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从寒风凛冽的山顶回到温暖如春的别院主屋。
屋内角落的兽纹铜炉里，银丝炭烧得正旺，发出细微的噼啪声，驱散了深秋的寒意，只余满室暖融。
易华伟径直走向一旁的盥洗架，那里早已备好了温水和青盐。
趁着易华伟漱口净面的间隙，绾绾如同一条滑不留手的红色游鱼，眼波流转间，带着几分狡黠，身形一晃，便悄无声息地溜进了内间，那是易华伟的卧房。
卧房内陈设简单，一床，一桌，一椅，一柜，别无长物。空气中弥漫着与易华伟身上同源的、那种清淡而冷冽的气息。那张宽大的床榻铺着素色的锦被，看起来柔软而舒适。
绾绾的心跳得飞快，脸颊滚烫，方才在山顶舞动时的炽热尚未完全消退，反而在这种“偷潜入室”的行径中酦酵出一种更刺激的情绪。咬了咬下唇，如同做贼般，动作极快地掀开锦被一角，窸窸窣窣地钻了进去，将自己整个埋入其中。
被褥间，那股独特的清冷气息更加浓郁，几乎将她整个人包裹。绾绾蜷缩着身体，感受着身下床铺的柔软和织物细腻的触感，鼻尖萦绕的全是他的味道。一种难以言喻的安心感、窃喜感，以及一种带着羞怯的渴望交织在一起，让她浑身都有些发软，脑海中不由自主地浮现出一些旖旎的遐思。
黑暗中，绾绾睁着明亮的眸子，听着外间传来的轻微动静，等待着那一刻的到来。
然而，就在外间水声停歇，脚步声转向内间的刹那——
躺在被窝里的绾绾突然感觉周身一紧！
一股无形无质却柔和至极的力量凭空而生，带着不容抗拒的伟力，瞬间包裹住她全身。
绾绾甚至来不及惊呼，整个人便被这股力量轻飘飘地从温暖的被窝里“托”了起来，越过床榻，精准无比地穿过那扇未曾完全关闭的支摘窗，轻盈地落在了窗外冰凉的石板地上。
绾绾兀自保持着蜷缩的姿势，呆立在窗外冰冷的夜色里，身上只穿着那件单薄的绯色纱裙，方才被窝里的暖意瞬间被秋夜的寒凉驱散。
她茫然地眨了眨眼，看着那扇近在咫尺、却仿佛隔着一道天堑的窗户，脸上先是错愕，随即迅速涌上大片大片的红晕，一直蔓延到耳根脖颈，羞窘得几乎要滴出血来。
窗内，易华伟的身影出现在窗边。他并未开窗，只是隔着窗纸，平淡的声音清晰地传入绾绾耳中：
“天魔大法，至阴至纯。十八层境界，需保元阴之身，方能窥得圆满玄奥。你若此刻失却元阴，终生无望大成。”
易华伟的语气没有责备，却比任何严厉的训斥更让绾绾清醒。
如同一盆冰水从头顶浇下，绾绾浑身一个激灵，脑海中那些旖旎的遐思瞬间烟消云散。羞窘依旧存在，但更多的是一种后知后觉的凛然。
绾绾深知天魔大法对于阴葵派传人的重要性，十八层境界更是她梦寐以求的武道巅峰。盟主此言，绝非虚言恫吓。
她自然不知，这对于易华伟而言，不过是个随手拈来的、不伤她颜面的借口。若他愿意，即便她元阴已失，亦有手段为她洗髓伐毛，重铸根基。
“我…我……”
绾绾张了张嘴，声音因羞愧而有些发颤，猛地低下头，不敢再看那窗户，赤足在冰冷的地面上不安地蹭了蹭。但很快，像是下定了某种决心，重新抬起头，虽然脸颊依旧绯红，眼神却恢复了清明，甚至带着一丝破罐子破摔般的、娇蛮的甜蜜，对着窗户的方向大声道：
“盟主教训的是！是绾绾孟浪了！您等着，等绾绾练成天魔大法第十八层，再来……再来找您！”
说完，绾绾不敢再多停留，仿佛生怕听到易华伟的回应，身形一扭，化作一道红色的轻烟，瞬间消失在庭院深深的夜色之中，只留下空气中一丝若有若无的甜香。
窗内，站在原地的易华伟，听着窗外那带着娇羞的宣言，嘴角几不可察地微微向上弯了一下，露出一丝莞尔的弧度。
走到床边，看着那被绾绾躺过、尚残留着些许褶皱和体温的被褥，并未整理，只是和衣躺了上去，拉过锦被盖在身上。
鼻尖，除了那惯有的清冷气息，似乎还萦绕着一缕幽幽的、属于少女的甜香，如同暗夜中悄然绽放的昙花，久久不散。
易华伟闭上双眼，神色恢复了一贯的平淡。
………………
天空澄澈，几缕薄云如同随意挥洒的淡墨。日光失去了夏日的酷烈，变得温煦而明亮，洒在广袤的平原上，也为那座矗立于北郊万岁池南岸的庞然大物镀上了一层金辉。
独尊堡并非依山而建，而是雄踞于平原之上，坐南朝北，那恢弘的格局、严整的规制，竟真如一座规模缩小了的皇城。
全堡皆以巨大的青灰色石砖砌成，砖石之间的缝隙细密如线，显然经过了能工巧匠的精心打磨与垒砌。墙体高耸而厚重，表面历经风雨，留下了深浅不一的斑驳痕迹，更添几分沧桑与坚固。城堡四角各有巍峨的箭楼，黑洞洞的射孔如同巨兽冷漠的眼眸，俯瞰着周遭的一切。仅仅是远远望去，一股固若金汤、龙盘虎踞的磅礴气势便已扑面而来，令人心生敬畏。
一条宽阔的护堡河如同玉带般环绕城堡，河水引自不远处的万岁池，水流虽不算湍急，却深不见底，在阳光下泛着幽暗的绿光。唯一的通道，便是那座横跨河面、以粗若儿臂的铁索悬吊的巨大木制吊桥。此刻，吊桥已然放下，坚实的桥板稳稳地架在两岸，仿佛巨兽伸出的舌头。
一行不算浩荡却极为精悍的车队，此刻正静静地停在吊桥的另一端。人马虽不多，但无论是骑士挺拔的身姿、锐利的眼神，还是马匹神骏的体态、鞍鞯的精致，都透露出这行人不凡的来历。
为首一骑，是一位年约二十七八岁的青年公子。身着一袭月白色的锦袍，袍服剪裁合体，用料考究，衣襟和袖口处以银线绣着雅致的缠枝莲纹，在阳光下流转着低调的光华。他并未佩戴过多饰物，仅腰间束着一条同色玉带，悬着一柄形式古雅的长剑。剑鞘呈深紫色，似是某种珍稀木材所制，上面镶嵌着几颗温润的白玉，与他一身的清雅气质相得益彰。
青年公子面容俊朗，肤色白皙，剑眉斜飞入鬓，一双眸子清澈明亮。鼻梁挺直，唇色偏淡，嘴角似乎总**一丝若有若无的温润笑意。端坐于马上，身姿挺拔如松，却又没有丝毫武人的粗犷或霸气，反而更像是一位饱读诗书、温文尔雅的世家学子。唯有那按在剑柄上的手指，修长有力，骨节分明，隐隐透露出其主人并非手无缚鸡之力之辈。
他便是宋阀少主，宋师道。
宋师道并未急于催马过桥，而是轻轻勒住缰绳，侧身望向身后的一辆马车。马车装饰并不奢华，却自有一股沉稳气度，车厢以厚重的紫檀木打造，帘幕是颜色沉静的藏青色。
微微俯身，对着车厢柔声道：“玉致，独尊堡到了。”
“到了吗？”
车帘应声被一只纤纤玉手掀开，露出一张明媚动人的脸庞。
车中的少女约莫二八年华，穿着一身便于骑射的胡服式样的劲装，颜色是鲜艳的石榴红，衬得她肌肤愈发白皙，宛如上好的羊脂玉。
不像寻常闺秀那般梳着繁复的发髻，只是将乌黑亮泽的长发编成几根俏皮的辫子，用同色的发带束在脑后，露出光洁饱满的额头和一张极具灵气的瓜子脸。眉毛纤柔却带着一丝英气，一双大眼睛黑白分明，清澈透亮，此刻正骨碌碌地转动着，毫不掩饰好奇地打量着前方那座巍峨的城堡。
少女鼻子小巧挺翘，唇瓣不点而朱，微微抿着，嘴角天然上翘，仿佛随时绽开笑颜。整个人如同一株迎着朝阳恣意生长的带刺玫瑰，充满了活力与野性之美。
这便是宋缺的幼女，宋师道的妹妹，宋玉致。
“哇！这就是独尊堡？果然气派！比我们岭南的山城看着可要规矩多了，四四方方的，像个大盒子！”
宋玉致的声音清脆如黄莺出谷，语气里带着她特有的直率与不加掩饰的惊叹。她虽是宋阀千金，却自幼不喜拘束，更爱岭南的奇峻山水与自由旷达。
宋师道闻言，无奈地笑了笑，眼中满是宠溺：“慎言。此乃解世伯的根基所在，不可失了礼数。我们此番入川处理盐务，顺道探望大姐，莫要让她为难。”
“知道啦知道啦！”
宋玉致撇了撇嘴，放下车帘，声音从车内传来：“快走吧，我都好久没见大姐了，可想她了！”
宋师道直起身，轻轻一夹马腹，当先催马踏上了吊桥。马蹄落在厚实的木板上，发出“嘚嘚”的沉闷声响，在空旷的河面上回荡。车队缓缓跟上，车轮碾过桥面，发出辘辘之声。
通过吊桥，便是独尊堡那两扇巨大的、包裹着厚重铜钉的堡门。此刻堡门早已洞开，门内两侧肃立着数十名劲装汉子，个个太阳穴高高鼓起，眼神精光内敛，显然都是修为不俗的好手。
门内早有一人快步迎上。此人约莫四十许年纪，身材中等，穿着一身用料华贵、剪裁合体的锦缎长袍，面色红润，下颌留着修剪得整整齐齐的短须。脸上带着恰到好处的恭敬笑容，既不显得谄媚，又充分表达了迎接贵客的诚意。
不等宋师道开口，这锦衣汉子便已躬身行礼，声音洪亮而清晰：“可是岭南宋阀的宋师道公子与宋玉致小姐当面？在下独尊堡管家方益民，奉堡主之命，在此恭候多时。二位大驾光临，实令敝堡蓬荜生辉，请随小人这边走。”
他言语得体，礼仪周到，显然是见惯了大场面的精明人物。
宋师道翻身下马，动作优雅流畅，将缰绳随手递给迎上来的堡丁，抱拳还礼，温言道：“有劳方管家久候。宋某与舍妹冒昧来访，叨扰了。”
宋玉致也从马车上跳了下来，动作轻盈利落，好奇地打量了一下方益民，又看了看堡内森严的景象，倒是难得地没有多话，只是安静地跟在兄长身后。
在方益民的引导下，一行人踏入堡门。入门处首先映入眼帘的，并非直接的道路，而是一座巨大的、以整块青石雕琢而成的照壁。照壁上并未雕刻常见的吉祥图案或猛兽，而是刻着一幅气象万千的巴蜀山水图，山峦叠嶂，江流奔涌，刀法遒劲有力，意境雄浑开阔，隐隐透露出此间主人睥睨川蜀的雄心壮志。
绕过照壁，视野豁然开朗。一座高达三丈有余的巨型石制牌坊巍然耸立，牌坊材质与堡墙相同，皆是青灰色巨石，显得古朴而厚重。牌坊正中，以遒劲的楷体镌刻着四个斗大的金字——忠、信、礼、义！
四个大字在秋日的阳光下熠熠生辉，仿佛昭示着独尊堡立身的准则与追求。牌坊之后，是一条笔直、宽阔、以巨大青石板铺就的中央通路，石板打磨得极为平整，光可鉴人。通路极长，一眼望去，仿佛直通城堡深处那座最为宏伟的主厅。
通路两旁整齐地植满了苍松与翠柏，这些树木显然都有些年头了，棵棵枝干虬劲，挺拔参天，墨绿色的树冠如同华盖，即便在深秋，依旧保持着盎然的生机。苍劲的松柏与坚硬的石堡相得益彰，营造出一种庄严肃穆的氛围。
而在这些松柏林木的掩映之间，隐约可见一栋栋独立的房舍院落，飞檐翘角，布局精妙，既保证了私密性，又与整体的森严气象融为一体。
秋风拂过，松涛阵阵，更显得这堡内幽深静谧。
方益民在前引路，脚步不疾不徐，既照顾了客人的步速，也保持着独尊堡管家应有的气度。偶尔侧身为宋师道兄妹介绍一两句堡内的景致或重要建筑，言辞谨慎而得体。
宋师道一边缓步而行，一边不动声色地观察着四周。温润的眼眸中掠过一丝不易察觉的凝重。这独尊堡，从格局到细节无不体现出解晖此人的雄才大略与严谨作风，其势力在川蜀果然根深蒂固，无怪乎能与父亲齐名，成为四姓门阀之外迅速崛起的枭雄。
宋玉致则没有兄长那么多心思，她更多的是好奇。看着那些在松柏间若隐若现的房舍，不禁想起了数年未见的大姐宋玉华。
记忆中，大姐性情温婉娴静，最是隐忍内敛，不知在这过得是否安好？想到这里，那明媚的眼眸中，也不由得闪过一丝淡淡的牵挂与担忧。(本章完)