老陆头咳嗽一声：“星辰，你先带三丫头去玩，这里有事要商量。”
陆星辰虽然心中疑惑，但还是听话地抱着妹妹往外走。
临走前，她看了一眼骆风棠，后者微不可察地点了点头。
待陆星辰离开后，陆氏又开始絮絮叨叨：“这嫁妆的事情可不能马虎，毕竟是要嫁到秀才郎家里去...”
尹氏的手顿了顿，针尖不小心扎到了手指。
一滴鲜红的血珠慢慢渗了出来，她却像是没感觉到疼似的，继续低头缝制着手中的衣裳。
陆思松瞪了陆氏一眼，故意提高嗓门：“你这婆娘，瞎操什么心？芝儿是爹**嫡亲孙女，嫁给才高八斗的官人，这嫁妆的事，爹娘自然会操持。”
炕上的油灯忽明忽暗，映照着屋内几人各异的神色。
陆氏眼珠一转，立刻会意，挤出一抹笑容：“是是是，我这不是太高兴了嘛。”
她一边说着，一边用袖子擦拭额头渗出的细汗。
老陆头坐在炕角，默不作声地抽着旱烟。
“咳咳——”尹氏清了清嗓子，眼皮微抬，目光如刀般扫过这对夫妻。
“少在这装模作样！芝儿是老陆家的孙女不假，但你们二房还没分家，这嫁妆我和她爷爷出一部分，剩下的你们自己想办法！”
“什么？”陆氏腾地站了起来，裙摆带起一阵风，险些碰倒了桌上的茶碗。
她的声音因愤怒而微微发颤：“娘，您这话说的不对啊！咱家又没分家，家里的钱财都是您老管着，现在芝儿要嫁人了，您反倒让我们出钱？”
屋内的气氛顿时凝滞起来。
尹氏嘴角讥讽：“你们二房还没独门独户，这些年也不在我跟前生活。每年那点份子钱，能有多少？”她目光在陆氏身上来回打量，“瞧瞧你们穿的戴的，你那脸上的粉都快赶上城里的小姐了。这些年攒下的银子，想必也不少吧？”
陆氏气得脸色发青，精心涂抹的脂粉簌簌往下掉，露出底下泛着青白的肌肤。
陆思松见状，连忙上前一步。
他的脸涨得通红，额头上的青筋隐约可见：“娘，我们这样打扮是为了做生意方便。在外面跑买卖，总不能太寒碜了。她这些衣裳脂粉都是她娘家嫂子不要的。”
“那就让芝儿外家那边多出些。”尹氏冷哼一声，站起身来整了整衣襟，“有个秀才女婿，是他们的福气。此事便这般敲定，你们自己去跟老周家说。”她揉了揉太阳穴，“我乏了，都出去吧。”
老陆头看在眼里，叹了口气：“这事不急，等定了亲再细说。”
陆思松也觉得有些不妥，拉了拉陆氏的袖子。
寒风呼啸的院子里，陆氏咬牙切齿地低声道：“你娘太抠门了！早知道这样，当初就该分家。你看三房，现在过得多自在！”
陆思松沉默片刻，望着远处飘落的雪花，叹了口气：“走吧，拜访下亲家。”
与此同时，在陆家三房的屋子里，周氏正抱着三丫头，跟躺在床上的陆思海说着事。
油灯的光芒在墙上投下摇曳的影子，屋内弥漫着一股药味。
“二哥家要与老周府联姻？”陆思海惊讶地问道。
这些天他装醉装傻，把受伤的事糊弄过去，可这个消息却让他心里一沉。
周氏一边给孩子擦着口水，一边撇嘴道：“可不是，二嫂那个得意劲儿，得意到飘上云霄。听说周家那小子在府城考上了秀才，这不就攀上高枝了嘛。”
陆思海躺在床上，看着缠满绷带的手臂和腿，心里五味杂陈。
这下可真是哑巴吃黄连，有苦说不出了。
周孀妇成了二哥的亲家，林子涵是自己的侄女婿，这口气只能往肚子里咽了。
周氏忙着给三丫头换尿布，没注意到丈夫脸上阴晴不定的表情。
她絮絮叨叨地说着：“你说这二嫂也真是的，平日里对着咱们一副高人一等的样子，现在倒好，攀上门第了，更要拿鼻子看人了。”
另一边，青石镇品香楼内宅里，陆星辰正和陈大厨谈生意。冬日的阳光斜斜地照在院子里，给积雪镀上了一层金边。
“周大叔，这只梅花鹿您看着给个价吧。”陆星辰笑着说道，她的脸颊被寒风吹得微红，眼睛却亮晶晶的。
陈大厨绕着梅花鹿转了几圈，仔细检查着品相：“不错，肉质看着很好，按二十文一斤如何？”
陆星辰下意识地看向骆风棠：“棠哥，你觉得呢？”
骆风棠心里一暖，认真思索后点头：“听星辰的。”
正当他们谈妥价钱时，一道悦耳的声音从院门处传来：“周大叔，给他们两银加三百文钱，多出的一百文是我给这小姑娘买糖的。”
一个身着火红衣裙的少女款款走来，她梳着斜月髻，戴着白色流骆，脖子上围着一圈灰褐色的兔毛围脖。
陆星辰愣了一下，总觉得这人有些眼熟，却一时想不起在哪见过。
她的目光落在对方精致的衣着上，不由自主地低头看了看自己略显粗糙的棉袄。
“这位姑娘是......”陈大厨显然认识这个少女，脸上露出恭敬的笑容。
少女莞尔一笑：“周大叔，我是来找您商量一件事的。听说您这里的厨艺在青石镇首屈一指，不知能否请您为我们家的宴席掌勺？”
陈大厨连连点头：“姑娘太客气了，您说个时间，我一定准时到。”
她的目光在少女身上游移，忽然想起在哪见过这个人——那是在集市上，当时这位姑娘正和林子涵说说笑笑。
想到这里，她心里咯噔一下。
骆风棠似乎察觉到了她的不安，轻轻握住了她的手。
就在这时，院子里又走进来几个人。
陆思松和陆氏满面愁容地跟在一个中年妇人身后，那妇人穿着考究的衣裳，举止优雅，正是周孀妇。
“子芝，你怎么跑这儿来了？”周孀妇看到女儿，脸上露出慈爱的笑容。
子芝笑着迎上去：“娘，我是来找周大叔商量宴席的事。”她顿了顿，又道：“您不是说要给我准备嫁妆吗？我想着，不如先把宴席的事情定下来。”
陆氏听到这话，脸色更难看了。
她偷偷扯了扯丈夫的袖子，示意他说话。
陆思松咳嗽一声，上前道：“大嫂，我们正想跟你商量这事呢。”
周孀妇转过身，目光在陆思松夫妇身上扫过：“二弟，二弟妹，有什么事就直说吧。”