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诡异的对话，与自家老爷相似的年轻面孔，让余掌柜的妾室四肢发凉。不等她弄清楚这是怎么回事儿，诡异的人影就在她眼前消失了。无法抵御的疲惫感席卷而来，让大脑变得混沌，无法思考。余掌柜的妾室晃了晃脑袋，如同醉酒那般，走到床边，倒头就睡。
不知过了多久，那股令人发毛的感觉又席卷全身，使她猛地坐了起来。屋里的灯灭了，黑漆漆的，什么都看不清楚，只留着一股淡淡的，若隐若现的古怪味道。身旁无人，被窝是凉的，她家老爷至少离开了一个时辰。
半夜三更，她家老爷去哪儿了？余掌柜的妾室拥着被子，声音颤颤地喊了声老爷。无人回应，屋内静的可怕。战战兢兢地下了床，摸索着走到门口，身后传来擦地声。
明明怕得要死，明明应该打开门跑出去，身体却不由自主地转过来。没有灯烛，却有一道诡异的亮光。亮光里蹲着一个人，正用浸湿的抹布擦拭地面。余掌柜的妾室咽了咽口水，后背紧紧贴住房门。
她眯着眼睛，想看清楚那人是谁。熟悉的声音在耳边响起，是她家老爷的。他用极其怪异的声调，絮絮叨叨，反反复复地在说一句话。
“擦不干净，怎么就擦不干净呢。”
“老……老爷，是……是你吗？”余掌柜的妾室又咽了咽口水：“你……你在擦什么？”
“擦血啊，你没看见吗？这地上好多的血。”那人抬起头来，是一张年轻的余掌柜的脸。
那张脸上布满鲜血，配着诡异的笑容，把人吓得不轻。余掌柜的那个妾室战战兢兢点头，心里越发疑惑。那张脸，确实跟她家老爷一般无二，绝对是他年轻时候的样子，眼神和表情不是他的。
她有一种很奇怪的认知，眼前这个并非真正的老爷，可这些事情是真正的老爷做过的。有人……有“鬼”想让她看见真相！看见真相之后呢？帮“鬼”报官，举证自家老爷，还是离开这个道貌岸然，沾染血腥的凶徒。
门被推动，处于惊恐中的妾室下意识问了声谁，余掌柜的声音从门外传来。几乎是下意识的，往一旁挪了挪。门被人从外面推开，带着一股凉意，冲散了屋内的那束光。在光线消失之前，妾室看到了一个抱着婴儿的妇人。妇人满脸血污，脸上挂着诡异的笑容。婴儿很白，是那种死人的白，明明是哭相，却发出咯咯的笑声。
妾室能动了，衣服也被浸出来的冷汗湿透了。余掌柜从外头进来，手里提着一个白色的灯笼。这种灯笼与客栈里的不同，像是挂在灵堂上的。
余掌柜没察觉出她的异常，用一种疲惫地，焦虑的声音道：“大半夜的，抵着门做什么？”
“老爷去哪儿了？”妾室问，见余掌柜目露不悦，赶紧道：“妾身担心老爷。”
“猫叫，聒噪的很，赶猫去了。”余老爷吹灭手里的灯笼，把它交给自己的妾室：“离天亮还早，再睡会儿。”
灯笼是旧的，泛着一股只有灵堂里才有的那种气息。灯笼杆上是黏的，不知沾了些什么。妾室闻了闻，不是血。余掌柜没让点灯，妾室也不敢提。好在她的目光已经适应屋里的黑暗，摸索着将灯笼放到了一边。
余掌柜未脱外衫，就那么躺在床上。他似乎睡着了，又似乎没睡着。房间里，似只有一个人的呼吸声。
距离天亮还有两个时辰，余掌柜的妾室接连受到惊吓，了无睡意。她没有**，也不敢在桌子那儿待，生怕那些诡异的影子再次出现。她将门拉开一条缝隙，靠坐在门边一动不动，直到天亮。
天亮后，做的第一件事是去看那盏灯笼。灯笼比夜里看见的还要破旧，且上面写着一个“义”字，义庄的义字。灯笼杆很旧，上面有老浆糊和白纸屑的痕迹。黏腻是因为杆子上的老浆糊。
地板上有水渍，还有擦拭过的痕迹。尧城干燥，就算有水，最多一个时辰就能蒸发殆尽——这地上的水渍不正常。
本想用手摸一摸，敲门声响起，是客栈里的伙计，来给他们送热水，顺便问他们什么时候吃早饭，在哪里吃早饭。
这么大的动静，余掌柜却没有要醒来的迹象。
余掌柜的妾室接过热水，与伙计说让他先下去准备。她去床边看了下，呼吸均匀，没有异常。
三刻钟，敲门声再次响起，是伙计给他们备好了饭菜。余掌柜未醒，他的妾室选择去一楼大厅用饭。
关门时，伙计就在门口候着，屋内没有异常，隐约的还能听见余掌柜打呼的声音。门是伙计开着关的，严丝合缝。
最先看到火光的是楼下的伙计，等一行人赶到房间时，余掌柜已经被烧成了焦炭。奇怪的是，除了被烧的黢黑的余掌柜和地板上的烧灼痕迹外，别的东西都好好的。
“两个问题！”徐亿年伸出两根手指：“第一个问题，余掌柜的房间着火时，他的那个小妾在哪儿？第二个问题，你们怎么知道被烧死的那个是余掌柜？房间里只有两个人，余掌柜死了，剩下的就是余掌柜的小妾。小妾活着，大家自然而然地就会认为死掉的那个是余掌柜，万一不是呢？万一余掌柜是诈死呢？万一这是余掌柜跟他的那个小妾合谋设计逃脱杀人罪行呢？”
齐思远蹙紧眉头，问徐亿年是怎么想到这些的？徐亿年顺杆儿爬，说他不止想到了这些。
“徐亿年的小妾提到了灯笼，你们有去核实过那个灯笼的来历吗？万一没有灯笼呢？万一那个灯笼真的来自义庄呢？万一被烧死的那具尸体是他们从义庄偷来的呢？还有，伙计只看到床上有人，没看清那人是不是余掌柜。万一不是呢？所以，这事儿从头到尾都透着古怪。不是因为有鬼，而是因为人心难测。”
说完，跑到慕笙跟前，一脸求赞赏的模样。慕笙摸了摸他的头，看向齐思远：“齐公子怎么说？”
齐思远难得认真道：“我爹的办案能力还是可以的，在管事的通知我之前，他就已经查过了徐公子口中的灯笼以及义庄。还有，他查了余掌柜。”