宋平记得很清楚，他启程的日子是正月初六。
天上飘着鹅毛大雪。
爹还病着，娘怕他吹了风，夜里又咳个不停，便不让他送出门。
不曾想爹从后门溜了出去。
天很阴，雪很大，天地间白茫茫。
他在雪中瞧得清清楚楚，爹躬着背，两只手伸在袖子里，不停地向他这里勾着头。
彼时，他和娘正依依道别。
爹怕娘突然转过身，瞧见他，就时不时的往墙角里躲一躲。
躲了一会，又忍不住再走出来，再踮起脚，勾起头。
反反复复。
复复反反。
马车启动的时候，他看到娘和爹同时朝他挥手，一个站得近些，一个站得远些。
他泪流满面。
……
哪曾想十年寒窗等来的，不是金榜提名，而是一生都丢不掉的耻辱。
他唯一愧对的，便是爹娘。
所以，当贺家用一个月五两银子的俸禄，请他做教书先生时，他没有半点犹豫。
五两银子呢，存上一年就是六十两，能给爹买好几根普通的老参。
只要他再蛰伏三年，再努力三年，就一定能衣锦还乡。
衣锦还乡是个好词，是读书人一生所求，也是爹在开封府苦苦盼着的。
人活的是一口气。
他相信只要自己心里的那口气不泄掉，那爹想活着等他回来的那口气，也不会泄掉。
他们父子一定能有重逢的一天。
哪曾想，三年蛰伏，三年苦苦等待，等来的依旧是他连考场的门，都没有进去……
宋平的天彻底塌了。
他想找毛头问个清楚，为什么要那样做，可茫茫人海，去哪里找，去哪里问？
他想买根绳子上吊自尽，又一想到爹娘还在家中苦苦等他回去，又舍不得死。
他像条丧家之犬一样，在一个黑漆漆的夜里，悄无声息离开贺府，离开京城。
十天后，马车到了开封府。
他走进家门，满心羞愧的跪倒在双亲面前，哭得像个孩子。
哭完，他把这三年的经历，一五一十的说出来。
爹听完后，急得嘴里喷出一口血，人就倒了下去。
这时，他才发现爹瘦成了一把骨头，娘也苍老了许多。
书信里的“爹娘一切安好，我儿勿念”，不过是为了让他能安心读书的报喜不报忧。
郎中来了，说用百年的老参吊一吊，还能再吊三个月。
百年的老参很贵，娘为了让他们父子能活着再见上一回，这三年，已经花完了所有的积蓄，
不仅如此，家里能变卖的，都已经变卖了，连娘手上那只最宝贝的大金手镯，都没有留下来。
娘抹了一把眼泪，说既然你们父子已经见上面，就安心让你爹去吧，这三年，你爹为了等你回来，受的罪够够的了。
他不甘心。
他还没有衣锦还乡，还没有让爹脸上有荣光，还没让爹享上一天的清福，爹怎么能像他灰溜溜地离开京城那样，灰溜溜地死去？
爹要是死了，他这个宋家的罪人，还有什么脸面活在这世上？
于是，他发狠说哪怕卖祖田祖宅，也要再吊爹几个月。
他扔下一句“等着，我去借钱”，便冲出了家。
他以为这个世界还是原来的那个世界。
却不想六年了，他在别人眼里早就不是那个前程远大的有志青年，而是两次连考场的大门，都没有能走进去的落魄穷书生。
“钱倒是可以借，可是你一个穷书生，拿什么来还？”
“两次都没进得了考场，可见你这人啊，也是没个担当的，这钱不能借。”
“滚开滚开，一身的霉运，快别站在我们家门口，真是晦气。”
他在走运的时候，轻轻咳嗽一声，四周都是嘘寒问暖的人。
而落魄的时候，他哪怕跪在地上苦苦相求，别人也只会嫌弃污了那块地方。
他走了一圈，跪了一圈，求了一圈，一两银子也没借着。
回到家，爹的身子已经冷了。
爹是自尽死的。
为了不拖累儿子，他趁着娘煮药的时候，把床单挂到了梁上……
爹没有留下一句话，留给他的是一屋子的家具。
这些家具是这六年来，爹拖着病体一件一件打磨出来的。
千工床，床前桌，小脚椅，镜台，闷户橱……都是他大婚时要用的。
娘说，爹不仅盼着他衣锦还乡，还盼着他成家立业。
娘还说，爹打这些家具的时候，脸上都是笑。
笑得可开心了。
宋平从来没有想过自己寒窗苦读近二十年，最后的结果是亲手逼死了爹。
他摸着这一件一件家具，无声流泪。
爹走后，娘一夜白头，身子骨一天比一天差，很快也卧床不起。
世人都说，夫妻恩爱一世，一个前脚走，一个后脚也跟着走。
娘临走前，把他叫到跟前，讲了一个故事。
说保定府有个教书先生，有天出门丢了荷包，被一个年轻人捡到。
教书先生为了表示感谢，把年轻人请来家中做客。
教书先生有个女儿，那天正在窗下绣花。
年轻人见着后，便动了心思，三天两头找机会上门，不仅送吃的，送喝的，还张罗着给教书先生修缮房屋。
那个年轻人不仅长得好，出手还大方，尤其是一张嘴儿，像抹了蜜似的，那女儿不知不觉就动了芳心。
教书先生看出些苗头，询问年轻人家中的情况。
年轻人说家在京中，有些田产，爹娘也都健在，只缺一位贤内助。
教书先生听完，暗示年轻人早些上门提亲。
年轻人说，三月之内。
三个月后，媒人上门，和教书先生把亲事说定。
那女儿是教书先生的独女，发妻三年前病逝。独女的婚事有了着落，做爹的心里高兴，晚上拉着年轻人多喝了几杯。
年轻人薄醉，留宿家中，夜半摸黑进了女儿的房里。
女儿想着婚事都已经说定了，又是心上人求欢，便半推半就，做成了好事。
一连三天，年轻人夜里来，天明去。
三天后，他借口出趟远门办点事，让教书先生的女儿等他。
女儿等啊等，等到肚子都显怀了，也没见着心上人来。
教书先生这才觉得不对劲，找从前的学生一打听，才知道那年轻人根本不是什么家中有些田产，而是京里赫赫有名的长平伯爷。
这位伯爷不仅有正妻，有小妾，外头还养着七八个外室，私生子私生女一大堆。
这人最大的癖好，不是逛这个楼，那个楼，而是骗正正经经的良家女子。
越是正经的，他越想骗。