次日清晨，苏府门前，一队大理寺役卒悄然退去。
府中议厅内空空荡荡，只剩苏卿儿独坐族位，面无表情。
她看着桌上一方泛着寒意的苏家族印，半晌，喃喃自语：
“赢了。”
却无喜色。
身后脚步声响起，林峰披着外袍走入厅中，将手中一物轻轻放下——
正是苏景鸿案卷，落满血印。
苏卿儿不语，只轻轻道：“你替我做了我不敢做的事。”
林峰淡淡道：“我不是替你。”
“我是在清林家的网。”
“苏景鸿是他们留在你背后的钩子。”
“若不除，你迟早被拖下水。”
苏卿儿抬头看他一眼，轻声：“那我现在是你的人了？”
林峰静了一瞬。
半晌，才缓缓开口：
“你早就是。”
他转身，步出厅堂，语气淡淡：
“苏家，从今日起，不再听林家。”
“只听你。”
“你若想走，我便送你出京。”
“你若想留……”
“我便让你站在朝堂，也站得稳。”
苏卿儿垂眸一笑，眼中雾气散开，露出真正的冷意。
“我留。”
“苏家，要还的东西太多。”
“欠的，得一样一样还。”
林峰没回头，只摆了摆手，淡声道：“那就准备好。”
“接下来，我要林山那条老狗——吃瘪。”
皇城西南，林家旧苑“揽月台”灯火通明。
这本是林家闭门议事之地，寻常外臣难以踏足一步。
今夜，却罕见有两人并肩而坐，厅内帘幕低垂，香炉袅袅，外头只闻风雨，听不见半点交谈声。
林尧身着青纹官袍，鬓角微霜，却神色肃冷。
对面，林乾披着一身黑狐裘，眉眼阴鸷，似笑非笑：
“再这么拖，林峰那小贼就要借苏家反手压我们了。”
“再加上柳青辞那边也活过来了……你到底在等什么？”
林尧端起茶盏，轻轻一抿，似未听见，只淡淡回了句：
“东海水脉已乱，北荒旧部开始归降，朝廷的目光就快要彻底转向西境。”
林乾低声冷笑：
“所以，我们该动了。”
他缓缓伸出手指，轻敲桌面，一字一顿：
“换魂术，已经试成。”
“流云遗子，是第一批。”
“只要再给我五百根基稳定的灵脉少年，加上寒水谷送来的药引……我能给你一支万人军阵。”
“万人。”他眯眼，“三个月炼成。”
林尧眉头微皱，终是放下茶盏，低声道：
“你的术，能保三年不暴吗？”
林乾冷笑：
“若不是林峰那贼子暗中搅局，你觉得那几具试体能出问题？”
“只要避过大理寺，兵部再打通几个旧脉，西境边防换防时动手，谁能查出来？”
林尧未应，只缓缓站起，走至窗前。
窗外夜色沉沉，远处城灯如血，密雨斜洒。
“我们赌的是陛下不愿大动干戈，不愿朝局崩乱。”
“可若她真知道你这换魂术，是在人体上炼魂——”
林乾嗤笑：“那就让她不知道。”
林尧不语，只轻轻点头。
林乾嘴角微扬：
“这世上，最难的不是真相被发现，而是没人敢说出来。”
……
而这一切。
都落入了暗处一道无声的气息之中。
西侧偏厅屋檐下，一抹细如发丝的青冥气旋缓缓游走，沿着梁柱缝隙盘旋而上，轻飘飘贴附在檀香帷幔之上。
无声无息。
厅中灵气微动，却连林乾都未察觉。
阁外三丈之外，沈鸢静静立于老槐树下，手中青铜盒早已悄然盖上。
她低声入气：“大人，语音已全录。”
不远处，林峰静立于风雨之中，素袍被风吹得微微浮起，眸色深沉如夜。
他声音极轻，却冷得能冻透人心：
“送去清幽殿。”
“让她自己听。”
沈鸢点头，转身而去。
……
清幽殿，夜已深。
女帝夜千雪未眠，素衣独坐，案上青灯未熄。
秦苏推门而入，躬身奉上那只封铜秘盒：
“陛下，是沈策送的。”
夜千雪未言，纤指一动，灵力激活青铜盒。
盒盖轻启，一缕术音清晰而起。
【……只要再给我五百根基稳定的灵脉少年，加上寒水谷送来的药引……我能给你一支万人军阵。】
【三个月炼成。】
【……这世上，最难的不是真相被发现，而是没人敢说出来。】
秦苏听得脸色发白，指尖微微一抖。
夜千雪神色未动，只是静静听着，直到最后一句落下。
她放下盒盖，缓缓起身，步至殿前长窗。
窗外暴雨如注，雷声滚滚。
她缓缓转身，声音如霜：“林家这是想逼宫？”
秦苏跪地，语气压低：“要动吗？”
女帝手指轻轻抚过桌案，良久，只吐出两个字：
“动谁？”
秦苏抬眸：“沈策说——线还在查，但已锁定三人。”
“皆为兵部在任实权，分别掌控补给、调令、验魂三职。”
夜千雪冷冷一笑，寒光自眸中一闪而过：
“林尧真好算计，连换魂术这种畜生之事，也肯用朝廷文法包裹。”
“那便从他们的手，先断他半只臂膀。”
夜深沉如墨，雨水沿石壁滴落，一滴一滴砸入地牢暗渠中，像极了碎骨声。
林峰披着黑斗篷，立于审室之中，灯火昏黄，映出他脸上一半光明，一半阴影。
眼前，是兵部三等官张堰，早被夜图暗线截下押入，面白如纸，脸上还残着鞭痕。
他嘴角颤了颤，低声咳血：“沈、沈大人，我、我只是办文书的——大事我一概不知！”
林峰看着他，没动，袖中灵气悄然流转，青冥诀第三重气息若有若无，渗入四周。
沈鸢站于他身后，冷声提醒：“张堰，霜火雷石的试炼名单，是你手上亲批的。”
“上月调令，是你改章转送。”
“你若不说，明**全族就会入录‘灵修滥用’案卷。”
张堰浑身颤了颤，脸色蜡黄。
林峰忽地开口，语气平静得可怕：
“你若不说，没关系。”
“我只问一人名字。”
“林乾，是否亲点了东关五十一人？”
张堰猛地抬头，嘴唇哆嗦了两下，终究低下了头，声音如蚊：
“是他……是他签的名。”
“我、我只是……只是依令办事……”
林峰眼中寒光一闪，袖中灵气一震，一道极淡的青光顺着张堰脉门探入，印下死气封识，锁住他识海记忆。
“记下。”林峰淡声：“张堰，换魂军阵试体三组录官，已交代。”
“列为供证人。”
沈鸢迅速记录，一笔未漏。
林峰又转身，走入隔间。
第二人，验魂司副使钟顺。
脸色比张堰还惨，见林峰进来，立马跪下磕头：“少卿饶命！我说，我都说！”
“是林家指的名单！我……我只做了筛查与验灵！”