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当天晚上，秦府上下都沉浸在喜悦中。丫鬟们忙着打扫院子，准备迎接明日的提亲。秦雨澜坐在自己的闺房里，看着铜镜中的自己，脸上还带着淡淡的红晕。
“小姐，”贴身丫鬟暮雪轻声说道，“蒋大人真是用心良苦。奴婢听说，他早就让人准备了聘礼，就放在城外的庄子里。今日一得到老夫人首肯，立刻就派人去取了。”
秦雨澜低头抿嘴一笑，心中满是甜蜜。她想起蒋承志今日的表现，哪里还有往日的从容淡定，倒像个毛头小子似的。
夜深人静，月光如水般洒在庭院里。秦雨澜站在窗前，望着天上的明月，心中却想着另一个人。她知道，从明天开始，她的人生就要翻开新的一页了。
秦老夫人望着窗外的落日，眉头微蹙。暮色渐沉，天边最后一抹红霞也即将消散，仿佛预示着什么。
她的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，杯中的茶水早已凉透。这个决定，或许会引起非议，但她别无选择。
“雨澜的婚事，不能再拖了。”她的声音略显疲惫，却透着不容置疑的坚定。
堂内一片寂静，连呼吸声都变得格外清晰。檀香在铜鼎中缓缓燃烧，袅袅青烟在空气中蜿蜒盘旋。
宁芷薇坐在下首，目光落在婆婆布满皱纹的手上。那双手正微微颤抖，显示出主人内心的不平静。她看到婆婆眼中闪过的忧虑，心中了然。自从云峰带人去玄陲打探消息后，至今杳无音信。若真等到七月沧澜先生现身，恐怕一切都晚了。
“娘，您的意思是......”秦远霄轻声问道，声音中带着一丝试探。
秦老夫人放下手中的茶杯，瓷器与木桌相碰发出轻微的声响。“明日蒋大人要来提亲，”她深吸一口气，“我想趁这个机会定下婚期。”
话音刚落，二嫂猛地从椅子上站起，木椅在地上划出刺耳的声响。她的眼泪不受控制地涌出：“娘！相公肯定能安然无恙地归来！”声音中带着几分哽咽。
大嫂虽然没有说话，但眼角也泛起了泪光，手中的帕子被揉搓得皱皱巴巴。
“坐下吧。”秦老夫人轻轻拍了拍二嫂的手，语气温和却不失威严，“我也盼着他们平安。但雨澜的终身大事，不能被这些规矩耽误了。”
宁芷薇默默听着，心中已在盘算嫁妆的事。作为当家主母，这些都需要她来安排。她的目光不经意间扫过窗外，一只麻雀正在枝头跳跃，发出清脆的鸣叫。
界阙里虽有无数珍宝，但也不能太过招摇。毕竟他们是从京城流放而来，表面上只是靠做些小生意度日。一切都要恰到好处，既不能寒酸，又不能引人注目。
“既然娘已经决定，那就这么办吧。”秦远霄开口道，声音沉稳。他对这个准妹夫也算了解，为人踏实，能托付妹妹终身。说话时，他的手指无意识地敲击着桌面，显示出内心并不如表面那般平静。
商议完毕，众人各自散去。脚步声在庭院中回荡，渐行渐远。
宁芷薇站在院中，看着在脚边撒欢的墨圆，忽然想到了什么。小狗正追着自己的尾巴转圈，毛茸茸的身子像个滚动的毛球。
五哥每晚都要去兔舍巡视，这样下去总不是办法。夜里寒露重，长此以往恐怕会伤了身子。
她意念一动，界阙里顿时出现了上百只獒犬幼崽。小家伙们挤在一起，毛色油亮，眼神机灵。有的在打闹，有的在撒欢，有的则好奇地打量着四周的环境。
墨圆立刻被吸引了注意力，屁颠屁颠地跑过去，开始对着那群小家伙耀武扬威。它昂着头，尾巴翘得老高，俨然一副老大哥的架势。
宁芷薇看着这一幕，嘴角微扬。这些小家伙长大后，正好可以用来看守兔舍。到时候，五哥就不用每晚都去巡视了。
她转身走进屋内，开始仔细规划起雨澜的嫁妆。金银首饰自是少不了，再添置些体面的家具，一应陪嫁也要准备妥当。她在书案前坐下，提笔开始列清单。
笔尖在宣纸上划过，留下工整的字迹。宁芷薇时而停笔思索，时而快速书写。窗外的风吹动竹帘，发出沙沙的响声，偶尔有几片落叶随风飘入。
但具体如何安排，还要看蒋承志的聘礼再做定夺。她不能表现得太过阔绰，以免引起不必要的猜疑。一切都要恰到好处，既要让雨澜风风光光地出嫁，又不能暴露家族的底细。
夜色渐深，院中传来墨圆得意的叫声，想必是又在欺负那群新来的小家伙了。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。
宁芷薇摇头轻笑，这个小东西，还是这么爱显摆。她放下笔，揉了揉有些酸痛的手腕。清单已经列得差不多了，明天还要去集市上采买一些必需品。
她走到窗前，推开窗户。夜风送来远处的虫鸣，混合着淡淡的芷兰香。天上繁星点点，月色如水，将整个院子笼罩在一片银辉之中。
墨圆不知什么时候已经跑了回来，蹲在她脚边，仰着头看她。那双圆溜溜的眼睛中满是依恋。宁芷薇弯腰摸了摸它的头，柔软的毛发从指间滑过。
“走吧，该休息了。”她轻声说道。
墨圆欢快地叫了一声，跟着她进了屋。远处的更声悠悠传来，又是一天将尽。
宁芷薇站在界阙里，看着眼前一百只活蹦乱跳的边牧幼崽，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。阳光透过界阙的结界洒落下来，在地面上投下斑驳的光影，映照着这群小家伙油亮的皮毛。
她蹲下身，伸手轻抚其中一只幼崽的脑袋。小家伙立即眯起眼睛，用湿漉漉的鼻子蹭着她的手掌，那温热的触感让她心头一暖。这些可爱的小生命都是她花大价钱从炼物台购买的，只需五天就能长成看家护院的好帮手。
墨圆儿在不远处欢快地打着滚，时而翻个跟头，时而竖起耳朵观察着周围的动静。它那双圆溜溜的大眼睛里闪烁着兴奋的光芒，尾巴也摇得像个不停转动的小风车。
“墨圆儿，”宁芷薇轻声唤道，“过来教教这些小家伙该怎么看家护院。”