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秦雨澜偷瞄了一眼蒋承志，见他脸色不太好看，心中暗喜。她抿了抿唇，说道：“我刚开始学种药材，怕是会糟蹋了这么好的种子，还请唐公子收回。”
她说完，冲着两人福了福身，快步离开了。帷帽下的脸颊微微发烫，不知是因为晨光太暖，还是因为方才那一瞥。
珊儿和芳儿紧跟在她身后，两个丫头交换了一个心照不宣的眼神。她们都看出来了，小姐对蒋公子的心思。
走到芝圃边，秦雨澜停下脚步，深吸一口气。晨露还未散去，空气中弥漫着草药的清香。她摘下帷帽，让微凉的晨风吹散脸上的热度。
“小姐，您看那边的当归开花了。”珊儿指着不远处的一片芝圃说道。
秦雨澜顺着她指的方向看去，果然看到几株当归开出了白色的小花。她走过去蹲下身，仔细查看着花朵的状态。
“长势不错。”她轻声说道，眼中带着几分欣慰。这些药材都是她亲手种下的，看着它们一天天长大，开花结果，就像看着自己的孩子一样。
就在这时，一阵脚步声传来。秦雨澜回头望去，看到蒋承志正向这边走来。她慌忙戴上帷帽，心跳又开始不受控制。
院中的气氛凝滞，连微风拂过都显得格外沉重。
沈良远手里捏着那个绣工精致的荷包，指节因用力而微微发白。他虽贵为朝中重臣，见惯了形形**的人物，此刻也不免觉得脸上发烫，额角渗出细密的汗珠。
“沈大人的好意，澜儿心领了。”秦雨澜微微垂首，声音轻柔却坚定，“只是这荷包，澜儿不能收。”
这已经是第三次拒绝了。每一次她都说得很委婉，但态度却愈发坚决。院中的丫鬟们低着头，装作在打扫落叶，实则竖起耳朵听着这边的动静。
檐下的风铃被微风撩动，发出清脆的响声，更衬得气氛尴尬。沈良远的手指无意识地摩挲着荷包上精美的刺绣，眼神闪烁不定。
就在这时，一阵轻缓的脚步声传来，打破了院中的沉寂。
秦老夫人从内室走出，目光在院中几人身上扫过。她本想为女儿解围，却见蒋承志已经快步走到她面前。他今日穿着一身月白色直裰，腰间系着玉带，整个人看起来清雅俊逸。
“秦老夫人安好。”蒋承志深深一揖，声音恭敬中带着一丝紧张。
秦雨澜的心跳突然加快了几分。她偷偷看了一眼蒋承志的背影，不知为何，总觉得他今日有些不同。往日的从容淡定似乎被某种急切取代，连说话时的语气都带着一丝不易察觉的颤抖。
“蒋大人今日怎得有闲？”秦老夫人笑着问道，眼角的笑纹温和亲切。
蒋承志的手在袖中紧握成拳，又松开。他深吸一口气，抬起头来，目光坚定：“老夫人，晚辈今日是为求娶秦姑娘而来。”
这话一出，院中瞬间安静得连针落可闻。连那些假装打扫的丫鬟们都停下了动作，悄悄抬头张望。
秦雨澜的脸“唰”地红了，慌忙躲到几位嫂嫂身后。她的心跳得更快了，像是要从胸腔里蹦出来。耳边似乎还能听到自己急促的呼吸声。
“我知道这样贸然前来不合规矩，”蒋承志继续说道，声音因激动而略显沙哑，“但我实在按捺不住心中情意。我愿立下誓言，此生只娶秦姑娘一人为妻，绝不纳妾。”
院中的空气仿佛凝固了。这番表白来得突然，却又在情理之中。
秦老夫人看着眼前的年轻人，眼中闪过一丝赞许。她早就看出蒋承志对女儿的心思，只是没想到他会选在今日说出口。这个年轻人，从来都是稳重有度的，今日这般冲动，倒是难得一见。
“既然蒋大人有此心意，不如进屋细谈。”秦老夫人温和地说道。
听到这话，蒋承志眼中闪过一丝喜色，整个人都轻松了几分：“请老夫人给我三日时间，我必备齐聘礼，请城中最好的媒人上门提亲。”
一旁的沈良远看着这一幕，心中五味杂陈。他看到秦雨澜躲在嫂嫂们身后，眼中**羞涩的笑意，那目光一直追随着蒋承志。那是他从未在她脸上见过的神情，明媚而生动。
他终于明白了。
“恭喜蒋大人。”沈良远拱手道，语气真诚。他将手中的荷包轻轻放在石桌上，转身离去。背影里带着几分落寞，却也有释然。
待众人散去，秦老夫人将家人叫到正堂。檀香袅袅，茶香四溢。她环视一圈，目光最后落在秦雨澜身上。
“雨澜已到婚配年龄，蒋大人为人如何，你们也都看在眼里。这门亲事，我是赞同的。”
“娘说得对。”大嫂笑道，眼中带着欣慰，“蒋大人品性端正，对雨澜一片真心，确实是难得的好姻缘。”
七嫂也笑着说：“是啊，看来我们该准备添妆了。”说着，还意味深长地看了秦雨澜一眼，惹得小姑子脸更红了。
秦老夫人点点头，却又叹了口气：“我今日叫大家来，是想商议一下婚期。”
这话让在座众人都愣住了。茶盏相碰的声音突兀地响起，又迅速归于平静。
“娘，这不合规矩吧？”五哥忍不住说道，眉头微皱，“婚期该由男方选定才是。”
秦徒扬看着母亲的神色，突然明白了什么：“娘是担心我们家如今的处境，怕耽搁了雨澜？”
秦老夫人没有说话，但眼中的忧虑却出卖了她的心思。自从老爷去世后，家中境况每况愈下。虽然表面上还维持着体面，但内里已是千疮百孔。
“娘，”秦雨澜轻声开口，“蒋大人他...”话未说完，却又咬住了下唇。
“雨澜，你也不必担心。”秦老夫人拍了拍女儿的手，“蒋大人是个明事理的，他若真心待你，必然能理解。”
正说着，外面传来急促的脚步声。丫鬟慌慌张张地跑进来：“老夫人，蒋大人又来了！”
众人面面相觑，不知发生了什么事。
只见蒋承志快步走进正堂，脸上还带着些许风尘仆仆的痕迹。他向众人行礼后，直接开口道：“老夫人，我已请到了媒人，聘礼也已备好。只要您点头，明日就可上门提亲。”
这话一出，连秦老夫人都愣住了。才过去不到一个时辰，他就已经安排好了一切？
看出众人的疑惑，蒋承志解释道：“其实我早就准备好了，只是一直没有合适的机会说出口。今日见沈大人也来了，我怕...”他的声音越来越低，最后化作一声轻咳。
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秦雨澜听到这话，心中泛起一阵甜蜜。原来他早就有了准备，只是一直在等待合适的时机。
“既然如此，”秦老夫人笑道，“那就依蒋大人的安排。”
蒋承志闻言大喜，又向众人深深一揖：“多谢老夫人，多谢诸位。”