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京城。
谢无咎脚步沉沉地走在前往乾清宫的路上。
玄袍金蟒在身，他依旧是那个不怒自威的九千岁，眉宇间却多了一道松不开的褶皱。
昭德帝的情况不太好了。
从柔妃那里找来的药粉已经全都用完了，东厂的人迟迟找不到郭嬷嬷的踪迹，如今一晃十多天过去，圣上已经开始朝着柔妃的那个方向发展。
他控制不住自己的嘶吼挣扎，屋外的宫人和御林军不得不全部退离乾清宫，再换上一水儿的东厂锦衣卫。
这副模样看上去更像是谢无咎要夺权篡位了似的。
朝中和京中对此的反应也越来越大，孟希越本人虽然没再出现，可暗中的手段绝不会少。
如今，要求圣上亲自出面和群臣沟通的，和要求谢无咎立刻滚出皇宫回到东厂的人各占一半——算来其实是一样的。
昭德帝的状态根本不足以支撑他公开露面，更别说帝王身染怪毒会带来怎么样更加严重的恐慌了。
若说孟希越不知道其中的猫腻，又或者他没有参与其中，谢无咎都想笑。
事到如今，孟希越的意图已经明显得不能再明显了。
可谢无咎还是要等。
他要等到孟希越彻底图穷匕见，再也不掩饰自己的真实意图。
想踩在他谢无咎的头上，欺世盗名？
做梦！
“九千岁，您来了。”
万般思绪转过，等再次来到乾清宫门前的时候，谢无咎已经恢复了一本正经的模样。
在门前迎人的是福顺公公的干儿子，一清公公，他面上挂着一个僵硬的假笑，难看得要命。
谢无咎沉默片刻，还是忍不住伸手一把抹在他脸上。
“不会笑就别笑了，德顺公公怎么样？”
“不好。”
一清小公公本来就没什么心思，这一下变得更加垂头丧气的。
“公公整日守着圣上，小的怕他老人家先熬不住——”
“诶诶诶！”
谢无咎紧急抬高声音，拦住一清公公的话。
“乌鸦嘴，赶紧给本督闭上！”他斜晲过去，“等会儿德顺公公听见你这么咒他，小心你的一身皮！”
九千岁一颦一笑仿佛与平时一般无二，可一清公公这么看着，心情却更加低落了。
“您进去吧，小的在这儿守着。”他后退两步，将通向大殿的路让了出来。
谢无咎脸上故意为之的笑容也淡了淡，大步朝殿内而去。
推门进屋，他迎面先看见了几扇高大的屏风，将屋中的景象遮挡得严严实实的。
殿门前空无一人，谢无咎也见怪不怪，绕过屏风，方才彻底停下了脚步。
往日放着书桌书柜的地方，如今只有一座一人高的铁囚笼，每根铁棍都有手腕那么粗。
这是为了关押发狂的柔妃时想出来的办法。
谢无咎立刻往笼中看去，果不其然，对上了一双疲惫的眼睛。
“来了？坐吧。”
昭德帝席地坐在铁笼中，浑身上下都被汗水浸透，一丝血迹也正顺着唇角流下。
这副模样，显然是刚刚经历了一场毒性的发作。
谢无咎难得没挂起那似笑非笑的模样，看着眼前憔悴得不**形的中年男人，忽然有些不敢认了。
昭德帝天生脸嫩，即使年龄已经上来了，只要不端起帝王的架子，看起来仍是一副年轻俊朗的模样。
可如今，那模样却已经一点儿都看不出来，甚至比他实际的年龄看着更加衰老和虚弱。
“不想坐？那就站着说话吧。”
见谢无咎愣愣地站在原处，昭德帝大概知道他在想什么，却并不在意。
他长长地舒了一口气，靠在铁笼上道，“最近外面的情况怎么样？孟希越消停了没有？”
这问话仿佛在朝会之上，谢无咎回过神，避开了昭德帝的眼睛。
“情况不好，”他冷哼一声，“而且不好的很！景平王府那几个蠢货，被孟希越耍得团团转，都跟在他**后面，替他造势呢！”
“皇上，您再不好起来，他们恐怕真要把微臣和东厂的人挨个砍了。”
昭德帝却轻笑一声。
“朕好不起来了。”他回应得堪称铿锵有力，“你别指望朕，自己想办法吧。”
谢无咎猛地一皱眉，又舒展开来，“我已经让人去南疆找解药了，陛下多坚持一日是一日，总会有办法的。”
“没办法的，朕最清楚，你也不要骗自己才好。”
昭德帝仍是毫不留情地摇了摇头。
“这毒药侵蚀了朕的身体，这不是能好起来的感觉。”他又瞅了谢无咎一眼，有些严厉，“再说，发展下去会是如何，你不是已经在柔妃身上看到过了吗？”
谢无咎想起了柔妃如今的模样，用十根手指头，硬生生地挠烂了自己一身的皮肉。
“我——”
“行了，朕难得有一阵子清醒的功夫，没时间听你伤春悲秋的。”
谢无咎还想说什么，却被昭德帝一摆手打断了。
“福顺，”他看向一旁，“把那两样东西都拿过来，交给九千岁。”
福顺公公也瘦的只剩下一副骨头架子了，连走路都有些不利索，摇摇晃晃地端着一个托盘来到谢无咎面前。
两卷密封完好的明黄卷轴被放在里面。
谢无咎一愣之下，又调转目光向昭德帝看去。
“拿走，别让任何人知道，这是密旨。”
谢无咎入殿不过几句话的功夫，昭德帝说话的时候便出现了低低的喘息声，人也跟着颤抖起来。
“你爱胡说八道，朕不管，但这件事，你必须给朕坚持下去，朕知道你会的，但你要给朕保证！”他一双眼死死盯着谢无咎，眼底的理智渐渐开始消散。
谢无咎一把抄起那两副卷轴，举过头顶跪了下去。
“微臣领旨。”
片刻之后，将凄厉的吼叫声抛之脑后，谢无咎怀揣着两份密旨，神情晦暗地从乾清宫大步走了出去。
殿门院门再次被死死锁住，他脚下飞快，不过须臾便穿过层层宫墙，回到了东厂之中。
进入属于东厂的大殿，阵阵喧嚣声便隐隐约约从外面传了进来。
“主子，”隐月小跑着来到谢无咎身边，“景平王府的人又来了！”