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是心中的私念与骄傲在作祟，也是一次艰难的考验。
“柔柔，这一回……朕给你一个公平选择的机会。”
他攥紧了拳头，指节泛白，眼中是前所未有的偏执与不确定，喃喃问出那个让他恐惧的问题，
“你……会坚定地选择朕吗？”
寿康宫
瑞兽香炉里吐出袅袅青烟。
焱渊坐在凤榻前，正亲手执玉匙，给太皇太后喂药。
那份专注与耐心，任谁看了都要赞一声至孝纯良。
“皇祖母，小心烫。”
他声音温和，与半日前那个在温泉宫里气急败坏的男人判若两人。
太皇太后的眼睛在他脸上转了转，慢慢咽下汤药。
岳皇后静立一旁，端庄得体。
“皇帝，”太皇太后缓缓开口，“哀家听闻，你今早吩咐礼部，准备了最隆重的仪仗？”
焱渊喂药的手几不可察地一顿，随即恢复自然，将玉匙放回碗中，接过宫人递上的帕子擦了擦手，这才叹了口气，眉宇间染上恰到好处的愁绪：
“皇祖母消息灵通。朕原本是想着，曦曦和星星日渐长大，总念叨着娘亲，看在孩子们的份上，想去接皇贵妃回宫。但……”
他语气一转，带着几分自嘲与落寞，“后再一想，又怕她心中怨气未消，此番前去，若她不肯，朕这脸面……
唉，终究是下不去这个台阶。心中郁结难舒，便想着干脆去宝相寺寻方丈研习几日佛法，静静心。”
太皇太后与岳皇后，半信半疑。
岳皇后上前一步，柔声道：“陛下心系贵妃妹妹，乃是情深义重。只是……”
她看向太皇太后，得到默许后，才继续道，
“皇贵妃离宫日久，难免惹人非议。陛下怜惜妹妹生育之功，但……终究于礼法有亏，也易让两位皇子遭人议论。”
太皇太后接过话头，语重心长：“皇帝，哀家知道你的难处，既念着情分，又顾全大局。
既然你担心对不住皇贵妃的生育之恩，那不如……就择一位皇子，暂且记在皇后名下抚养。
如此一来，无论皇贵妃日后回宫与否，都能堵上那悠悠众口，对曦曦和星星的前程，也是大有裨益。你看呢？”
焱渊心中瞬间万马奔腾：老狐狸！这就等不及要抢朕的儿子了？
还大有裨益，裨益个头！
朕的种，需要靠你们岳家来锦上添花？柔柔拼了半条命生下来的心肝，你们也敢惦记！
面上却露出十分为难的神色，眉头紧锁，沉吟道：“这……此事关乎皇子玉牒，非同小可。
曦曦和星星皆是皇贵妃的心头肉，若在她离宫期间变动抚养人，朕只怕……寒了她的心，更让朕无颜面对她。”
岳皇后见状，立刻屈膝跪地，言辞恳切，哽咽道：“陛下！臣妾可以对天发誓，无论抚养哪位皇子，必视如己出，倾尽所有爱护教导，绝无半分私心！
更不会与贵妃妹妹争长短，只求能为陛下分忧，稳固国本，让两位皇子能名正言顺，不受流言困扰！请陛下明鉴！”
焱渊心里骂骂咧咧：视如己出？
朕看你是想视如己用！倾尽所有？
倾尽你岳家的所有资源来扶持一个傀儡小皇帝吧？
不会争长短？
等孩子养熟了，还有柔柔站的地儿？朕信你个鬼！
面上却是一片动容，深深叹了口气，亲手将岳皇后扶起，动作堪称温柔。
甚至还轻轻拍了拍岳皇后的手背，目光诚挚：
“皇后，快起来。你的人品，你对朕的心意，朕怎么会信不过？”
他语气带着安抚人心的力量，“只是这件事太过突然，关乎皇儿，也关乎皇贵妃，朕……需要好好想想。