轰！
一石激起千层浪。
林昊脸色骤变。
林山也眼皮狂跳，久久说不出话。
林乾再道：“你们太把破虚当回事了。”
“老夫虽破境，但这天下比我强者，不止一人。”
“林家二祖、三祖尚在闭关，真正的底牌未现。”
“若现如今便与女帝彻底撕破脸面……是自毁根基。”
林昊低声：“那柳青辞……”
“她废不了多久。”
林乾摆手，平静得可怕。
“道种巅峰伤到骨髓，她没十年养不回来。”
“而这十年，林家要做的事情——更重要。”
他一字一顿，落地如钉。
“记住，林家接下来要做的，是窃国。”
“不是与一个女将军血斗。”
林山深吸口气，低声：“那……女帝那边，我们要如何应对？”
林乾淡淡道：“看着她就行。”
“但——不能让她再找到第二个‘林峰’。”
“那种天赋，哪怕再有一次，我们林家……可能就再没翻身的机会。”
林昊咬牙：“放心！我这就安排人，彻查朝中最近几个新冒头的小子，一旦有苗头——直接灭了！”
林乾点头，望着远方，声音低沉。
“最近这段时间，林家不要轻举妄动。”
“所有谋划，暂缓。”
“我二弟、三弟，若出关时机成熟……”
“那才是——林家真正的天下。”
……
林府，夜深如水。
血未干，尸未净。
可那些杀过、疯过的怒火，终究隐入了夜色。
只留下满地死寂。
夜色深沉。
林府之外，血腥气尚未散去，夜风卷着淡淡铁锈味，一阵接着一阵地扑在脸上。
朱红大门后，一片狼藉。
女帝夜千雪一袭明黄帝袍，立于石阶之上，身影笔挺，神色淡淡。
她转身离去时，脚步未乱分毫。
在她身侧，柳青辞一身战甲破碎，血迹斑斑，身形微微晃了一晃，却终究没倒下。
秦苏默然搀着她，脸色冷淡，但手上却极稳。
出了林府，前方是寂静无声的街道，两旁灯火摇曳，偶有金甲禁军暗中跟随。
柳青辞低头看了眼满地血迹，收回目光，突然开口。
“陛下。”
声音沙哑，带着一点克制不住的虚弱。
“谢你。”
“若非你及时赶来，我今日……只怕真是交代在林家了。”
夜千雪未答，仍旧缓步往前。
柳青辞咳了一声，嘴角有血，抬手随意擦了擦，道：
“峰儿的仇，没报成，我心不甘。”
“但今日之情，我记下了。”
“陛下以后有用得着柳青辞的地方，只管吩咐。”
“我这条命，欠你的。”
她说完，便轻轻挣脱秦苏的手，微一拱手：
“多谢陛下护我，臣……告辞。”
夜千雪却忽然停下了脚步。
她背对柳青辞，语气淡淡。
“走？”
“你要去哪？”
柳青辞眉头一挑：“我……”
“回军中。”
“北疆兵符还在我手中，我不能久留。”
她声音平静，却透着习惯了的孤绝。
夜千雪缓缓转身，凤眸微挑：“北疆？”
“你回来这一趟，是为林峰。”
“如今林峰死了，你就要回北疆？”
柳青辞没吭声。
她没说，但夜千雪却一眼看穿她心里的念头。
死局未破，留在京中毫无意义。
林峰既死，她不想再多留。
可就在她抬脚要走之时——
“柳青辞。”女帝声音忽然轻了下来。
“林峰的尸体，还在宫中。”
这句话一出，柳青辞身形猛地一顿。
她转头：“什么？”
夜千雪看着她，语气前所未有的柔和。
“他死于长乐宫。”
“尸身至今无人认领。”
“你要走，也行。”
“但你连他最后一面，都不见了吗？”
柳青辞怔住。
心口，像是被重锤狠狠敲了一下。
她没哭，一滴泪也没落下。
可整个人，却陡然站在了原地，一动不动。
她喉咙发紧，连呼吸都开始发疼。
良久，她缓缓点头，声音嘶哑。
“我跟你回宫。”
夜千雪点头。
“秦苏，传令。”
“禁军开道。”
“回宫。”
“让沈策……不，去让人将林峰的遗体送至长乐侧殿。”
她轻声落命。
柳青辞跟在她身侧，浑身都是血，眼神却再无怒火，只剩死寂。
她不是怕死。
可她怕，连儿子最后一面，都没能见上。
那就真的是……生不如死。
长乐宫，夜色沉沉。
宫灯一盏接一盏亮起，沉沉灯火洒落在石阶与金砖上，映得整座宫殿冷肃无声，肃杀中透着一丝压抑的悲意。
夜千雪带着柳青辞穿过重重宫道，一路直入侧殿。
禁军开道，秦苏随行，一路上无一人敢出声。
踏入殿前，夜千雪步履微顿，望着殿门前立着的一道身影。
那人身着青衫，腰束大理寺少卿佩章，背脊挺拔，神情沉静，立在门边一动不动。
殿中，摆着一具焦黑的尸体，被白布盖着，只露出残破的额头。
夜千雪淡淡开口：“沈策。”
那人闻声转身，拱手一礼，声音低沉：“陛下。”
柳青辞一眼望去，愣了一瞬。
男子面容清俊，虽不动声色，但眉宇间有股说不出的熟悉。
她不动声色地看了他两眼，心中微微泛起波澜——
这人，她认得。
大理寺少卿沈策，出身不明，但近两年异军突起，风评极好，是皇城中人尽皆知的年轻才俊。
可今日一见，她却心头一震。
太像了……
那股眼神，那抹神情，那眉心微蹙的姿态。
和峰儿小时候，几乎一模一样。
“怎么了？”夜千雪忽然问道。
柳青辞回神，摇了摇头，压下心底那份突如其来的亲切感，冷声道：“没什么。”
她心里告诉自己，是想多了。
林峰已死。
眼前之人，只是个陌生人。
两人缓步入殿。
白布之下，那具焦黑的尸体静静躺着。
空气中残留着一丝药香，也掩盖不住那股淡淡焦灼与死亡的气息。
柳青辞缓缓跪下，目光落在尸体上，迟迟未动。
她不敢掀。
夜千雪没有催，只是站在她身后，沉默不语。
许久，柳青辞终究伸出手。
她抬起白布的一角——
焦黑的面孔，血肉模糊，几乎看不清原貌。
可那身上残破的内衫，还有手腕处那道早年自己亲手系上的红绳……
她认出来了。
认出来的那一瞬，柳青辞整个人猛然一颤。
“峰儿……”
她哑声低喃，喉咙干涩，手却死死捏着那块布角。
“怎么会这样……”
“你不是天赋那么好吗？”
“你不是……说过不会输的？”
她一声一声，像是梦呓，又像是呐喊。