两人瞬间交手数招，苏瑾几次想夺回何飞都被挡住。她发现这黑影的招式诡异，时而虚幻时而凝实，难以捉摸。
“是鬼魂吗？”赶来的少年们惊叫着，手忙脚乱地掏出符箓往黑影身上扔。
苏瑾抓住机会，趁黑影分神之际欺身而上。她右掌凝聚真气，一掌击中黑影实体，同时左手如闪电般击向它的手肘，接住了昏迷的何飞。
微虚见状，立刻甩出一张天雷符。雷光闪过，照亮了整片树林。在这刺目的光芒中，黑影发出一声凄厉的嚎叫，消失在密林深处。
“何飞！何飞！”少年们围了上来，七嘴八舌地呼喊着同伴的名字。
苏瑾蹲下身，给何飞把了脉：“还有气息，不过……”她眉头紧锁，感受到何飞体内有一股诡异的力量在流动。
微宁取出银针，在何飞的人中穴轻轻刺了一下。何飞悠悠转醒，看到周围的同伴后，整个人都在发抖，死死抱住最近的同伴。
“我们得赶紧回修真院报告此事。”苏瑾站起身，眼中闪过一丝凝重。这黑影来历不明，手段诡异，必须尽快查明真相。
夜色如墨，苏瑾带着几个少年匆匆往修真院赶去。
刚才的遭遇让少年们对自己和苏瑾都充满了信心，一个个跃跃欲试想要去追踪。但这份信心在夜色渐深时，却显得有些不那么坚定了。
“方才我们差点就抓住那黑影了，有什么好怕的？”一个少年故作轻松地说道，声音却微微发颤。
另一个少年附和道：“对啊，我们这么多人，还怕它不成？”说这话时，他下意识地往苏瑾身边靠了靠。
苏瑾将微虚微宁拉到身边，眉头微蹙。月光下，她的神色显得格外凝重：“我们先去通知修真院，我给你们指条路。一路向北直行，那里有座山，山里藏着它的同伙。”
“还……还有同伙？”少年们的声音明显颤抖了，方才的勇气荡然无存。
何飞咽了咽口水：“……师姐，你是说，那黑影不是一个人？”
苏瑾神色凝重，月光在她脸上投下阴影：“不然你们以为王明智为何会失踪？现在争论无益，拖的时间越长，王明智就越危险。”
这句话如同当头棒喝，少年们瞬间清醒过来。他们互相对视一眼，不约而同地加快了脚步。
黑暗中的道路并不好走，枯枝败叶在脚下发出细碎的响声。远处传来几声乌鸦的叫声，更添几分诡异。何飞因为刚受过惊吓，其他人特意将他护在中间。
“小心脚下。”苏瑾不时提醒道，“这条路我经常走，跟着我的步伐来。”
一行人穿过幽深的林间小道，终于看到了玄元宫的轮廓。宫门依旧敞开着，休沐日的关门时间比平常晚些。灯火通明的大殿在夜色中格外醒目。
苏瑾一进宫门就直奔大殿，里面正有十几位道长在做晚课。她顾不得打扰，直接高声道：“师兄们，山下有妖孽作祟！”
十几双眼睛齐刷刷地看向她，有惊讶，有疑惑，还有不悦。但苏瑾却丝毫不怯，将事情经过简要说明。她的声音清晰有力，字字句句都透着紧迫。
“那黑影行动诡异，不似常人。它掳走了一名学生，现在还不知道他的安危。”
道长们听说有学生被掳，神色立即严肃起来。为首的道长迅速做出安排：“去请张院主定夺，我们这就下山搜寻。”
“师兄，我愿同去。”苏瑾主动请缨。
“这……”道长们面面相觑，有些迟疑。
苏瑾上前一步：“弟子虽技艺不精，但也不会拖累大家。修道之人本就该斩妖除魔，若因我畏缩不前而害人性命，罪过难消。”
她的声音不大，却字字铿锵。道长们见她如此诚恳，也就应允了。一来她是当事人，二来她的修为确实不弱。
下山的速度比来时快了许多。没有了普通学生的牵绊，大家如风似电般掠过树梢。月光下，十几道身影在林间穿梭，衣袂翻飞。
苏瑾始终紧随其后，丝毫不显吃力。她怀中还抱着那只黑猫，在夜色中显得格外醒目。猫儿安静地蜷缩在她怀里，偶尔发出几声低吟。
“师妹，带着猫去除妖，这……”一位道长忍不住问道，语气中带着几分不解。
苏瑾轻抚着黑猫的背脊，若有所思：“那黑影的形态，说不定不是妖，而是人。”
“就算是人，带猫又有何用？”道长追问道。
苏瑾没有直接回答，只是轻声道：“它对我很重要。”
很快，一行人来到事发地点。李文瑞掌中火球照亮四周，驱散了些许阴森。众人分头搜寻，每个人都打起十二分精神。
苏瑾和李文瑞一组，顺着地上的痕迹追踪。泥土上留有拖拽的痕迹，还有些许暗色的污渍。突然，一道黑影闪过，李文瑞的飞剑瞬间出手。
剑光如电，在夜空中划出一道银线。黑影躲避不及，被逼得现出身形。苏瑾立即掷出符箓，火球在空中盘旋，封锁了黑影的退路。
火光照亮了黑影的真容，那是一具面目全非的尸体，皮肤呈现出不正常的青灰色，散发着浓重的腐臭。它的动作僵硬而机械，显然是被人操控着。
见黑影惧怕火光，苏瑾心中了然。她迅速掐诀，一道天雷应声而落。雷光闪过，黑影应声倒地。走近一看，竟是一具被人操控的腐尸。
“这是……养尸之术？”苏瑾蹙眉，神色凝重。她前世虽然见多识广，但养尸之术却闻所未闻。这种邪术不仅违背天理，更是亵渎死者。
李文瑞检查着腐尸的状况，脸色越发难看：“此人用养僵之法控制腐尸，心术不正，必须铲除。”
苏瑾仔细查看腐尸的状况，发现它身上有多处符咒的痕迹。这些符咒歪歪扭扭，带着浓重的邪气。
“师兄。”苏瑾蹲在一旁，指着尸体的鞋底，“你看这里的红褐色泥土，质地很特别。我们一路走来都没见过这种土。”
李文瑞的目光在泥土上停留片刻，眼中闪过一丝了然。他站起身，拍了拍衣袖上的尘土：“我知道在哪儿了。这种红褐色的泥土，只有在西山河谷才能找到。”
“那我们现在……”苏瑾话未说完，目光落在地上的尸体上。
李文瑞会意：“得带上它。”
苏瑾看了看自己纤细的身材，又看了看那具成年男子的尸体，默默退后一步。李文瑞轻笑一声，转身朝附近的树林喊了几声，很快就来了四个帮手。
夜风吹过，树叶沙沙作响。几人抬着尸体，在密林中穿行。苏瑾掌心凝聚出一团火球，为众人照亮前路。蜿蜒的小径时而向左，时而向右，渐渐地，滔滔江水映入眸中。
河水在月光下泛着粼粼波光，远处传来哗哗的水声。转过山角时，苏瑾突然收起了火球。前方不远处的山洞里，隐约有火光透出。