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青云郡，郡守府。
夜色如墨，南宫川独坐书房，案几上的烛火摇曳不定，映照着他那张阴鸷却此刻布满冷汗的脸。
他手中捏着一封密信，指节因用力而泛白，信纸被攥得皱皱巴巴，却仍能看清上面刺目的字眼——
“牧长青未死，已现身青林城，力斩元婴大妖金雕王！”
“太守孙元，在百花宗已经被牧长青击杀！”
“怎么可能……他怎么可能还活着！”南宫川喉咙里挤出一声低吼，像是被逼入绝境的野兽。
他猛地站起身，玄色官袍的下摆扫翻了案几上的茶盏，滚烫的茶水泼洒在信纸上，墨迹晕染开来，如同他此刻混乱的思绪。
东海之战后，青州上下皆传牧长青已死，连海王宗都放出消息，称其勾结妖族伏诛。
南宫川正是借着这股东风，才敢对鹰嘴山势力赶尽杀绝——拆庙宇、夺灵田、镇压武馆弟子，甚至将赵铁山这等老卒打入死牢……每一步，都是踩着牧长青旧部的尸骨立威！
“若他回来……”
南宫川踉跄后退两步，后背撞上博古架，一尊玉雕山神像轰然坠地，摔得粉碎。
这雕像正是从石姬娘娘庙中抢来的战利品。
“大人！”门外传来心腹师爷颤抖的声音。
“刚收到青玄城飞鸽传书，牧长青不仅活着，还在众目睽睽之下，以金丹修为斩杀了元婴中期的金雕王！如今玄天剑宗士气大振，连东方家族都……”
“闭嘴！”南宫川暴喝一声，袖中甩出一道真元将房门轰然闭合。
他喘着粗气，额角青筋暴起，脑海中不断闪过那些被他折磨致死的面孔——
老捕头赵铁山临刑前嘶吼的“牧大人会回来”。
二蛋脊椎断裂时怨毒的诅咒，还有山神庙前那个被箭矢贯穿肩膀的小女孩……
“金丹斩元婴……极道金丹！他竟真修成了传说中的极道金丹！”
南宫川突然狂笑起来，笑声却比哭还难听。
他太清楚极道金丹意味着什么——那是能越阶杀敌的逆天资质！自己不过金丹初期，在牧长青面前恐怕连一剑都接不住！
接下来的数日，南宫川都如惊弓之鸟。
郡守府的朱漆大门终日紧闭，巡逻的衙役增加了一倍，连用膳都要亲信先试毒。
“大人，您多少用些灵粥……”侍女捧着青玉碗跪在榻前，却被南宫川一掌掀翻。
“滚！谁知道里面有没有长青武馆的余孽下毒！”他赤红着眼，指甲深深掐入掌心。
昨夜噩梦连连，梦中牧长青持剑踏血而来，剑锋所指之处，他的肉身和护体法宝如纸糊般碎裂……
第四日黎明，南宫川终于提笔写下求救信，字迹潦草如鬼画符可见内心急切
“家主明鉴：牧长青未死，且实力暴涨，属下恐难镇守青云郡。恳请调离险地，或派元婴长老坐镇！”
信纸被塞入玉筒时，他连盖三遍火漆印，仿佛这样能压住内心的恐惧。
又过几日，回信送至。
南宫川跪在祠堂里，颤抖着拆开烙印着南宫家朱雀纹的玉筒。
“南宫川亲启：
牧长青之事，家族自有计较。青云郡灵田关乎老祖千年寿诞，不容有失。尔既为郡守，当恪尽职守。若惧战潜逃，族规处置！
——南宫向天手书”
啪！玉筒砸在地上裂成两半。
南宫川瘫软在地，官帽歪斜，露出散乱的花白鬓发。
他忽然想起三日前被自己下令绞死的那个老农——那人在刑架上大笑：“狗官！等牧大人回来，你们南宫家全得陪葬！”
“不……我不能坐以待毙！”他猛地爬向供桌，狠狠一脚踹翻了供桌。
“你们这些**，肯定都知道了如今牧长青的实力和潜力，为了结交他，所以把我当成了弃子来平息他的怒火！！”
南宫川愤怒的发泄，砸祠堂中的一切。
他虽然惊慌，但是他不是**，知道了如今家族的用意。
显然，家族不会为他出头了，甚至让他留在这里，等牧长青找上门来，那自己给牧长青发泄怒火！
南宫川在昏暗的烛光下急促地翻找着密室中的宝箱，手指因恐惧而不断颤抖。
他将这些时日搜刮的灵石、丹药、地契一股脑塞进腰间那枚紫金乾坤袋，连案几上那尊用山神庙香火钱熔铸的金佛都没放过。
官袍袖口沾满了翻箱倒柜时扬起的灰尘，玉带钩松垮地悬在腰间，哪还有半点郡守的威仪。
“老爷……”发妻柳氏抱着熟睡的幼子站在密室门口，襁褓上的如意结在夜风中轻晃。
她望着丈夫将传家玉佩粗暴地扯下塞入行囊，突然明白了什么，声音像被掐住喉咙的雀鸟带着哽咽：“您要弃我们母子而去？”
南宫川动作一滞，玄色官服后背渗出大片汗渍。
他不敢回头，只是哑着嗓子道：“那煞星连元婴大妖都能斩……你们留下反倒安全！”
说罢竟掐诀打出一道昏睡咒，看着妻儿软倒在地，这才颤抖着从暗格抽出郡守印玺。
印纽上朱雀纹饰的眼中还残留着昨日盖公文时沾的朱砂，鲜红如血，如今只觉得烫手，他直接丢在了这里。
子时三刻，南宫川化作黑影翻越西侧角门。
为避开巡逻的南宫家亲卫，他连护体灵光都不敢催动，也不敢飞行，官靴踩在雨后青苔上接连打滑。
当终于摸到城墙排水暗渠时，这位金丹修士竟像市井窃贼般蜷缩着钻入腥臭的水道，任凭污水浸透锦缎中衣。
“呼——”夜风裹着灵谷田的清香扑面而来，南宫川刚露出劫后余生的笑容，瞳孔却骤然收缩。
三丈外的老槐树下，蹲着个穿短打的狗耳少年。
少年正用树枝逗弄地上翻滚的火星，溅落的火星都在泥地上烧出焦黑的痕迹。
听见动静，少年抬头露出犬类般的森白尖牙：“南宫大人，夜露深重，您这是要去哪儿啊？”
南宫川浑身血液瞬间冻结。
却见少年突然咧嘴一笑。那张人脸如同融化的蜡般剥落，露出覆盖着青黑色鳞片的犬类头颅，金色竖瞳里跳动着焚尽万物的幽黑火焰。
“大，大妖？！”南宫川踉跄后退，官帽掉进污水渠都浑然不觉。
他此刻才感知到对方身上那滔天妖气——分明是金丹中期大妖！难怪能瞒过郡守府的警戒大阵。
二毛懒洋洋起身，布鞋踩过的草丛瞬间焦黑碳化。
他伸手按住南宫川肩膀，看似随意的动作却让金丹修士的护体罡气如雪遇沸油般消融。
“我家主人说啦……”少年声音带着恶作剧般的欢快，指尖却已刺入对方锁骨，“您要是敢踏出青云郡半步——”
“嗷！！！”南宫川的惨叫被无形的妖力封在喉咙里。
他惊恐地看着自己左臂突然燃起幽蓝火焰，血肉如蜡油般滴落，露出森森白骨。
更可怕的是，那火焰竟顺着经脉往心脉蔓延！
二毛凑近他扭曲的脸，犬吻呼出的热气灼烧着南宫川的毛发：“就把您烧成灰烬给石姬娘娘庙当香灰。”
说罢打了个响指，火焰顿时熄灭，只剩焦黑的手臂冒着青烟。
当啷！紫金乾坤袋掉在泥地里。
南宫川跪趴着疯狂磕头，先前精心打理的胡须沾满污泥：“大妖……不，上仙饶命！我这就回去！那些灵田、庙产明日就发还百姓！”