“之后，便要再辛苦你一趟，亲自去辽东城打点一切！”
只要能紧随燕王殿下的脚步，偏安一隅的淳于家，未尝没有机会跻身大唐的权力中枢。
实现家族数百年来未竟的夙愿，或许就在自己这一代。
对这个时代的人而言，光耀门楣、兼济天下，足以让他们为此抛洒一切热血。
家国天下，正是如此。
……
平壤道行军大总管的主力部队已随李想取道辽东陆路返回大唐。
如此一来，留下的水师和驻军便分派到汉城、平壤等新设的据点，以及鸭绿江与辽河入海口的新建港口，意图将渤海湾彻底化为大唐的内湖。
这一变故，反而使得搭乘船队归来的商贾们，成了登州码头上万众瞩目的焦点。
没有了军队主角的光环，他们便是今日荣归故里之人。
萧褚便是这群人中的一个。
他并非登州本地人，早年为求生计背井离乡来到此地。
在识字班里，他与杨三娘相识，两人情投意合，终成眷属。
后来，杨三**弟弟杨老七出海归来，杨家境况一飞冲天，萧褚的生活也随之水涨船高。
萧褚并非依赖妻族之人，但他必须承认，人生的第一次转机，确实与杨家密不可分。
他经营着一间杂货铺，全赖小舅子杨老七的门路，总能弄到旁人难以企及的货品，甚至连南洋的香料也能寻得一二。
更不必说登州本地产的盐、咸鱼、鲸肉干和鲸油蜡烛了。
当然，铺子主营的还是百姓日常所需之物。
靠着杨老七资助的这家铺子，萧褚与杨三**日子过得安稳和美，却也谈不上大富大贵。
年未而立的萧褚，胸中自有沟壑，不甘于一生困守这方寸小店。
这便是华夏子民与众不同之处，总相信人定胜天，不愿向命运低头。
因此，当李想自登州出征，号召商贾随军前往高句丽时，萧褚心中那团火被点燃了。
他毅然将铺中所有存货搬上船，又以自己的全部身家作保，从大唐皇家钱庄的登州分号贷了一笔巨款。
那五百贯钱，对他而言已是天文数字。
若非钱庄的人知晓他有个在捕鱼队中颇有声望的小舅子，这笔钱他根本借不出来。
“萧褚，我们在这儿！”
码头的喧嚣稍稍平息，萧褚才得以从船上下来。
船非己有，自然要先紧着船主卸货。
“三娘，我回来了！”
刚踏上坚实的土地，便望见了自家娘子，萧褚疲惫的脸上顿时绽放出笑容。
此行出海，有惊无险，起初的种种忧虑皆是多余。
“我看看！”
杨三娘快步迎上，围着丈夫转了一圈，仔仔细细地打量，确认他毫发无损，悬着的一颗心才终于落回肚里。
“没受伤就好！”
对她而言，丈夫是否赚到钱财是其次，平安康健才是头等大事。
“三娘，走，我们回家！”萧褚背着简单的行囊，一把拉住妻子的手臂，激动地想往家里赶，“先去雇辆马车，东西明日再来码头取，今天怕是轮不到我了。”
离家日久，他心中固然有对妻子的思念与渴望，但更多的，是满腔的喜悦与成就感，急于找人倾诉。
在船上，人心叵测，他总不能见人就吹嘘自己发现了多少商机，赚了多少银钱。
……
一番云雨过后，萧褚心满意足地拥着妻子，开始讲述此行的奇遇。
“六千贯？这……这么多银票？”
听到这个数字，杨三娘顾不得浑身酸软，猛地从床上坐起。
对于他们那间每月仅能盈利两三贯的杂货铺而言，六千贯简直是无法想象的财富。
她做梦也没想到，自家有朝一日能挣到这么多钱，当初弟弟冒死远航倭国，分到的赏钱也远不及此。
“萧褚，你……你没做什么犯法的事吧？”杨三**脸瞬间白了，担忧地看着丈夫，“高句丽虽乱，可你若是做了歹事，朝廷终究是会追查的。”
妻子的反应让萧褚颇有成就感，他朗声笑道：“燕王殿下号召我等随行，一举一动都在平壤道行军大总管麾下将士的眼皮子底下，谁敢胡来？”
他知道，像相思淳于家那样的大商贾，此行获利是他的百倍千倍，但他并不眼红。
相反，归来的途中，他已为自己的未来规划好了蓝图。
“那怎么能赚这么多？你带去的不过是铺子里的一些杂货，那地方兵荒马乱的，东西也卖不上价钱啊。”
“话不能这么说！高句丽看似兵荒马乱，实则局势一直牢牢掌控在燕王殿下手中。再说，我们这次随行的商船有上百艘，各家的掌柜、伙计和护卫加起来，足有一万多人。”
“这么多人也要吃喝用度，高句丽越是乱，他们越不敢轻易下船。于是，我干脆就在船上做起了生意。”
“起初我还不好意思把价钱抬得太高，可很快就发现不对劲，立刻开始加价。”
“就拿一块普通的小茶砖来说，开始卖几十文，后来涨到一百文、两百文，最后卖到一个银币，照样顷刻售罄。”
“尤其是在大军沿大同江逡巡之际，所有东西都卖得极好。待到平壤城破，那更是供不应求。我们铺子那点本钱不过百来贯的货物，硬是卖出了一千多贯！”
萧褚暗自感叹，自己当初还是眼光短浅了。
若是早知如此，便该多备些日用杂货上船，哪怕什么都不做，单是在船上开个铺子，也能赚得盆满钵满了。