第二十八章 隔壁出手
荔枝巷。
八月十五将至，距离兄长科举的日子也越来越近了，沈棠准备去上街采买原料，做些新鲜的点心供八月十五月祭。
一早，她头戴帷帽，跨着篮子便要走。
沈逸风笑着叫住她，“你也太着急了些，比我出门都早。”
沈棠确实着急，“兄长你不知道，城南的早集上都是最新鲜的蔬果，开到辰时便要结束，去晚了叶子都捡不到。”
沈逸风将衣襟别好，带上今日和友人温习探讨的薄书，跟上沈棠的步子。
“许久没同你一起上街了，陪你一道吧。”
沈棠立刻将篮子塞进他的手中，拍了拍袖子，莞尔一笑。
“那正好，你帮我拎东西。”
只有在沈逸风面前，她才能露出活泼轻快的一面。
二人锁上门锁后，沈逸风扫了一眼隔壁紧闭的院门，眉头微皱，问道。
“棠棠，你在家多日，可见过隔壁院子的住户？”
沈棠摇头，也觉得怪异，“不曾见过。”
“偶尔夜里会听到箫曲，是江南民间的调子，应该是江南人无异。”
“白日在家时，偶尔会听到脚步走动的声音和翻找东西的声音，但很快便消失了。”
“似乎，只住了一个人，怪冷清的。”
她送了长笛过去，隔壁也没什么反应。
不过这事倒没必要和兄长详说。
沈逸风叹了一声，“京城沦落，各有各自的苦楚和无奈，不必太过在意，走吧。”
……
兄妹二人离开后不久，荔枝巷外，两个人探头探脑的往里面张望。
其中一人，正是前几日跟踪沈棠回来的书铺掌柜。
另一个，则是他请来开锁的匠人。
“季掌柜，你确定这院中没有其他人了吧？”
“京城里管的严，我做你这一票，可是要担很大风险的。”
“院中没人还好说，之后我躲些时日便罢了。”
“若院中还有其他人，待他们报了官，那你我可难逃牢狱之灾了。”
季掌柜三角眼微眯，劝道，“放心吧，我已经蹲了三天了。”
“这箱子里的住户没几家，平日里都有各自的活计要忙，白日都不在家。”
“这姓沈的家中，除了一个手无缚鸡之力的书生之外，便剩下一个文弱的女子，二人皆翻不出什么风浪的。”
“隔壁院，更是一座空屋。”
那匠人这才放下心来，嘟囔道：“也不知是什么宝贝，竟让你这样铤而走险，若非我家那小子近来娶妻，急需你这五百两银子，这事我是万万不敢办。”
一边说，一边走到那院门之外，从怀中掏出铁丝，往门锁里一扣，不过几下，咔哒一声，门锁便被撬开。
隔壁，正梳洗完毕准备回王府的凌烨，手落在门把手上，眉头微皱。
棠棠和她兄长不是走了吗？
又折回来了？
不对。
听这脚步不像。
他倚在门边耐心等了会儿，约莫半刻钟，隔着门缝看到两个陌生男子，喜气洋洋地从院子里溜出来。
一人手抱着几本书，一人则拎着个木盒子，里头哐当作响也不知装了些什么。
那两人一边走，一边眉眼带笑地交谈。
“季哥，你说住这等地方的破落户，怎么会有这般多的家财？这一票下去，别说娶媳妇了，就是娶孙媳妇的钱也凑够了！”
季掌柜眼底也尽是激动之色。
发了，发了。
谁曾想，这套朱子讲义，竟是一套三本的真迹！
其中字字珠玑、篇篇鲜明，都是对时政要闻的评论与讲叙！
这几年的科考，因为摄政王授意的缘故，出题时，总爱出些切合时政的题，比如前几年的水患、比如赋税民生……
这等题目，愁煞了这群年轻举子们。
都是十年寒窗苦读出来的，哪有为政的经验，一个走偏答歪了，跟科举考官心里的想法有出路了，便拿不了高分了。
可如今，有这三本册子，便是一头猪，都能答到考官的心里！
季掌柜抓着册子的手都在发抖，那蓄起来的花白参半的胡须，随着他剧烈的呼吸，在空中颤动。
“门给他们锁上吧。”
季掌柜大手一挥，准备做个好人。
下一刻，却察觉到后背有些冷厉。
像被什么东西盯上一半，缓缓转身，对上一双漆黑狭长、不带任何感情的凤眸。
“你，你，你是谁！”
他呼吸顿住，眼神打量着对方，待看到他腰上的蟒纹腰带时，眼睛蓦地瞪圆。
下一刻，脖颈挨了一下，两眼一番，直接软倒在地。
只是人都昏迷了，双手仍死死抱着那三本册子，如同抱着他的命根一样。
一旁提着箱子的匠人也蒙了，待反应过来时，箱子一扔，拔腿就跑。
凌烨岂能饶他？
抬脚一勾，挡住那匠人的路，匠人躲避不及，身体横飞出去，重重撞在黛瓦青墙之上。
“老爷！小的错了！小的再也不敢了！小的真的是第一次做这等事啊……”
他捂着流血不止的脑袋，嘶哑着求饶。
凌烨哪有耐心听他求饶，一脚下去，直接将他踹昏。
做完这些，凌烨看着鞋面上沾染的血渍，不耐地皱起眉。
黑漆马车按照吩咐的时间，缓缓驶入巷中，王府的车夫看到这狼藉的一幕后，顿时下马奔了过来。
“王爷，您没事吧？！”
凌烨眼神淡漠，杀机一闪而过。
不是对车夫，而是对这两个贼子。
“拖进王府刑罚殿，严刑拷打，查出他们进府的目的。”
“另外，调一队暗卫过来保护沈氏兄妹，注意隐蔽，一旦再遇上贼子之流，格杀勿论。”
“是！”
凌烨眉间戾气仍未消散。
他俯身，夺走了季掌柜手中的书册，看着那书页上的血渍，眼底一暗。
决定今晚再找朱成义要本新的。
沾了血的东西，还是别吓到她了。
坐上马车后，凌烨气息稍安。
车夫在外头问他，“王爷，回王府还是？”
凌烨手指摩挲着当初送给沈棠的玉佩，眸光看向巍峨的皇城，心中微动。
“去皇宫。”
许久，没拜见天子了。
……
养心殿内。
少年天子端坐在御桌前，接过太监捧来的册子。
“陛下，这是京中所有侯爵府贵女的画册，您请过目。”
凌璟渊掩去心头的那点波澜，淡声道。
“放下吧。”