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这支原本只有两人的历练小队，正式扩充为三人，再次踏上了下山的路。
队伍的构成变得有些奇妙。许哲走在最中间，看似不经意，却始终与左右两边的少女保持着一点距离。
唐凌菲一路上显得颇为活跃，时不时会提出各种问题。
宋星叶起初还带着几分客气，但很快便被唐凌菲那不含杂质的纯真所感染，渐渐打开了话匣子。只是内心里，还保留对潜在情敌的警惕。
直到唐凌菲问到了那个问题。
“宋师姐，我之前跟许师兄去你们那村子的时候，看着感觉有点奇怪，跟别处都不太一样。这是为什么呀？”
宋星叶脸上的笑意淡了些许，沉默片刻后，才轻声开口道：“因为宋家村，并非一个普通的村落。我们……以前是陈国的皇族。”
“陈国？皇族？”唐凌菲好奇地眨了眨眼。
“那是悬剑山以南的一个凡俗国度，”少女的声音却随着情绪而低沉了下来，“已经是九年前的旧事了。当时，我伯父是陈国皇帝，我父亲是他的亲王。而我，曾是陈国的安乐郡主。”
“那年冬天，镇国大将军发动宫变，皇城血流成河。我父亲为了保护皇帝，率领禁卫与叛军死战，再也没能回来……”
唐凌菲静静地听着，眼中满是同情。
宋星叶深吸一口气，继续说道：“后来，我母亲带着我，还有其他皇族亲属，在亲卫们拼死护送下，趁乱逃出了皇城。我们一路向北，躲避追兵，最终逃到了悬剑山地界。这里是仙家福地，凡俗的刀兵不敢触及。我们在一片无主的荒地上安顿下来，才有了如今的宋家村。”
“再后来，我被测出有修行天赋，便被族人倾尽所有送上了山。能拜入悬剑山，是我，也是整个宋家的希望。”
她讲完了，神情也恢复了平静，只是眼底深处，依旧藏着一抹阴影。
唐凌菲听得眼眶含泪。
许哲在一旁也有些沉默。他知道，宋星叶的童年很不容易，而唐凌菲同样不容易，甚至还不自知。
交谈之间，三人的脚步不慢。当宋星叶的故事讲完时，那片熟悉的村落，已经再次出现在了他们的视野之中。
村庄依旧静谧，屋舍依旧整齐，午后的阳光温暖地洒在青石板路上。
但许哲的脸色却猛地一变：“不对劲！”
神识扫过前方村落，居然没有一个生机。换言之，这里一个人都没有。怎么回事？
而唐凌菲和宋星叶也渐渐意识到不对——太安静了。
数个时辰前，村中还有鸡犬相闻，有村民们的发出的各种声响。可现在，这里却是一片死寂。没有人声，没有脚步声，甚至连犬吠鸡鸣都听不到。
仿佛整个村庄的生命，都被什么抽空了。
宋星叶也察觉到了这死一般的寂静，脸上的神情瞬间从追忆的伤感，变成了惊慌。
“怎么回事？”她惊呼一声，便要朝村内冲去。
“别动！”许哲一把拉住了她，脸色凝重，“情况不明，不要贸然进去。”
“可是我娘，我娘她还在村子里啊！”宋星叶的眼泪瞬间便涌了出来，拼命地想要挣脱许哲的手。
入门不过两三年，少女的心中尚未割舍尘世。
许哲加重了手上的力道，厉声喝道：“哭解决不了任何问题，等我一下！”
宋星叶被这厉喝镇住，稍稍冷静下来。
许哲深吸一口气，拔剑斩出两道剑气，在村子里扫过几遍，确定没有陷阱，然后才当先迈步踏入村口。
宋星叶见状，也拔剑出鞘，紧紧跟上。
唐凌菲小脸煞白，跟在两人身后，一手握住了腰间的剑柄。
很快，他们便来到了村长家门前。大门虚掩着，门也没有上锁。
许哲单手一挥，用灵气推开了大门。
里面空无一人。桌椅板凳摆放得整整齐齐，地上甚至看不到一片落叶。
“二爷爷在吗？有没有人！”
宋星叶见没有危险，忍不住冲进去，挨个房间去推门。
“没人……这里也没人……”
“厨房的灶台还是温的，茶杯里的水也还没凉透！”
她检查完最后一间屋，失魂落魄地走了出来，眼里满是不解。
许哲环顾四周，沉声道：“看来，他们离开的时间并不长，最多不超过一个时辰。而且，走得似乎很仓促，但又不像被胁迫。”
“我娘一定在家！她不可能就这么不见了，她一定会在家里给我留信的！”
宋星叶突然冲出院长家，冲向村子深处自己家的方向。
“唐师妹，跟上她！”许哲对身旁同样脸色煞白的唐凌菲低喝一声，随即立刻跟了上去。
三人一前一后，冲进了宋星叶那座熟悉的小院。院内的一切看似寻常，门前晾晒的衣物还带着阳光的温度，屋檐下的石桌上甚至还摊着晒好的萝卜干。
宋星叶冲进主屋，将每一个房间都翻了个底朝天。
床铺整洁，衣柜紧闭，梳妆台上的一切都摆放得整整齐齐，唯独不见了那个她最熟悉、最温暖的身影。
厨房、柴房、乃至院子里的每一个角落，都没有任何痕迹，没有留下任何信息。她的母亲，就像是凭空蒸发了一样。
明明是练气修士，可宋星叶站在自家院子里，静静地流下两行清泪，就像个丢了魂的小姑娘。
唐凌菲看着她这副模样，心中不忍，走上前去，却又不知该如何安慰。她只能笨拙地伸出手，轻轻拍了拍师姐的后背。
她转头看向许哲，用求助的目光问道：“许师兄，这到底是怎么回事？”
许哲没有立刻回答。他身形一晃，冲天而起，悬浮在宋家村的上空。
然后将神识催动到极致，如同一张无形的大网，从空中俯瞰而下，仔细地扫过村庄的每一个角落。
屋舍俨然，街道整洁，田地里的庄稼在风中摇曳。从高空看去，这就像是一座精致而又完美的沙盘模型，唯独少了居民。
他仔细观察着村庄的出口，还有每一条通往外界的小路，都没有发现任何大规模人群移动过的迹象。没有车辙，没有凌乱的脚印，甚至连被踩踏过的野草都很少。
一个上百人的村庄，就这样干干净净、无声无息地消失了。
线索完全断了，这根本不合常理。
就在百思不得其解之际，脑海中，却猛然闪过了萧红袖昨日那句郑重的叮嘱。
“最近可不太平……”
他又想起了不久前在乌木镇的经历。想起了那些同样是无声无息消失的老人。虽然两者的情况不尽相同，但那种“让活人凭空消失”的诡异手法，却何其相似！
他从天而降，落在低声啜泣的宋星叶面前，沉声说道：“别哭，听我说。我有点头绪了。”
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