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沈岚带路不是御剑，而是用双脚登山。但她登山的方式可不是常人能做到的。不仅步履轻盈，而且每一步跨出，身形便会出现在十丈之外。
许哲不敢怠慢，施展流云布紧跟在她身后。
越往山上，便越能感觉到周遭的变化。灵气不再是山腰处那般温和，而是变得愈发精纯，愈发凌厉，仿佛每一缕空气中都蕴**锋锐的剑意。
练气弟子在此地，恐怕连呼吸都会感到如同刀割。一般的筑基期弟子也会颇为不适。好在许哲的体质非同一般，所以只是稍感压力。
终于，两人穿过最后一层云海，一片开阔平整的巨大石台，出现在了许哲的眼前。
这石台不知由何种奇石构成，通体呈现出一种古朴的青灰色，表面光滑如镜，却又密布着无数深浅不一的划痕。有的划痕细如发丝，却深不见底。有的划痕宽如沟壑，似乎还残留着恐怖的剑意……
悬剑山主峰之巅的试剑台，历代掌门与长老们演法论道，印证剑心之所。这里是宗门真正的核心禁地，许哲以前从未来过的地方。
此刻，就在这片传奇的石台边缘，一道身影，正百无聊赖地坐着。
那是一个看起来有些邋遢的中年男子。他身着一件洗得发白的旧道袍，头发凌乱披散着，胡子拉碴，嘴边叼着一根狗尾巴草。
他坐姿随意，双脚甚至悬在云海之上，轻轻晃荡着，仿佛一个在山顶看风景看得有些腻歪了的寻常山野村夫。
然而，就是这样一个看起来毫不起眼的邋遢男子，当许哲的目光落在他身上的那一刻，却只感觉自己仿佛看到了一片无垠的星空。他明明只是坐在那里，却又好像与云海，与山风，与这无处不在的剑意都融为了一体。
深不可测，返璞归真。
“师父，人已带到了。”沈岚走到那邋遢中年人身后数丈之地，稍稍躬身行了一礼。
“嗯。”唐掌门应了一声，慢悠悠地转过身来，堪称懒散的目光落在了许哲的身上。
许哲连忙上前，一揖到底：“内门弟子许哲，拜见掌门真人！”
“好，过来坐。”掌门的声音有些沙哑，随手拍了拍身旁的石头。
许哲迟疑了。
唐掌门又摆了摆手：“我这里没什么规矩。让你坐，你就坐。站着说话，我仰着头看你，脖子酸。”
于是许哲小心翼翼地在石台上盘膝坐下，距离唐掌门数尺。
化神大佬的压力太满了，让他眼观鼻，鼻观心，连大气都不敢喘一口。
“别那么紧张。”唐掌门笑着吐掉狗尾巴草，“你这小子，胆子不是挺大的吗？连归墟门那帮疯子的血影分身都敢正面硬扛，怎么到了我这里，反倒像个鹌鹑了？”
许哲正色道：“弟子在外，是为宗门颜面，不得不拼死一搏。但在掌门真人面前，弟子心存敬畏，自然不敢有半分放肆。”
他这话说得滴水不漏，既表现了谦卑，又暗暗捧了一下。
但掌门却又追问了一句：“为什么心存敬畏？”
短暂的思索后，许哲决定实话实说。毕竟，掌门不知活了多大岁数，阅历可太深厚了。
他答道：“因为弟子修为浅薄。见高山而仰止，应该算是人之常情。”
“哦？有点意思……”唐掌门沉吟道，“说是浅薄，但既然已经筑基，也算是真正踏上修行路了。说说看，你有什么感想吗？”
许哲知道这个问题看似寻常，实则考较道心，探查心性与悟性。
这种时候，那些华而不实的言语，或是拾人牙慧的陈词滥调，大概只会引来这位绝世高人的反感。
许哲斟酌着词句，缓缓开口道：“弟子以为，修行之路如登山。练气时，在山脚，所见不过方寸之地，只知山石草木。那时觉得，只要不断向上攀爬，终有一日能登临绝顶，一览众山小。可当弟子侥幸筑基，站到了半山腰，才惊觉这山又高又险，周围云雾也太浓。见识得越多，才明白未知的越多。所以重要的其实不是一览众山小，而是要时刻明白自己在哪，要确保每一步都踩得稳当。”
唐掌门没有立刻说话，过了半晌，才缓缓点头道：“有这心性，倒也不枉了你小子的根骨与机缘。”
得到肯定，许哲心中稍稍松了口气。
然而，他这口气还没松到底，唐掌门的话锋便陡然一转。
“说起机缘，你还帮了个师妹，完成了晋升历练？”
听到这话，许哲的心猛然一紧。他几乎是下意识地便以为，掌门这是要开始盘问关于乌木镇的事情，尤其是关于荣枯殿的细节了。
那桩事，虽然最终结果是好的，但过程却充满了变数。尤其是自己与晏静姝私下达成协议，放她离去之事，更是不能说的秘密。
尽管如此，许哲的脸上依旧保持平静，恭敬地回答道：“回禀掌门，确有此事。弟子给宋星叶师妹当领护，帮她完成了历练任务。只是回山门的路上又遭遇归墟门的波折。”
唐掌门“嗯”了一声，又问道：“你们遇到了荣枯殿的妖人？”
许哲点了点头，平静道：“是。弟子与宋师妹初到乌木镇，便发觉镇中老人尽数失踪。后经查探，发现是荣枯殿妖人所为。弟子与那妖人交手战平，又摆出悬剑山的名头，侥幸将其惊退，并救回了被掳走的老人家。”
他将整个过程简化为一场正邪之间的直接对抗，绝口不提其中与晏静姝的任何交流与谈判。
他一边说着，一边暗暗观察着唐掌门的表情，试图从中看出些什么。然而，唐掌门的脸上依旧是那副古井无波的模样，看不出喜怒，也看不出他是否相信自己的说辞。
就在许哲犹豫着要不要再添点细节的时候，唐掌门却突然笑了。
他摇了摇头，对刚才的问题也失去了兴趣，随口道：“荣枯殿那帮见不得光的家伙，行事鬼祟，手段也上不得台面，不提也罢。”
许哲闻言，心中那块悬着的大石，总算是落了下去。看来，掌门似乎真的只是随口一问，并非要深究。
可紧接着，唐掌门接下来的话，却让他整个人都愣住了。
“我找你来，其实是另外一桩小事。我家那不成器的女儿，最近也要参加从记名弟子到外门的晋升历练了。按照宗门的规矩，她也需要寻一位内门弟子当领护，从旁照看一二。”
“啊？”许哲愣了。
唐掌门咧嘴一笑，露出一口白牙：“我瞧着，你这小子就不错。胆大心细，实力尚可，人也还算机灵。有没有兴趣，给我家那丫头，当一回领护啊？”
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