();
三年前，徐家出资买下那座山庄以及附近的几座山。山庄需要修缮，长满桑树的荒山也需要人打理，还有附近村子里的那些村民也需要一一沟通。徐老爷忙，不便前来，便叫徐亿年来这边坐镇。
说是坐镇，其实用不着他这个大少爷。除了在山庄里吃喝拉撒，就是闲着没事儿四处溜达。那天天气不错，一溜达就溜达到了山上。年轻，腿脚快，一不留神，把仆人甩到了后面。而后，他这个肩不能扛，手不能提，出门不辨方向的大少爷迷路了。
他在山里走了两个时辰，走得鞋底子都破了，才看见一个人。小小的个子，瘦弱的身体，扛着大大的一捆柴火。
那个人是许准。
他眼皮上的伤口还未结疤，眼睛睁不开，看着有些可怜。徐亿年想给他一些银子，摸遍全身发现啥都没带。反倒是许准，嘴干得都要裂开了，竟然还把自己带的水全都给他。
山上没有旁的人，他俩坐在一起聊天，基本上是徐亿年说，许准听。许准知道他是徐家的大少爷，既没有表现出羡慕，也没有刻意恭维，更没有趁机提出什么要求。
他只是低着头，看自己快要露出脚指头的破鞋，问他被爹娘喜欢，不挨打的日子是什么样的？
当然是锦衣玉食的样子，可他答不出来，因为许准太惨了。衣衫破烂，浑身是伤，看着就是个不被人疼爱的小可怜。他摸了摸鼻子，问许准有没有什么心愿想要达成？
许准说，希望有双新的鞋子，冬天的时候，脚指头不会上冻。要是有身新的衣服就更好了。他的衣裳都是弟弟的衣裳给改的，不合身，也不保暖，背柴火的时候扎得慌。许准还说，他想读书。村里没有书院，家里穷，交不起束脩。就算交得起，爹娘也不会让他去念。
因为许准，徐亿年特意示意管事给他爹娘在庄子上安排了活计，也是因为许准，在路过那间荒废的书院时，才会萌生修缮书院的想法。
“所以……”姚木兰的声音小的几不可闻：“是因为许准，我才能到书院，成为书院的管事。才有机会救下陈婶和韩先生。我们都是托了许准的福，许准是我们所有人的恩人。”
徐亿年挠了挠头：“就因果而言，的确如此。”
姚木兰打了自己一耳光：“我都做了什么呀！”
慕笙：“你，杀了他！”
桑叶组成的许准缓缓睁眼，一滴血泪从中间滑落。随着血泪落到地上，周围的一切发生了变化。白天变成了黑夜，而他们也从墙角移到了门口。角落里，姚木兰用**割掉许准腿上的皮肤，将其贴到许准脸上。觉得不完美，又用针线将其缝合起来。做完这一切后开始念咒，黑气布满许准全身，待黑气散尽，许准也就变成了大家看到的那副样子。
徐亿年吓了一跳，指着姚木兰道：“这是什么咒？不对，姚姐姐怎么会念咒？她该不是被她的那个未婚夫俯身了？”
慕笙：“没有被附身，只是障眼法。歪门术法，只能糊弄一时，不能糊弄一世，此时开棺，可窥真相。”
姚木兰跟陈婶一样，因为心魔，受到玉蝉的蛊惑，然真正促使他们作恶的是她们自己。善念与恶念，往往都在那一念之间。
“慕姑娘说得没错，善与恶都是自己选的，不能全怪在鬼怪身上。”姚木兰像是瞬间苍老了十几岁，摇摇摆摆走向许准：“我，没有自个儿想象中那么好。爹娘离世时，我已十几岁。靠着他们留给我的家产也能过得不错。是我存了私心，害怕受苦，害怕被人欺凌，不顾外间非议，厚着脸皮，住到未婚夫家。变卖爹娘留给我的产业，补贴未来夫家，也不全然是为了他们，而是为了在未婚夫家有一席之地，能够站稳脚跟。”
姚木兰发出自嘲的笑声：“我也没有自己想象中那般贤惠。未婚夫曾邀我与他一同外出游学，是我，害怕辛苦不愿意跟他出去。他每到一个地方都会给我写信，我却极少回复，因为觉得他贪玩，不上进。他落入别人的陷阱，固然有他自己的错，但也与我冷淡的态度有几分关系。”
徐亿年：“人都是自私的，你这么做也没错，但你不该因为一己之私杀人，更不该在没有查清事实的情况下害死一个无辜的人。”
“或许我早就是一个坏人了。”姚木兰耸着肩膀，笑出声来：“看似决绝，实则在离开未婚夫家时就已经心生怨恨。看似豁达，实则在外面待的每一天都在后悔。我不是不想回去，而是回不去。我一个害怕吃苦的，却因为未婚夫的背叛，吃尽了人间疾苦，我怎能不恨，不怨？我的心，早就入魔了，只是藏的还算好罢了。”
慕笙：“第三个孩子也是你杀的！”
姚木兰：“是他倒霉，大半夜的出来方便。书院这么大，他去哪里不好，非要来这里。他看到我做的一切，吓得晕厥过去。我给他服用了神仙草，让他陷在噩梦里出不来。没有人怀疑是我做的，他们都以为他是被李福和许准的事情吓到了。他爹娘把他接了回去，我不放心，找了个理由把他骗回来。他是被我活活吓死的，就在那个地方。”
姚木兰指着对面，那里曾是李福和许准的宿舍，第三个孩子也住那一间。
真相大白，徐亿年还有最后一个疑问。李福是韩先生杀的，许准是她害的，但依着她的聪明和谨慎，完全可以将此事推到陈婶身上。第三个孩子的死也被官府以**结案，姚木兰何故多此一举，将他这个少东家和知府大人的未婚妻领到此处。
“她在赌！”慕笙轻轻地抿了下唇：“此地阴邪之气交加，最易滋生恶念。恶念又会助长阴邪之气，成为其养分。养分会让鬼怪的力量日益强大，尤其是蝉里的那个。她被她的前未婚夫纠缠，而她学的那点儿歪门术法不足以压制。她知道你，也听说过我，知道我擅长处理邪门的宅子。她在赌，赌我只会驱邪，不会查背后缘由，就像那些和尚道士一样。”
徐亿年：“我可算知道了什么叫偷鸡不成蚀把米。”
姚木兰径自朝着许准走过去，随着桑叶组成的身体被她撞碎，她也重重地磕到了那面墙上。
天黑时，官府的人到了，带走了韩先生和姚木兰的尸体，也带走了浑浑噩噩的陈婶。
接连发生的命案，让这间书院再度成为众矢之的。离开书院前，徐亿年听着慕笙的吩咐，放了把火。火是用来启动法阵的，有法阵护山，一年之内不会有人踏足。一年后，这里会被种上凤凰花，以凤凰之力，镇压邪气。百年之后，这里将会成为新的风水宝地。