慌乱中，我——罗德利君从战壕里爬了出来。
然后冲进了小队长构筑的【盾墙】之中。
“格雷前辈！！我啊！！”
“有说话的功夫不如赶紧迈腿，蠢货！”
我是队伍里跑得最慢的一个。
所以只能拼命挪动双腿，争分夺秒地朝着前方安全的战壕狂奔。
“我已经......再也不想被任何人保护了啊！！”
这句话还没说完。
从格雷前辈据守的战壕方向，响起了震耳欲聋的枪声。
想必是敌人看到我们突围后，趁机压上来了吧。
“呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
————
从背后传来一声雄壮的吼叫。
那是平日里温柔、温暖又帅气的格雷前辈发出的粗犷咆哮。
“噢......噢噢，噢噢噢噢！！”
但这吼声在数秒后便开始嘶哑断续。
“......噢......”
最终随着某种爆炸声戛然而止。
我望着疾驰中的小队长背影，强忍呜咽继续奔跑。
刚才的吼声已是强弩之末。
那是血液流入肺部后，重伤垂危者发出的痛苦**。
即便此刻折返用全部魔力为格雷前辈治疗，恐怕也是回天乏术。
格雷前辈确实遵照小队长的命令争取到了时间。
为了保护我们的性命，为了让我们这些弃他而逃的人活下去，他拼死抵抗到底。
他舍弃性命换来的时间，不过短短数秒。
“还差......一点......”
——————
正是这数秒时间，让我们得以大幅推进战线。
当我们平安跳进后方战壕后———
远处传来了凄厉的临终惨叫。
“妈、妈妈啊——！”
最后隐约听见的格雷前辈临终哀嚎，
那是他呼唤母亲的声音。
——————
“加尔巴克小队长，您是把格雷一等兵当作弃子了吗！”
成功撤退至安全的战壕后。
我和罗德里瘫坐在地，足足一小时都沉默不语。
“啊！？”
“为什么不在确保这条防线时，就结束战斗？以残余兵力根本不可能突破吧！”
“做得到。要是老子手下再多十个人的话！”
冲出战壕时，中弹的马勒乌小姐已经阵亡了。
至此，今天的伤亡人数达到三人。
“要是您当时停止进军的话！！”
另一方面，我救治过的威尔迪军士长倒是安然无恙。
他苏醒后了解现状，正对着加尔巴克排长大发雷霆。
“这明显就是鲁莽的进军。我对指挥官的决策表示怀疑！”
“是吗？！”
“这件事我会如实上报。前线指挥官不该只会是只有勇无谋的猪，只会凶猛突进！”
“随你便。”
军士长情绪激动，严厉斥责了身为他上司的加尔巴克。
我沉默地听着威尔迪军士长与加尔巴克小队长的这番对话。
种种情感都已麻木，对他们的争吵生不出任何情绪。
“对不起，如果我没有中弹昏迷的话......”
“罗德里二等兵，图里二等卫生兵，你们没有受伤吧？”
“......嗯。”
加尔巴克小队长刚别过脸去，威尔迪军士长就过来向我们道歉。
他脸上写满了发自内心的愧疚。
“还想向二位详细了解当时的情况。”
“......明白。”
“加尔巴克小队长下达进军命令时的伤亡情况、剩余弹药数。还有他......格雷一等兵临终时说了什么。方便的话请告诉我。”
“......”
“这些也要向上级汇报。”
面对上级的询问，必须如实准确地报告。
但当时的我，连详细回答军士长问题的力气都没有了。
那时的我，整个人就像一具空壳。
“......很帅气。”
面对威尔迪军士长的提问，罗德里如此回答道。
“咦？帅......？”
“格雷前辈，很帅气。仅此而已。”
罗德里紧握拳头，唇边渗出血丝，用仿佛挤出来般的声音说道。
我从未见过他哭得如此撕心裂肺，这是第一次，也是唯一一次。
那个人没有像我一样逃跑。
明明知道和别人亲近终会受伤，却坚持到最后，支撑着我这样的懦夫。
“.......罗德里二等兵？”
“那个人是心满意足地离开的。对加尔巴克小队长说了‘谢谢’，笑着离开的。”
低声说完后，罗德里突然揪住了威尔迪军士长的衣领。
这突如其来的暴行让威尔迪军士长惊得瞪大双眼。
“绝对......绝对不许在报告里玷污格雷前辈的名誉......！说什么他被加尔巴克小队长强行命令、死不瞑目之类的，这种侮辱前辈觉悟的鬼话......！！”
“冷、冷静点，罗德里二等兵！”
“我......我至少想守住那个人的名誉。非守住不可啊！”
“你到底在说什么？”
“那个人欣然接受加尔巴克小队长的命令，为掩护我和图里撤退不惜献出生命。”
尽管罗德里做出了忤逆上级的举动，但威尔迪军士长却丝毫没有责备他的意思。
因为——
“除了帅爆了.......我**还能说什么......？”
这个揪住军士长衣领的新兵，此刻正任由豆大的泪珠滚落脸颊，连掩饰哭泣的意图都没有。
“......我深有同感啊，罗德里。”
格雷前辈的遗言，也深深刺进了我的胸膛。
———要怀着对战友逝去的悲痛，获得继续前进的勇气。
这一定也是我所欠缺的重要品质。
有多少新兵因为过度畏惧同伴的死亡，而将自己彻底封闭起来呢？
但这样的状态根本不可能维系部队协同作战。
把后背交给无法信赖的所谓“战友“，又怎么可能赢得胜利？
“所以我们必须......要带着对格雷前辈的哀悼继续前进。”
我这样说完后。
一把抓住激愤不已的罗德里的手腕，将他从军士长身边拉开。
“所以请您冷静点，罗德里。你的敌人并不是军士长。”
“......啧。”
“威尔迪军士长，给您添麻烦了。他一定是有些疲惫了。”
“......”
“说来惭愧，在下也消耗了不少体力。能否请您稍后再听取报告？”
“啊，好的。确实如此呢。”
要是放任罗德里继续闹事，恐怕又要被加尔巴克小队长责罚了吧。
我可不想让重要的恩人遭遇这种事。
因此我介入罗德里和威尔迪军士长之间进行调解。
“还有，罗德里。”
“又干嘛啊，我都明白了啦。”
说着，我依然握着他的手。
“今天在危急时刻承蒙相救，非常感谢。您当时也非常英勇呢。”
“......！”
我没有任何掩饰，只是坦率地道出了发自内心的谢意。