();
“我想起来了！”陈婶大声道：“出事的前一天，刚好是马峰往书院送菜的日子。”
天气好，在门口收的菜，顺便让书院里的那些孩子帮忙拿进去。清点蔬菜时，李家宝和另外一个孩子站在距离门口不远的地方说话。陈婶亲耳听到李家宝和那个孩子说他这几天吃坏了肚子，一蹲就是大半天。他还跟那个孩子说，韩先生的课不能告假，他要憋着，等木兰丫头上课的时候晚去会儿。
李家宝嗓门大，这些话陈婶听得清清楚楚，马峰也听到了。
第二天是个阴天，陈婶腿疼，做好饭菜后去山下扎针。没有陈婶帮忙看门，马峰来没来书院谁都不知道。
“他来了！”慕笙指着竹林边的脚印：“出事前一晚虽然没下雨，但是这片竹林被水浇过，尤其是这一块儿。”
陈婶面露尴尬，说那不是浇的水，是倒得污水。这片竹林位于书院后面，平常只有拔竹笋的时候才会来。偶尔的，也会有学生们到这里嬉戏，但都是在靠近后院门口的地方。有脚印的地方较偏，陈婶儿会把厨房里一些不好处理的洗菜水，刷锅水倒在这里。书院里的学生都知道，就算玩耍也不会往这边儿来。
“马峰知道吗？”
“没跟他说过，但他经常来书院里送菜，不确定他知不知道。”陈婶道：“马峰这个人，咋一看上去特别不好相处，尤其他那双眼睛，瞧着瘆人。他脸上还有伤，刀伤，平日里都用头发掩着。要不是为了书院里的这些个孩子们，我是真的不愿意跟他打交道。接触下来，发现他这个人也挺好的。除了不爱说话，长得凶，没有别的缺点。”
马峰干活仔细，种的菜比庄户人家种的都好。人也讲信用，说好了每隔三日送菜，无论刮风下雨，都会准时准点儿来。
马峰不种竹子，没有竹笋，每到长竹笋的季节，陈婶都会挖一些让他带回去。他腿脚不便，从不往后院来，这后院里的事情，不晓得他知不知道。
“慕姑娘说马峰杀人，我觉得有可能，只是……”陈婶捶了下手：“我瞧得出来，他是真心想要好好过日子的。附近几个村子，都依仗着徐家过活，但每个村里都有些个没法干活的孤寡老人。
马峰来之前，他们都是有一顿吃一顿，得过且过。马峰来之后，经常给他们送些米粮粮油。东西虽然不多，可都是马峰辛辛苦苦种出来的卖菜钱。从前的他，兴许不是好人，可借住到村里的他是好人。倘若这事儿真是因李家宝而起，那这李福跟马峰都是无辜的。”
韩先生摆了摆手：“目前所言皆是猜测，单凭这地上的脚印怕是没办法给人定罪。就算证实了这脚印是马峰的，他也可以说是他之前留下的，不能将他与李福的事情牵扯到一起，更不能指证说他是杀人犯。”
“韩先生所说有理。”徐亿年认同的点头：“除非找到别的证据。”
慕笙指着脚印来的方向：“那边是什么地方？”
陈婶踮着脚尖儿看了看，说那边是后山。书院建在半山腰，目光所及都是山，除了正门，他们把所有的山都叫后山。沿着脚印出去是片林子，穿过林子能看见一个山洞。山洞是自然形成的，冬暖夏凉，可以用来存放一些食物。例如容易生虫发霉的粮食，烟熏的烤肉，或者入冬前腌制的竹笋，萝卜以及白菜。
慕笙问：“出事前后，可有人去过那个山洞？”
陈婶摇了摇头：“这个季节粮价稳定，书院里采买的粮食不多，无需存放。烤肉，腌菜这些也是入冬前才会做的。山洞里没什么东西，只定期去打扫一下。上回打扫是在半月前，若是书院里没有出事，这两日应该会再去打扫一下。”
慕笙：“去那个山洞看看，不出意外的话，那应该是凶手藏尸的地方。”
从竹林到山洞不足一刻钟，沿途却发现几处可疑痕迹。挂在树杈上的衣服残片，不管是颜色还是质地都与李福往日所穿一模一样。叶片上有血迹，血迹呈滴落状，符合凶手抱着或者扛着死者这一特征。
山洞外的石壁上有一枚残缺的血手印，应是到这里时，下意识扶了一下。靠近山洞内侧的地方有一块儿明显躺过的痕迹，还有一个酒瓶，酒瓶上也沾有血迹。
韩先生不饮酒，书院里也没有酒，这瓶酒和酒瓶上的血迹都是凶手的。徐亿年掏出帕子，将酒瓶拎起来仔细查看。
“这是茅根酒，一瓶也才几文钱，是青州府卖得最便宜的。记忆里，只有在码头上干活的工人才会喝。据说这酒养生，对身体好。我尝过，又苦又涩的，一点儿都不好喝。”
“你一个大少爷，哪里喝得了这种酒。”慕笙接过酒瓶闻了闻：“这不是茅根酒，而是装过茅根酒的酒瓶。白茅根具有清热解毒，利尿排毒的作用，常用于药方中。用白茅根泡酒，的确对身体有好处。你觉得不好喝，一是不习惯，二是他们制酒的方法不对。”
徐亿年凑近瓶口闻了闻：“的确不像是茅根酒的味道。”
“这是蛇胆酒，且是用毒蛇的蛇胆泡的酒。”将酒瓶里剩余的那几滴酒倒出来：“酒是自己泡的，泡酒的人比较懒，或者说比较不拘小节。在泡蛇胆之前没有清洗酒瓶，以至于在茅根酒里混混入了蛇胆酒，在蛇胆酒里混入了茅根酒。这种酒的味道一言难尽，能这么喝的，味觉一定是坏掉了。”
“是马峰。”陈婶道：“他好像尝不出味道来。不，不是尝不出味道，是尝不出冷热来。那天小雨，他来书院送菜，我见他全身都被雨水打湿了就给他端了一碗给孩子们熬的姜汤。刚出锅，热得很，未及提醒他就喝了。我挺不好意思的，他却说他没事儿。”
徐亿年：“装的，他一定是装的。我也装过，怕丢人。男人嘛，出门在外，面子最重要。”
“他不是，他是中了毒，说他的舌头没感觉了。”陈婶代为解释：“我问他是怎么中的毒，他说是他娘联合他娘子给他下的毒，说她们嫌他是个累赘，想要除掉他。本想安慰他几句，他说骗我的，拿起扁担，背着菜筐就走了。要不是听你们说起味觉，我还想不起这档子事儿来。“
“所以……”徐亿年指着酒瓶：“凶手就是那个马峰！我这就联系庄子上的人，无论如何都要把他抓住！”