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画中，站着一个四肢僵硬的女子。一双大手从她的腋下穿过，将其抱住。大手之下是一双小手，小手抱着她的肚子。
细看，女子背后还有一张若隐若现的女子的脸。
余掌柜的妾室是在余掌柜死后第七日被掳走的。齐思远方才讲述的是那七日里，他的父亲齐大人调查所得，以及余掌柜的那个妾室亲口所述。
在那七日里，齐思远的父亲齐大人着重查了余掌柜的过往，以确定妾室所说是否杜撰。余掌柜初到尧城是在十三年前，同行的还有他的一个朋友。他们两个是从京城附近的常乐镇出发的，那是余掌柜朋友的老家，也是余掌柜的姑母家。
他们在常乐镇收购了一批药材，从常乐镇出发，到一个药材紧缺的地方以高价将药材出手，再以低价购进当地的特色，比如舒城的竹编制品。
两人一路买，一路卖，靠着精明的经商头脑和灿若莲花的三寸不烂之舌，赚了个盆满钵满。
尧城是他们抵达的最后一站，他们计划从这里带些外族的小玩意儿，用来时的方法一路卖回京城。虽然辛苦，收入却是寻常商人的几倍。
他们在尧城住的也是平安客栈，与大多数客商一样，定了三天。按照计划，他们会在第三天退房后离开，没曾想出了意外。
徐亿年咬着指甲：“什么意外？”
齐思远：“他们从外族人手里定了皮货，说好的交货时间外族人却没来。迫不得已，只能在尧城多留一些时日。”
徐亿年：“留就留呗，反正在客栈，重新入住就是。”
齐思远：“他们身上的钱不多了！”
徐亿年：“不是赚了个盆满钵满吗？怎么连多住几日客栈的钱都没了。”
齐思远：“余掌柜是很聪明的商人，深谙投入多，回报大道理。他知京城里的那些贵人喜欢外族人的皮货，抵达尧城后便开始联系那些皮货商。他选了上中下三等皮货，中等，下等用于沿途买卖，赚取银钱。上等带回京城，用于结交贵人换取利益，或者更多的银钱。他只留下了少量银钱，用作路费以及雇佣镖师。他们住不起客栈了。”
徐亿年：“平安客栈住不起，别的客栈总是住得起的吧？”
齐思远：“若是徐公子，愿意去那种简陋的客栈居住吗？没有独立的房间，只有通铺。与徐公子一同居住的可能是码头上扛包的伙计，挑粪的农夫。屋里不是汗味儿就是脚臭味儿，徐公子能住吗？”
徐亿年挠了挠头，说他又不是没住过，前提是得跟他的慕姐姐或者沈大哥一起。齐思远听过沈渡这个名字，知道他是长公主流落在外的继子，却曾见过其人，但听徐亿年一口一个沈大哥的叫着，就知这个沈渡不简单。
青州首富之子，打小纨绔，能让他心服口服，挂在嘴上的，绝对不是一般人。可惜，他时日无多，怕是见不着这位沈公子。
有些遗憾的叹了口气，与徐亿年说人与人终究是不同的，就像余掌柜和他的同伴，明知银钱不多，却不愿意去简陋的客栈里凑合。
他们运气不错，遇见了一个心善的妇人。得知他们是外地来的商客，就让他们住在自家偏院里。那妇人不仅没有收取他们银钱，反而一日三餐，处处周到。两日后，余掌柜跟他的同伴带着收来的皮货离开尧城，出城门时无任何异常。
半个月后，妇人的丈夫去府衙报案，说她的妻女失踪了。官府查了很久，始终没有找到他妻女的下落。没有看到尸体，便是活着。活着，便是有可能被人牙子拐卖了。这些年来，那妇人的丈夫一直在外寻找。尧城里，有不少百姓知晓这事儿。
“所以……”徐亿年摸着下巴：“余掌柜小妾见到的那两个正在擦地的男人是余掌柜和她的同伴。那一对儿母女，是被害的妇人和她的女儿。因为没有人证物证，且时隔多年，就算齐公子和齐大人猜到了此事与余掌柜有关，也不能宣之于众。”
齐思远轻轻点头。
没有原告，没有被告，也没有找到受害者的尸体，饶是知道这事儿与余掌柜有关，也无从查起。就算查了，余掌柜已死，他的那个同伴也不知去向。当年的悬案，时隔多年，成了疑案。
慕笙：“余掌柜的死也被定性为疑案？”
一个大活人，在客栈里被烧死，很难不引起百姓恐慌。官府若是不尽快给出个结论，这事儿过不去。
事发当天，府衙里的兵丁就围了整个客栈。仵作当众验尸，这事儿被定为意外。余掌柜妾室说的话，被定性为惊恐之下的胡言乱语。毕竟，这怪力乱神之事更容易引起恐慌。
徐亿年摸了摸鼻尖儿，“不止是怕引起恐慌吧？事情发生在客栈，一旦传扬出去，客栈怕是无人敢住。话说回来，如此蹊跷的案子，令尊也是难办。理解，咱都理解。那小妾被掳又是怎么回事儿？跟二楼的密室，跟程瑶瑶，还有这客栈里的客人一下子全部消失有何关系？总不能是那对儿枉死的母女作祟吧。”
“徐公子稍安勿躁。”齐思远连咳几声，候在外面的下人听到，忙送上一瓶药来。
药丸呈朱红色，齐思远连吃几颗，才把咳笙止住。慕笙认得那种药，是产自南域的蛛影草。此草长在崖底，因其药性，会引来各种各样的毒蛛。毒蛛食草，死后又被当成肥料。
蛛影草本含有剧毒，再加上毒蛛的毒，一跃成为十大毒草之首。以蛛影草入药，确实可以压制一些病症，但无异于饮鸩止渴。
“无妨，早晚都是要死的。”齐思远将药瓶递给下人，示意他出去候着：“能死的舒坦些，对我而言未必是坏事。有劳慕姑娘挂心，咱们还是说正事儿吧。我的时间不多了。”
余掌柜死的时候，他们都以为这是个偶发事件，直到余掌柜的妾室在众目睽睽之下被掳走，他们才意识到此事或与鬼怪有关，但并未与程瑶瑶遇害的事情联系到一起。
瑶瑶遇害，现场痕迹清晰，一看就是人为。凶手虽未被捉到，然有五名疑犯，一直被暗中通缉。瑶瑶死后，客栈闭店七日，请了和尚念经，道士做法。七日后，客栈开门营业，然瑶瑶遇害的那个房间，也就是二楼那间，一直被锁着。