谢凌风拱手：“是。”
林峰没再言语，只独自坐在灯下，默然看着那些铺在案上的图卷与残稿。
屋外夜深了，风更大了，卷得营帐一角猎猎作响。
可林峰只是静静坐着，右手摩挲着那封信的封口，眉眼低垂，神情淡漠。
夜里三更，秦苏也没睡。
她坐在女帝殿外侧厢房，披着狐裘，正看着一封旧信。
那是她早年在西域游历时收的一封告密信。
那人说：
【林山与西域坠星部有旧，曾赠五卷炼魂秘纹，换西金三千两，图再开古阵之门。】
秦苏合上信，目光沉了片刻，低声自语：
“他真要查出这条线，你还保得住他吗？”
屋后，一道声音轻轻响起。
女帝披着玄黑衣衫，走到她身边坐下。
“保不住。”
“但他若真查出，那我就陪他动一次林家。”
“天下若无林峰，那林山便该灰飞。”
秦苏没说话，只盯着她许久。
“可你……还是怕他查出太快。”
女帝轻轻点头。
“我怕。”
“他再狠，是我放出去的。”
“他若真撞死在林家的路上，死的是我这个皇。”
秦苏低头叹了口气，轻声道：“你有他，不如先护着他。”
女帝闭上眼，半晌才道：
“若林山是毒，那西域，就是根。”
“他若真敢拔，我便——替他断。”
黄昏未尽，长河前营外，斜阳落入山影，营旗猎猎作响。
营中传来通报：“苏家郡主求见，称有旧事相询。”
林峰合上手中账册，脸上神色未变，指尖轻敲案面三声，道：“请。”
语气清淡如常，仿佛只是例行公务。
门帘掀起，一袭水青色广袖罗裙踏入帐内，步履不疾不徐，簪花未动，凤目含霜。
苏卿儿来了。
她本不该来。自退婚后，朝野皆知她与林家那废子“恩断义绝”，往后路人。
可如今，她却因“沈策”之名，亲自登门。
她目光扫过帐中陈设，眼神冷淡，终于落在那名坐于主位的青袍男子身上。
“沈大人。”
“前几日，有人传言，大理寺近来查得极紧，连当年南郡盐道旧案也被翻出。”
林峰抬眸，淡淡一笑：“郡主消息倒是灵通。”
“这点事，居然劳您亲自跑来问？”
苏卿儿立于他前方，目光微沉，像是咬着一口话在斟酌，终究缓声问道：
“这旧案中，可有我苏家？”
林峰不答，反问：“你说呢？”
苏卿儿一怔。
林峰笑意淡淡：“苏侯早年任南郡守备，其下十年之账，未曾有密卷封存。”
“我大理寺近日翻账，确有几笔对不上的仓银、军饷、以及……西货流通。”
“但这些事，终究不是郡主经手。”
“您今日来，是替苏侯问话？还是……替谁探路？”
苏卿儿眼神一冷：“你是在威胁我？”
林峰起身，走至案边茶炉前，慢条斯理地替她倒了一杯温茶。
“我说的是事实。”
“若郡主听来像威胁，那便是心虚。”
他将茶推过去，语气依旧温和：“我与苏侯无冤，与你……更无怨。”
“但这案子落在我手里，不查到底，是我失职。”
“所以我劝你，若是为父亲求情，大可以托人递话；但若是来试我口风，那……你可以走了。”
苏卿儿脸色变了几分，沉声问道：“你到底是谁？”
林峰笑而不答，只低头慢慢搅茶。
他的指节修长，动作从容，那股冷静让人生出一丝说不清的不安。
苏卿儿静默片刻，忽而盯着他道：“你……认识我？”
林峰：“嗯？”
苏卿儿：“你刚才说‘我与你无怨’，但我从未与沈策见过面。”
“你言语之间，似乎对我过往颇有了解。”
“你到底是谁？”
她往前一步，目光锋利如针。
林峰却像没听见一般，只盯着她手上的金丝钗，轻声道：“你这只钗……三年前便戴过。”
“彼时你在太和湖边赏梅，折了一枝白梅别在发间，笑得很漂亮。”
“只是后来被你母亲责骂，说失仪。”
苏卿儿骤然一震，脸色瞬间变了。
她记得那一日。
那是她与林峰未退婚前最后一次见面，他立在远处树下，没说一句话。
那日风很大，雪没下，天却白得像死水一样冷。
“你……你是……”
林峰抬头看她，神情无喜无怒：“你不是早就退婚了吗？”
“现在又想认人？”
苏卿儿身子僵住，半晌才缓缓开口：“你……你就是他？”
林峰不答，只提起茶盏，仿佛话题已过。
苏卿儿声音哑了：“你为什么还活着？”
“林家、苏家……都以为你早——”
林峰忽然笑了。
“你很希望我死？”
“还是希望我死了，好让你们不必面对‘当年退婚之事’？”
苏卿儿嘴唇微抖，终究说不出话。
帐中静极。
外头风正掀起帘角，一角朝霞透入室内，落在林峰肩头，映得他眼眸沉如墨。
他缓缓起身，走到她面前，眼神冷了几分：
“苏卿儿，我不欠你。”
“当年是你退的亲，是你娘登门，是你父亲下的手。”
“现在你来探口风，来试我身份，我可以不计较。”
“但你若敢将我身份泄露半字——”
他顿了顿，轻声补了一句：“你苏家，就不是清账的顺序问题了。”
苏卿儿咬唇，终究低声问：“你要对付苏家？”
林峰垂眸：“我要对付的，是旧案。”
“谁藏尸、谁收账、谁灭口、谁封卷，我都要一笔一笔翻出来。”
“若苏家有份，那就一并算。”
苏卿儿低下头，身子颤了一下，却没有退后。
帐内风声如潮，帘角微卷，苏卿儿站得笔直，脸色苍白却未退一步。
林峰看着她，眼中波澜不惊。
半晌后，苏卿儿点了点头。
“你要查案，随你。”
“但我父亲做过什么、没做什么……你要查得清。”
她声音有些发哑，却是头一次不再言辞咄咄。
林峰没接话，只抬手示意谢凌风送客。
那一刻，他眼神淡漠，像是又将一段旧情，亲手关进了门后死锁的箱底。
当夜初更，雨落未尽，西苑钟楼却忽有鼓鸣。
三声缓，一声急——是“惊事鼓”。
宫中异动！
翌日朝堂，竟有惊天之闻传出：
林家老怪物，林乾——闭关三年，今日破虚而出！