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出事那天，与往常一样，没什么特别的。天不亮，姚木兰就起床了，到厨房帮着陈婶儿做早饭。知她腿脚还没好利索，李福早早的就从床上爬起来，帮着烧火添柴。
他们一边做饭，一边聊天。李福说他爹娘变了，爹爹再忙，也会隔三差五来看他。还有娘，居然知道他喜欢吃什么，让爹给他带他喜欢吃的。他觉得都是因为姚木兰的关系，他说等他长大了，给姚木兰养老送终。
灶膛上的火很旺，映着李福脸上的笑容，很是温馨。
早饭是杂粮粥，杂粮馒头，野菜饼，肉末炒青菜，青菜炖豆腐。碗筷是书院里的学生帮着摆的，热热闹闹，开开心心。
姚木兰记得，李福喝了一大碗杂粮粥，吃了两块野菜饼。吃完还去帮陈婶儿收拾碗筷，往陈婶儿的口袋里偷偷塞鸡蛋。
鸡蛋是昨天他爹来看他时给他留的，都是煮熟的鸡蛋。他爹带了一篮子，给同学分了之后还剩了些。他自个儿不吃，都是偷偷塞给陈婶儿，韩先生，还有她。
用过早饭，收拾停当后，孩子们开始去学堂读书。第一堂课是书院里的韩先生教的。据韩先生说，那堂课李福学得很认真。第二堂课是她上的，李福不在，问了同桌，说是肚子疼，方便去了。
书院里有规定，两堂课之间间隔半刻钟。这半刻钟可以休息，可以玩耍，可以吃些小零嘴，也可以去后院方便。
茅厕不大，有两个坑位。休息期间，来来去去的学生不少。李康是隔壁甲字班的学生，也是第一个上茅厕的。他在茅厕外与李福打了个照面。那个时间，是学生刚下课的时间。还有一个叫小毛的学生，去的急，没带钱，问李福借的。那个时辰离上课很近，小毛怕挨先生批评，是跑着出去的。出去时还催了一下李福，李福回应了，说他很快就出去。
李福知道第二堂是她的课，绝不会偷溜出去玩，怕她不高兴。姚木兰是在开讲之后发现李福不在的，问了学生，知他去了茅厕未回，让学生们先看书，她去后院寻人。
慕笙：“李福不在？”
姚木兰点头：“我将里里外外寻了个遍，都没见到李福。”
慕笙：“那片竹林呢？”
姚木兰：“竹林长在后院，除了竹笋没有别的东西。我带李福去那儿挖过竹笋，李福不见后，立马就去寻了。竹林不大，竹子也是稀稀拉拉的，一眼看去，就能看遍整片竹林。李福不在，以为他回了学堂。学堂里，他的位置仍是空的，问了班里的学生，知他没有回来过，一颗心，慌得扑通乱跳。”
徐亿年：“可有组织书院里的学生帮着寻找？”
姚木兰用力攥着手，“组织了，我，韩先生，陈婶儿各带了几个学生在书院内外寻找，连鸡笼，狗圈，猪舍，水井这些地方都找了。我们还让人通知了李村长，李村长特意带了几个李家村的人帮着我们一起寻找。从天亮到天黑，从书院内到书院外，至少翻了三遍以上。没有李福，就像凭空消失了一样，连点儿痕迹都寻不到。
徐亿年：“茅坑找了吗？”
慕笙猛地在他背上拍了一下：“胡说八道什么呢？”
“没胡说。”徐亿年委屈道：“慕姐姐记得那个案子不？就那个酒鬼王胡子。”
王家闹鬼，说是每次上茅厕的时候都能听见有人喊救命，连着几天都有。更奇怪的是，王家的男主人王胡子不见了。
王胡子是个酒鬼，喝醉了到处晃悠，晃悠到那儿就睡到那儿。王家的人，不是在找王胡子的路上，就是在背着王胡子的路上。王家闹鬼这事儿发生之前，王胡子刚好失踪了。
王家人自然而然地把这两件事联合起来，认为王胡子是被鬼怪抓走了。为了驱邪，王家还请了道士，在家做了好大一场法事。法事过后，喊救命的声音消失了，取而代之的是一股恶臭。那股恶臭，比十个茅厕加在一起都臭。
左邻右舍都来闹，王家没办法，只得捏着鼻子清理茅厕。这一清理，把失踪的王胡子清了上来。
原来这王胡子醉酒上茅厕，一不小心把酒瓶掉了进去。清醒状态下，酒瓶掉了就掉了，没有哪个会去茅坑里捞酒瓶。可他是个酒鬼，酒鬼眼里只有酒瓶。裤子没穿好，就拿着树枝去捞酒瓶。脚下一绊，栽了进去。
王家的茅坑不深，清醒状况下能爬上来，可他是个酒鬼，没有力气。王家听见的救命声是他喊的，可惜王家人胆小，没有一个去墙后查看的。王胡子就这么死了。
姚木兰：“李福不在茅坑里。”
书院里孩子多，怕出意外，他们不仅用石板将茅坑盖上，还砌了半圈儿围墙。门是木板门，钥匙只有姚木兰有。李福失踪时，钥匙就挂在姚木兰身上。李福没有钥匙，体重，翻不了围墙，绝对不会掉到那种地方。且以防万一，他们也去那个地方查看了。
慕笙：“李福是何时出现的？出现前，你又经历了什么？”
姚木兰：“噩梦，一个很可怕的噩梦！那日，我们找李福找到半夜。李福的爹娘知我伤势未愈，便让我带孩子们回去歇着，他们和村民继续寻找。那一晚，书院里灯火通明，谁都没睡着。临近天亮，我强打精神做了早饭。摆碗筷时，院子里突然起了雾。那雾有些呛人，裹挟着一股说不清，道不明的味道。后来，我就迷迷糊糊的睡着了。”
慕笙：“临近天亮，具体是什么时辰？”
姚木兰：“约莫五更天，具体的记不清了。因为李福，那一晚浑浑噩噩地，没大留意时辰。出门时看了眼月亮，时间差不多是五更。”
慕笙：“可有听见鸡鸣？”
姚木兰恍惚的摇了摇头：“未曾留意，慕姑娘你为何问这个？”
慕笙：“没什么，继续吧。”
慕笙：“梦很奇怪，刚开始是黑漆漆的一片，分不清天和地。后来，有个东西在摸我。先是头发，而后是脖子，肩膀及后背。我说不清那种感觉，只觉得毛骨悚然的，下意识想逃。它从后面抱我，吓得我失声尖叫。梦里没有声音，但我能感觉到，我是很害怕的。”
徐亿年好奇道：“那你逃走了吗？”
姚木兰摇头：“没有方向，辨不清天和地，跑来跑去好像都在一个地方。那东西还在拽我的腿，我拼命蹬，拼命踩，那东西还是拽的死死的，蹬不脱，踩不掉。”