最为严密的核心区域，有一百名工匠正在处理着各种零件。
些零件被逐一处理出来后，鸳鸯军的士兵们，又帮着工匠们，将这些零件逐一进行拼装。
而这一百名工匠，正是曹彦在出发之前，特意从工坊中挑选带出来的，制作器械的好手。
抛石车最早可追溯至春秋战国时期，但在汉末这个时候，抛石车只能“飞石重十二斤，为机发，行二百步”。
而且它还需要数十至上百人同时拉拽绳索，操作协调难度大，精度低，没有机动性。
这种抛石车的威力，主要集中在杀伤敌方人员或者摧毁一些木制工事上，
对于较为坚固的城墙，抛石车的石弹难以造成实质性的破坏，
因此在实际战争中的应用并不广泛。
直到后来刘晔发明了霹雳车，给抛石机加装了底盘和轮子，这才在一定程度上改善了抛石机的性能，使其应用范围有所扩大。
马均来到陈留后，曹彦就交给他了一项任务——改良抛石机。
但加装轮子啥的倒是其次，曹彦要的是增强杀伤力！
北宋时期发明的配重式投石机，当年在电视里给曹彦留下了极为深刻的印象。
这种配重式投石机，采用悬挂巨石或者铁块作为配重物的独特设计。
在发射时，配重物的重力下坠能够带动炮梢迅速将石弹抛出。
这种设计极大地减少了操作所需的人数，从数十、上百人，减到了只需要几个人的程度。
而且，它可可以发射150斤的石弹，射程超过了 500米，石弹落地时，甚至能够“入地七尺”。
相比现在的抛石机，无论是威力还是精度，都有着质的飞跃。
历史上，
金国在灭亡北宋的汴京之战中，这种配重式投石机就发挥了巨大的作用。
一夜之间，金国军队便在城外架设了抛石车 5000余座。
在汴京长达50里的城墙外，众多抛石车同时向心突击，发射出无数石弹。
以至于汴京郊外，竟然再也找不到石块！
攻城时，金军先将护城河填平，随后万炮齐发，同时辅以大量强弩。
凭借强大的火力，他们一举击溃了宋军的守城部队。
想想那场面，该有多壮观。
只是北宋发明的对重式投石车，最后却被敌人用来灭了自己，不得不说，这真是一个巨大的悲剧。
曹彦大致跟马均描述了一番配重式投石机的外貌、部件，随后便让马均带带领手下的工匠们自己去折腾。
而马均也不愧是器械方面的天才，也就是三个月不到的时间，就被他和手下的工匠成功研制了出来。
先前一直没有机会实战，如今面对袁术和吕布，曹军在接下来的战斗中必然会面临很多阵地战和攻城战，而这款新型投石机也终于迎来了大显身手的机会。
在曹昂忙着搭建营盘的时候，
赵云领着五千骑兵，来到了沛县东南方向。
他领到的命令，就是截断纪灵与袁术军之间的联系，同时斩断袁术军对纪灵的粮草供应。
夏侯兰率领剩余五千骑兵，巡查大营周边地区，为大军充当耳目。
三天后，清晨。
在纪灵的营寨之中，中军大帐内的气氛，显得颇为凝重。
此时，大帐里只有纪灵和陈纪、雷薄，以及粮官私人。
粮官正满脸忧虑地，向纪灵等人禀报着最新消息：“大将军，按照原定计划，我们的粮草前日就应该抵达了。
然而，直至今日，依然不见粮草的踪影，且毫无消息传来。”
粮官在禀报完之后，试探性地问道：“大将军，您说会不会是粮草运输的道路上出现了什么问题？”
陈纪、雷薄也都拿眼盯着纪灵。
纪灵沉思良久，过了大约十几息的时间，这才缓缓开口说道：“再等两日。若两日之后，还是没有粮草送到，就立刻派人南下，前去查看究竟是怎么回事。”
“喏！”粮官听到命令后，恭敬地应了一声后，便退出了大帐。
陈纪忽然问道：“大将军，主公那边也许久没有消息传来……要不要派人去主动查探一番？”
雷薄却安慰道：“你多心了。主公十万大军，对付吕布区区几千人，能出什么问题？相信不久后，就有捷报传来。”
就在此时，一名传令兵急匆匆地走进大帐，向纪灵禀报：“禀大将军，曹军又在营外叫阵！”
纪灵头也不抬，语气平淡地说道：“不必理会他们。”
传令兵应了一声“喏”，正准备退出营帐之时，营帐外面却突然传来一道巨大的呼啸声！
“咻~~~~~~~！”
呼啸声由远及近，越来越清晰。
紧接着，一块差不多有大西瓜大小的石弹，毫无征兆地从天而降！
(本章完)