();
宋星叶领着百余名手持柴刀、扁担、甚至锄头的青壮男子，形成一条浩浩荡荡的队伍，离开了乌木镇。
时间缓缓流逝，日头渐高。
约莫过了两个时辰，也就是将近午时，镇子外再次出现了大片的人影。
最先映入眼帘的，是宋星叶那略显疲惫却依旧挺拔的身影。在她身后，是那些去时神情紧张，此刻却大多面带喜色的青壮男子。而在他们中间，以及队伍的后方，则是一群步履蹒跚的老者。
“回来了，他们回来了！”
“我看见俺爹了……”
“娘！是俺的娘啊！”
留守在镇口的镇民们，率先发出了震天的欢呼。这欢呼声如同燎原的星火，瞬间点燃了整个乌木镇。无数人从家中涌出，朝着镇口奔来，一张张脸上写满了激动与期盼。
当队伍走进乌木镇，当那些老人与等候多时的亲人相认的那一刻，整个镇子都沸腾了。
“爹啊！您受苦了！儿不孝啊，竟然把您给忘了！”一个中年汉子扑通一声跪在一位老翁面前，抱住老翁干瘦的腿，嚎啕大哭。
“我的儿啊，不怪你，是那些天杀的贼人使了妖法……”老翁老泪纵横，轻轻**着儿子的头。
“奶奶！孙儿给您磕头了！您可算回来了！”
哭声、笑声、呼唤声、以及那发自肺腑的感激之情，交织在一起，在乌木镇的上空回荡。阳光洒在这劫后余生的小镇上，仿佛也带上了一丝温暖的色彩。
而在这片喜悦的海洋中，宋星叶无疑是最为耀眼的那个。
“多谢仙子救命之恩！”
“真是活菩萨下凡！”
“说什么菩萨，没听人家说是悬剑山吗？那明明是修道的……”
“不管修啥，请先受小子一拜！”
无数镇民自发地围拢在宋星叶周围，有的涕泪横流地道谢，更有甚者，居然开始跪地磕头了。
宋星叶何曾经历过这等阵仗？她被镇民们的顶礼膜拜弄得俏脸通红，连声道：“使不得，使不得！诸位乡亲快快请起！这都是我应该做的……啊，这又是干什么？”
更让她不知所措的来了，鸡蛋、粗布、银钱等等，都是大家的谢礼。
放在以前，宋星叶压根瞧不上这些凡俗之物，此时却让她感受到了某种沉甸甸的分量。
远处，一株老槐树的树荫下，许哲与沈岚并肩而立，静静地望着这一幕。
“呵呵，看来宋师妹这次，倒是在这乌木镇积攒了不少香火情。”许哲轻笑着调侃道，语气中带着几分看热闹不嫌事大的意味。
沈岚的目光也落在宋星叶身上，那清冷的眼眸中，罕见地掠过一丝极淡的笑意，虽然转瞬即逝，却也被许哲敏锐地捕捉到了。
“她做得不错。”沈岚的语气中带着一丝不易察觉的赞许，“能得凡人如此拥戴，于她日后道心修行，亦有裨益。”
许哲闻言，心中倒是有些讶异。不过转念一想，到了她这种天赋层次，道心或许才是决定未来能走多远的关键吧？
广场上的热闹持续了好一阵子。宋星叶费了九牛二虎之力，才总算婉拒了镇民们那些过于热情的“馈赠”，又好言安抚了许久，才得以脱身。她按照与许哲、沈岚事先的约定，来到了镇子外先前碰头的那片小树林。
少女的额角带着些许汗珠，衣衫也有些凌乱，但那双明亮的眸子却闪烁着异样的神采。也不知这一遭经历，尤其是刚才被凡人包围的体验，让她有了何等心得。
“沈师姐，许师兄。”宋星叶走到二人面前，微微喘息着行了一礼，“乌木镇的事情，总算……应该算是安定下来了。”
沈岚微微颔首：“辛苦了。”
许哲则笑道：“宋师妹如今可是乌木镇的大恩人，日后若是有暇再来此地，怕是家家户户都要奉你为上宾了。”
宋星叶被他说得有些不好意思，俏脸又是一红：“许师兄莫要取笑我了。若非有您在，我这次怕不是死都不知道怎么死的。”
此时，天空中传来一阵细微的破空之声。
三人同时抬头望去，只见一艘通体由青色灵木打造，长约七八丈，形制古朴的云舟，正缓缓从云层中降下，悬停在了不远处的半空中。云舟的船首，还刻着悬剑山那醒目的剑形徽记。
沈岚平静地说道：“宗门派来接引我等的云舟到了。”
显然，她早就通知了宗门，只是这云舟的规格，比寻常接引弟子的云舟要高档些许。
沈岚话音刚落，身影化作剑光，眨眼间就上了云舟。
许哲只比她稍慢一些。
宋星叶在最后，身形几个起落，踩在树冠顶上腾空一跃，也登上了云舟。
云舟内部空间颇为宽敞，陈设简洁雅致，弥漫着淡淡的灵木清香。一名身着悬剑山执事服饰，修为筑基初期的中年修士，正恭敬地站在船舱口。
见到沈岚，他连忙躬身行礼：“拜见沈师姐，我是负责驾驶云舟的内门执事张嵩。执事堂接到传讯，特遣我来接引。”
已经筑基的内门弟子，久久结不出金丹，更无法表现出能成为真传弟子的潜力，就只能去执事堂报到。这样的执事在门派内部地位视同内门弟子，遇见真传弟子要叫一声师兄师姐，哪怕这位师姐的入门时间比他晚。
沈岚淡淡“嗯”了一声，瞥了一眼这位张执事，眉头微微一蹙：“你最近修炼很勤吗？”
“在下一日不敢懈怠。”
“也不必过于勤快，还是要劳逸结合。”
“想不到以苦修闻名的师姐，居然会这样劝人。”
“我也不是只会苦修……算了，总之这一趟辛苦你了。”说罢，沈岚径直走到船舱内一处靠窗的位置坐下，闭目养神。
许哲和宋星叶也寻了位置坐下。确切地说，是许哲先靠窗坐下，宋星叶再默默坐到他身旁。
少女因为连日来的奔波与紧张，此刻终于放松下来，很快便感到一阵倦意袭来，眼皮愈发沉重。
许哲则饶有兴致地打量着云舟内部的构造，心中盘算着自己那刚到手的炼器点数，很快他就发现，自己真的看出了些许名堂……
云舟在负责驾驶的那名筑基期执事的操控下，缓缓升空，调整方向，朝着悬剑山宗门所在的方向，平稳地疾驰而去。
舟行云海，风声在耳畔呼啸。下方的大地迅速在视野中缩小，化作一片片模糊的色块。
最初的半个时辰，一切都还算平稳。宋星叶已经靠在柔软的椅背上浅浅睡去，发出均匀的呼吸声。许哲也收回了四处打量的目光，开始闭目凝神，尝试用前世的物理知识结合今生的修行感悟，继续深度领会一下炼器的原理。
他的神识感应到，云舟上的阵法起到的作用就是御风，相当于在尾部、侧面和底下安了好几个喷口，用灵气驱动空气喷出的方式保持悬空和推进。
结合之前从晏静姝那里刷来的炼器点数，他意识到，如果自己能伸手摸到，说不定能直接操控法阵，让喷口转向或者干脆熄火——当然他不可能那么做，又不是kb分子。
许哲又扭头看向另一边稍远处，只见沈岚依旧如同一尊冰雕般，静静地盘膝而坐，周身气息缥缈。
随时随地都能修行，而且吸收凝炼灵气的效率还这么高……
可就在这时，变故陡生！
“嗯……”
一声几不可闻的闷哼，从云舟最前方的驾驶舱内传来。
许哲与沈岚几乎是同时睁开了双眼，锐利的目光瞬间投向了驾驶舱的方向。
紧接着，便是一声轻微的物体倒地声。
“不好！”许哲心中一凛。
沈岚更是秀眉紧蹙，身影一晃，便已如鬼魅般出现在驾驶舱门口。她推开舱门，只见那名负责驾驶云舟的张执事，此刻竟已歪倒在操控台旁，双目紧闭，面色发青，已然晕厥了过去！
“他被人下了暗手，”沈岚的声音透着一丝冰寒，“上舟的时候我看他脸色有点不对，还以为是修炼出了点岔子，现在看来没那么简单。”
许哲也快步来到驾驶舱，神识一扫，便发现那名执事体内确实有一股极其隐晦的阴寒之气在潜伏，显然是某种歹毒的禁制或毒素发作了。
沈岚又说：“我对云舟不熟，现在没有操控者，是不是要坠毁了？你会驾驶云舟吗？”
许哲摇了摇头，却又意识到了什么，说：“不对劲。”
“哪里不对劲？”
“云舟一旦失去修士的灵力输送与神念操控，即便不立刻坠毁，也必然会偏离航线，灵力紊乱，绝无可能像现在这样，还在正常飞行……”
听许哲这么说，沈岚的脸色愈发凝重，她那双清冷的凤目之中，闪过一丝前所未有的警惕与杀意。
————