自赤壁之战后，孙权就将目光紧紧锁定在荆、豫二州，时刻盼着这两地能出点状况，好让自己趁机捞点好处。
但北边的豫州暂且不提，单说淮南地区。
张辽领两万精兵死守寿春，和孙权较上劲了，但凡孙权多看几眼就会爆炸。
至于荆州，江夏、长沙、桂阳这几处都在盟友刘备手中。
即便孙权再眼馋，当下也不敢轻举妄动，只因江东大部分精力都投入到平定山越的战事中。
周瑜亲临前线指挥作战，成果显著。
会稽北部及豫章郡的山越部族，大半都已臣服，只剩会稽南部和广陵的山越还在顽强抵抗。
周瑜拖着病体，在诸葛瑾的协助下，将山越百姓登记造册，发放户籍，并派遣官员进行管理。
在会稽大力开垦良田，实行赋税减免政策，这一系列举措让山越居民很快便归心。
这也让元气大伤的江东回了一口血。
好事接踵而至，江东年轻一辈中涌现出不少有潜力的将领。
其中陆逊最为突出，其余将领虽偶有出色表现，但只能算是普通将才。
还有一人也受到周瑜的重点关注，那就是吕蒙。
周瑜对吕蒙的评价是：思维活跃不受拘束，擅长用奇谋，但奇谋诡计终究比不上以正道出奇效，而且缺乏战略眼光。
作为将领或许能发挥出意想不到的作用，可若担任主帅，打顺风局还行，一旦遭遇逆风，必定会溃败！
有好消息，自然也伴随着坏消息。
本就重伤未愈的周瑜，在荒蛮之地四处奔波，身体愈发劳累，伤势不但没有好转，反而更加严重。
每每夜里处理公文时，会伴有咳血，身体也愈发虚弱。
可孙权不管这些，他只看到自己的两个亲信成长了起来，而且周瑜时日无多，自己彻底掌控江东的日子已经不远了！
说起来，孙权对周瑜的感情颇为复杂。
有感激，有怀疑，还有嫉妒。
他实在不明白，一个已经逝去的人，凭什么能让周瑜这样的大才念念不忘，又凭什么能让江东众将甘愿为其效力！
不过这些都不重要了。
孙权坚信，孙家一定会在自己的带领下，名垂青史，载入史册！
……
时光飞逝，转眼间正式进入秋季，各地都在紧张地进行粮食收割。
身处江陵的曹仁，为了骚扰刘备的势力，派出游骑兵在沿途各城池制造恐慌，多次派兵佯装进攻，搞得长沙、武陵地区的刘备守军整日提心吊胆。
而在寿春的张辽，也做出要乘船直攻柴桑的架势，吓得孙权赶忙调动三万兵马保卫柴桑。
但实际上，曹仁也好，张辽也罢，都只是虚张声势，根本没打算再次挑起战事。
可孙权不敢冒险，毕竟上一次他差点就被“请”回许昌。
曹老板倒是好客，虽说没能把孙权请过去，却把他的老母、妹子、媳妇、儿女等都给请了过去。
所以孙权现在怕得要命，立刻修书一封，让在会稽坐镇的周瑜返回柴桑。
反观诸葛亮，一眼就看穿曹军的把戏，于是写信给刘备，建议他以此为借口，向刘璋借一万，抵御曹操。
刘备收到信后，眼中闪过一丝精 光，立刻将帛书烧掉，然后派使者去给刘璋送信。
刘璋看着手中的信，当然不会答应！
他虽然蠢，但还没傻到那种程度。
我请你来可不是白请的，我可是花了钱的！
再说了，你刘备在葭萌关磨蹭快两个月了，和张鲁也没什么正面冲突，不过是小股部队摩擦而已。
我拜托你的事还没办好呢，现在又来求我帮忙？
刘璋当即就想拒绝刘备，可李严却站了出来：
老大，这可不能拒绝啊！
咱们前期都投入这么多了，也不在乎再这一点，要不就咬咬牙，干脆答应他得了！
刘璋一听，觉得有点道理，别到时候刘备扭头回荆州，那自己之前花的钱不就打水漂了吗？
于是，刘璋调五千兵力前往荆州，同时回信给刘备：兄弟我也不容易，一万实在拿不出来，借你五千，你看行不行。
但刘璋没想到，刘备确实掉头了，不过不是回荆州，而是朝着自己杀来！
刘备这一招就跟某房产骗 局一样，就是赌刘璋的冤种心理。
要么，你不交钱，我烂尾。
要么，你心甘情愿被我骗，老子继续赚你的钱，还要喝你血！
至于所谓的公道？
简直是笑话！
在这兵荒马乱的年代，不就是谁拳头硬谁有理吗？
我黑吃黑，还需要理由吗？
你刘璋是帝室贵胄，我刘备同样是，这益州牧你能坐，我刘备为什么坐不得？
……
“启禀主公！如今在北地草原，距我大汉边境一百五十里处，频繁出现北匈奴和鲜卑骑兵！”
“只不过，末将发现那些骑兵的战马极其瘦弱……”
听到这话，李玄机和贾诩对视一眼，会心一笑。
能不瘦吗？
大汉边境往外三百里的牧草都被烧得干干净净，没有草料，马能不瘦吗？
呼厨泉坐在一旁，暗自庆幸：‘还好投降得早，大汉这些都是狠角色啊！’
曹老板挺直身子，“嗯……如今我军中可投入作战的骑兵有多少？”
李玄机上前一步，“回主公，目前我军有冲锋营三千人，并州南骑和鬼面军共计一万五千人。”
这里的并州南骑，指的是原南匈奴骑兵，经过筛选和裁减后，剩下一万人。
名义上由呼泉厨统领，但实际上是直接听命于曹老板的骑兵部队。
倒不是不想多扩充些骑兵，实在是负担不起，养骑兵太耗费钱财了！
而且精锐骑兵可不是一人配一骑，而是一人三骑甚至五骑的标准来配置。
不过再过上几年，单是凉州送来的战马，就足够再组建一支万人规模的精锐骑兵了。
粮草方面现在倒是不缺，关键问题在于战马。
凉、并、幽三州之前遭受重创，短时间内难以恢复，牧马场也无法稳定供应战马。
曹老板脸上浮现出一丝笑容，但还是努力压制，维持着威严。
什么叫天下第一？！
“那北匈奴、鲜卑的士卒有多少人？”
其实如今北匈奴的大部分部落都已被鲜卑吞并，但仍有少数部落依旧自称匈奴。
呼厨泉立刻起身，向屋内众人一一行礼后说道：“丞相、君侯、诸位大人，容小王禀明。”
“据小王所知，鲜卑此次可参战的兵力，不少于二十五万！若算上北匈奴残部，保守估计不下三十万。”
虽说如今的鲜卑比不上曾经匈奴的鼎盛时期，但这一战对鲜卑来说关乎生死存亡。
一旦鲜卑战败，从此大汉北部边境再无威胁，而鲜卑就算不灭族，也会被削弱到极点，很可能再也没有复兴的机会。
所以这一战，鲜卑几乎是倾巢而出，只为能赢得胜利。