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作为自第一次圣战打响后才成立的骑士团，神爪骑士团有着相当复杂的人员组成。
他们的第一任大团长是奥罗登的圣武士，当人神陨落，后继者登临万神殿后，大团长仍然不能释怀。
于是在第一次蒙蒂维圣战打响后，他20年如一日地对抗着从世界之殇中涌出的恶魔，而在这个过程中，一群意想不到的伙伴逐渐汇聚在他的麾下：信仰锻造、防护和战略之神托拉格的矮人，历史、知识和自我完美之神义洛理的追随者，城市、法律、商人和财富之神阿巴达尔的祭司，甚至还有九狱之王、黑暗王子、暴政之神阿斯摩蒂斯（与费伦的九狱之王阿斯蒙蒂斯同名，但艾维相信两者并非同一个存在的不同侧面，因为国度天宇和格拉利昂有着完全不同的起源）的牧师。
在对抗恶魔的战斗中，这些信仰南辕北辙的盟友学会了在信仰中求同存异，大团长以纪律和策略作为纲领，将所有同伴的神祇纳入同一个信仰，组成了堪称魔幻神爪万神殿。
正是因为神爪万神殿众神的善恶观念天差地别，因此至高无上的秩序就成了骑士团的最高真理。出身神爪骑士团的地狱骑士们尽力让自己成为秩序典范，同时致力于消除世界上的混乱。
为了熟悉整个蒙蒂维的漫长防线，艾维特意要求高芙瑞女王给自己送来了在世界之殇范围内活动的大多数军团的资料。
艾维和伊利尼卡率领的圣教军是第五次圣战的主力，然而却并非圣战的全部力量。在蒙蒂维漫长的国境线上，还有许多其他兵团依靠边境线上的各大守护石对抗着恶魔。除了蒙蒂维本土的军团之外，还有从世界各地赶来，自行其是的大大小小的部队。这些人多数都是为了信仰，或者践行自己的理念。
在艾维看来，这些出没于世界之殇附近，被以艾奥梅黛圣教军为主的圣战力量掩盖了的志士仁人们，同样也是可以争取的后备同盟。
而从第一次圣战期间就开始为对抗恶魔出力的神爪骑士团，当然也在他的关注范围之内。
“地狱骑士！”金甲的伊拉贝斯面色肃然，唇边翘起的獠牙让她看起来多了一分凶恶，“在我们与恶魔的战斗中，他们不止一次地支援过圣教军……尽管他们的名声有点问题，但我们不能放弃绝境中的盟友。”
“救援盟友理所应当。”伊拉贝斯的妻子提出了反对意见，“但杜姆大人刚刚定下了攻克渡口堡垒的作战计划，我们不可能在这个节骨眼上跨河去拯救他们……更何况……”
安妮维雅上下仔细打量着自称地狱骑士的年轻人：“他身上根本没有那身臭名昭著的黑甲，站在这里的只是个没有徽章和身份标识的陌生人，反而更像是个陷阱。”
“他的盔甲在渡河时被丢弃了。”艾维指了指地狱骑士亚克身上仅剩的皮带，“只有自己发力，才会将用于固定重甲的皮带从腋下扯断。”
年轻的骑士抬了抬胳膊，这才发现还有一节皮带跟着自己渡过了流淌着毒水的西塞伦河：“您的洞察力真是敏锐！既然您已经相信了我的身份，那一定会去救援的吧？”
“袭击你们的敌人是谁？”艾维没有回答，而是提出了另外的问题。
“一些能从空中攻击的大型生物。有一部分是战士，还有些是掌握着神术魔法的牧师。看起来就像是活过来的石头。我几乎可以肯定，它们就是石像鬼。那时候我们正在扎营，防卫最是空虚。副执法士当时派了部分部队在前方侦查，它们趁我们兵力不足，从天而降发动了攻击。”年轻的地狱骑士快速描述着自己的见闻，“那些会飞的畜生没有和我们战斗，只是从天而降，抓走我们的战士，要么把他们抓走，要么把他们摔死。”
艾维最担心的事情果然还是出现了，成建制的空中机动部队。
毫无疑问，飞行绝对是中世纪战场上最令人畏惧的能力之一，这意味着比骑兵还强的机动性，甚至可以越过险关绝壁，从不可能的位置上发起进攻。
相较于会飞的恶魔，圣教军的空中单位在数量上就显得寒酸不少，只有一名侍奉莎恩芮的天使，以及艾维这头金龙。
“你们的营地在对岸？”艾维示意牧师上前给年轻的地狱骑士进行治疗。
柔和的神光映照下，亚克轻轻喘了一口气，但脸色依旧苍白，他快速点了点头：“距离这里不远……”
“但渡河是个大问题。”艾维说，“无论渡口堡垒里的恶魔到底有没有指挥官，我相信他们都不会等着我们做好准备，渡过河口。而是会在我们的渡河进行到一半的时候，发起攻击。那个时候我们就会不上不下地卡在河中间，同时承受西塞伦河的毒水和恶魔的进攻。”
“所以呢？我们不去救地狱骑士了？”骑士指挥官伊利尼卡无聊地摆弄着自己的灰发，“我其实对他们还挺有好感的，至少他们会不像真的魔鬼那样，把贿赂当成是一种潜在的社会规则。”
“进攻渡口堡垒的原定计划不变，不过务必要保证攻克。”艾维看向伊利尼卡，“把战场当成舞台，把敌人当成观众，你只需要在他们最意想不到的时候，带来部队引发战斗的高潮即可。”
“攻克堡垒之后，再派出部队前去接应地狱骑士？”伊利尼卡确实很有当指挥官的天赋，至少在战斗这方面，艾维还没见过比她更有天赋的人。
“请给我一身装备吧！我也要加入这场战斗——只有这样才能尽快给我的同僚带去援军。”年轻的地狱骑士主动请缨。
艾维沉吟片刻后就同意了：“安妮维雅，去给他找一身轻便的护甲，他会跟我一起行动。现在，去执行作战计划吧。”
营帐里的各部队指挥官依次领命而去，很快就只剩下了艾维和他的学生小象。
为了方便小象出入圣教军大帐，艾维还给了他一个传令兵的职位，不过除了他本人的命令，小象不需要真的像传令兵一样在各个帐篷间跑来跑去。
“把这个交给绿鸦骑士团的奇拉妮，小昆。”艾维交给小象一张字条，上面只有寥寥数语，“你知道她的帐篷在哪。”
绿鸦骑士团的奇拉妮正是蒙蒂维女王高芙瑞用来伪装的化名，她在圣教军开拔后的第二天追上了大部队，由于混在一众小骑士团里的原因，就连神鹰卫的密探安妮维雅也没发现她。而在艾维给她释放了伪装法术后，肉体凡胎的安妮维雅就更不可能发现了。
不过这倒也给艾维提了个醒，某些心怀鬼胎的**徒，很有可能就隐藏在圣教军诸多小骑士团中，跟着大部队一起行军。
因此在行营规划上，艾维特意把不同来源的士兵做了区分，就连巡夜岗哨和口令也是分开的，只对圣战指挥官伊利尼卡和军事顾问艾维·杜姆负责。
这样虽然繁琐，但至少确保了一旦出现哗变和内讧，不至于影响整支队伍的战斗力。
艾维给高芙瑞的密信只说了一件事，那就是怀疑部队内部的成分。同时如果敌人在圣教军投入进攻的时候发动突然袭击，希望她能以蒙蒂维女王的身份站出来重整士气，完成作战目标。
不过这只是对最坏结果的保险之一，并不一定会派上用场。
小象带着密信离开之后，安妮维雅很快又带着地狱骑士亚克走进了营帐。
只身跨过西塞伦河毒水前来求援的坚韧年轻人换上了一身蒙蒂维圣教军的标准盔甲，蓝红相间的菱形格子罩袍让他看起来和别的新兵没有区别。
“我已经把他带到啦！杜姆大人!”安妮维雅敬了一礼，得到艾维的指示后又退出了帐篷。
年轻的地狱骑士似乎没料到自己会和圣教军的实际指挥者独处，但那种不自在很快就被一种镇定的从容替代了，他不知道自己接下来要干嘛，但并不意味着他不会服从命令。
艾维有些讶异地看了一眼这位镇定的年轻人，心里对地狱骑士们的了解又多了一分。
“跟我来。”勾了勾手，艾维率先离开了营帐，来到了军营中间的一处空地上。
未等年轻的地狱骑士在空地上站稳脚跟，艾维的身躯就在一阵耀眼的金光中腾空而起，于圣教军营地上空完成了变身。
金龙一把抄起懵逼的地狱骑士，发出了高亢的吼声：“斯塔尔玛！到我身边来！”
侍奉莎恩芮的天使腾空而起，经过精心保养的盔甲和大砍刀都反射着寒光。
巨龙振翅，圣教军的战旗因艾维带来的狂风猎猎作响，而在龙吼渐渐平息之时，代表部队开拔的军鼓也敲响了第一个鼓点。
体型庞大的金龙优雅地掠过圣教军的行进队伍，第一个对不远处的渡口堡垒发动了攻击。
这攻击并非龙焰或者闪光，而是一道撕裂大地和建筑物的魔法。
地动山摇中，渡口堡垒的恶魔们惊恐万状地逃离藏身的房屋和棚窝，冲高空之上的金龙疯狂叫喊挑衅起来。
而做完一切的艾维根本没有降落作战的意思，他对本场战斗的贡献就这么多，摧毁敌人的防御工事，为圣教军士兵撕开敌人的防线，抹平两者在防御上的差距。
既然预定计划已经执行完毕，反射出团团金光的巨龙在高空优雅地横转，朝着世界之殇的方向飞去了。
他要带着手里的地狱骑士，和天使斯塔尔玛组成空中突击队伍，率先去支援河对岸的地狱骑士们。
这次行动不但是为了支援盟友，同样也是对敌人空中力量的一次评估和测试，而且还是对圣教军内部**徒的一次引诱——指挥官伊利尼卡率领部队在前方奋战，军事顾问带着天使冲进了敌人的包围，正是圣教军后方空虚的时刻。
如果**徒真的打算仓促借机发动叛乱，那反而会降低艾维的担忧。
至少可以证明恶魔的走狗确实只是一群彻底的投机分子。相反，如果**徒们没有贸然行动，那艾维反而会觉得有些棘手。
有长远规划的**徒，听起来就和意志坚定的反社会暴徒没什么区别。
如果真的是那样，艾维就要开始考虑用摄神取念给整个圣教军营地来一次鉴别了，从高层先开始。
就算时间是盛夏，世界之殇附近的土地也不会出现明显的变化。这里植被稀疏，而且大都奇形怪状，几乎掩盖不了任何地面部队行进留下的痕迹。
因此就算没有手中的地狱骑士指路，艾维也凭借自己的视力很快找到了地狱骑士们留下的活动痕迹。
金龙的巡航速度很快，不多时，艾维就看到了一群奇形怪状的飞天恶魔，那些家伙长着青黑色的皮肤，蝙蝠似的丑陋鼻子和翅膀，看起来和蹲在霍格沃茨城堡外的石雕没什么不同。
他们正在空中和被钳制住的骑士们搏斗，从数量上来看，倒不像一支有预谋发动袭击的队伍。
“这应该是恶魔们的侦查分队！”很早之前就开始和恶魔战斗的天使斯塔尔玛喊道，“是炽烈骑兵在巡视位面时的主要敌人，也是各大深渊位面中数量最多那一批！和我见识过的战场相比，这些石像鬼的数量不值一提！”
深渊中的恶魔堪称无穷无尽，而世界之殇正是将格拉利昂和深渊联系在一起的通道，因此从这条通道中涌出的恶魔数量庞大，绝对远超任何人类国家的动员能力。
毕竟恶魔领主们可不需要给自己的手下提供抚恤金。物质世界的一切对于深渊恶魔来说，就已经是天大的奖赏了。
“我们上！”艾维振翅掀起狂风，化作一道金色闪光消失在空中，再出现时，已经来到了石像鬼正下方。
庞大龙躯在风元素和翅膀的托举下盘卷而上，完全搅乱了周遭的气流，被围在中间的石像鬼飞得东倒西歪，就连抓在手上的骑士也把握不住了。
(本章完)