"儿啊，你终于来了！"玲嫔见到寒刈，喜极而泣，连忙上前拉住他的手，上下打量，"这些日子可还好？看你瘦了，一定是太操劳了。"
寒刈鼻子一酸，跪倒在母亲面前："儿子不孝，让母亲担心了。"
"起来，起来，"玲嫔扶起儿子，"咱们母子经历了那么多磨难，如今终于熬出头了。走，进屋坐，我有许多话要对你说。"
屋内，侍女奉上香茗点心，又识趣地退下，留下母子二人独处。
"母亲，皇上告诉我，敬青叔父还活着，而且是皇叔。"寒刈迫不及待地问，"这是真的吗？"
玲嫔眼中闪过一丝复杂的情感，点了点头："是真的。当年，我初入宫时，正赶上寒敬青因军功受赏。一见之下，我便被他的气度所吸引。后来得知他是先皇的私生子，与当今皇上是兄弟，我更是对他敬重有加。"
"后来呢？"寒刈追问。
"后来皇上登基，宫中各派势力争斗不休。我怀有身孕，太子一派为除后患，多次设计陷害我。幸得寒敬青暗中相助，我才保住性命，顺利生下了你。"玲嫔的眼神柔和，仿佛回到了那段艰难却又美好的岁月，"为了保护你，皇上决定让寒敬青收你为养子，带你远离宫廷争斗。"
"难怪敬青叔父对我格外严厉，原来是为我好。"寒刈感慨。
"他不只是严厉，更是爱你。"玲嫔轻声道，"每次回京述职，他总会偷偷来看我，告诉我你的成长情况。他说你聪明勇敢，将来必成大器。他为你感到骄傲。"
寒刈眼眶湿润，养父的点点滴滴在脑海中浮现。那些严厉的训练，看似苛责的要求，原来都是为了让他成为一个真正的男子汉。
"那次丘江战役，敬青叔父真的没死？"
玲嫔摇头："没有。那是一场设计好的戏。皇上需要有人去寻找传说中的皇室宝藏，而寒敬青是最合适的人选。为避免太子一派的监视，故意放出他战死的消息，实则暗中离京，前往北方。"
"皇室宝藏到底是什么？"寒刈不解，"值得如此大费周章？"
玲嫔神秘地笑了："具体是什么，我也不太清楚。只知道那是开国皇帝留下的神秘宝物，据说拥有超凡的力量，能够保护大启万世太平。"
说到这里，她忽然压低声音："不过，根据寒敬青最近传回的消息，那宝藏似乎与你手中的鲁班盒有关。"
寒刈心头一震："鲁班盒？那不是我在镇关偶然得到的吗？"
"表面上看是偶然，实则冥冥中自有定数。"玲嫔意味深长地说，"寒敬青在信中提到，他在北方雪山的一处古庙中，发现了一个与鲁班盒极为相似的木盒，上面刻着奇特的符文。但无论他如何尝试，都无法打开。他怀疑，只有当两个盒子同时存在，才能揭开其中的秘密。"
寒刈若有所思，鲁班盒能够连通未来世界，若有第二个类似的宝物，其力量难以想象。难怪皇帝和养父如此看重。
"皇上打算让我去找敬青叔父？"
玲嫔点头："是的，皇上已经准备好了一切。明日一早，你就可以出发。途中会有引路人指引，确保你安全抵达。"
就在母子叙旧之际，一名侍女匆匆进来："贵妃娘娘，王成大人的夫人求见，说有要事相商。"
玲嫔和寒刈对视一眼，都想起了为揭露太子谋反而壮烈牺牲的王成。
"请她进来。"玲嫔说。
王夫人是一位端庄的中年妇人，见到寒刈，立即行礼："参见平北王。"
寒刈连忙回礼："王夫人不必多礼。令夫为国捐躯，我等永远铭记。不知今日前来，有何要事？"
"是这样的，"王夫人从袖中取出一封信，"这是家父生前留下的，说若有朝一日平北王返京，务必交到王爷手中。"
寒刈接过信件，发现是一封厚重的羊皮纸信，已经有些年头，但保存完好。上面封蜡完整，盖着一个奇特的印章，形似一把钥匙。
"令尊是？"寒刈不解地问。
"家父张老，生前是太医院院首。"王夫人回答。
寒刈恍然大悟。张老就是那位在太子谋反时，挺身而出，支持王成揭发太子罪行的太医院院首。可他为何会给自己留下一封信？
待王夫人离开后，寒刈小心翼翼地拆开信件。里面是一张古老的羊皮纸，上面写满了密密麻麻的文字，还有一些奇特的符号和图案。最引人注目的是中间的一幅地图，标注了一条从京城通往北方雪山的秘密路线。
"这是......"
"寻找皇室宝藏的线索！"玲嫔惊讶地说，"张老竟然也知道这个秘密！"
寒刈仔细阅读信中内容，越看越是惊讶："张老在信中说，他的祖上曾是开国皇帝身边的御医，世代相传有一个使命，就是保护关于宝藏的秘密。他知道我与宝藏有缘，所以留下这封信，希望能助我一臂之力。"
更令人惊讶的是，信中详细描述了宝藏的形态——一个与鲁班盒极为相似的木盒，据说能够"沟通天地，穿越古今"。这与鲁班盒的能力惊人地吻合！
"看来，敬青叔父发现的就是传说中的宝藏无疑了。"寒刈激动地说，"有了这份地图，我可以更快找到他！"
玲嫔却显得忧心忡忡："儿啊，这宝藏事关重大，必定凶险重重。你一定要小心谨慎，保护好自己。"
"母亲放心，我不会冒险的。"寒刈安慰道，"而且，我有鲁班盒在手，遇到困难可以请教季姑娘，她的智慧足以解决一切难题。"
当晚，皇帝在御花园的一座偏殿中秘密会见了寒刈，详细告知了任务细节。
"根据最新情报，寒敬青已经找到了宝藏的具体位置，但需要鲁班盒才能开启。"皇帝严肃地说，"你此行的任务，就是带着鲁班盒前往雪山，与寒敬青会合，一起揭开宝藏的秘密。"