永熹帝因笑着对孟衍之说道：“玩归玩，闹归闹，你自己心里门清，别到时候玩大了，你家王妃上皇后那边说去，看朕不仔细扒你皮儿！”
孟衍之一听，连忙应道：“是！”
永熹帝的目光快速在一众儿子脸上扫过一遍。
心里道：自己九尺有余，健硕魁梧，生的儿子，各有不同。
论风姿卓越，儒雅清俊老八当仁不让，论风流蕴藉，放荡不羁老九莫属，但论龙章凤姿，俊美绝伦太子当属第一，只是他的太子有时过于严肃冰冷，那些个文武大臣见了都怕他，又自身实力强大，直教人忽略了他的相貌。
看见他们一个比一个严肃的脸，永熹帝突然明白过来，只因自己一人在场之故，所以他们个个笑语不闻，因笑道：“早知如此，朕还不如和大臣一道饮酒作乐，你们谁有笑话，逗得朕乐了有赏！”
老八素来儒雅，不擅长讲笑话，但闻此言还是率先站起身来，拱手道：“儿臣当得承奏。”
他想了想，慢道：“一秀才将试，日夜忧郁不已。妻乃慰之曰：‘看你作文，如此之难，好似奴生产一般。’夫曰：‘还是你每生子容易。’妻曰：‘怎见得？’夫曰：‘你是有在肚里的，我是没在肚里的。’”
说着余光瞟了一眼坐在第二桌上的孟衍之。
孟衍之听罢，脸色黑了一沉。
这个老八这不骂他呢！
讽刺他不学无术，胸无点墨。
永熹帝愣了一下，回过神来，不禁大笑道：“朕没想到老八会说笑话，朕一听便知你在说什麽，这个笑话好，但玩笑归玩笑，别伤了兄弟情谊。”
说完，命随行的太监总管给秦王孟兆川赏一把他亲自提笔的折扇。
孟衍之哪里肯被自己的亲哥这么说，因把盏起身笑道：“儿臣也有一桩笑话，说给大家乐呵乐呵。‘一酒客讶同席者饮啖太猛，问其年，以属犬对。客曰：??“幸是犬，若属虎的，连我也都吃下肚了。””
话音刚落，已笑倒一片。
或前仰后合，或掩嘴大笑。
永熹帝笑得用手抚胸，说道：“老九素来寡言少语，难得说一回笑话，赏他一盏书灯。”
弟弟们都讲，作为哥哥太子怎么也得来一个。
孟玉瓒正搜索腹笥也要说一个，却见一个尚在总角，粉雕玉琢的小皇子举着小手，想必也想讲一个笑话给圣上听。
孟玉瓒朝永熹帝躬身，说道：“回禀父皇，小十七也有一个笑话要说。”
永熹帝这才注意到十七皇子。
小十七走到离永熹帝近的太子那桌。
对孟玉瓒道：“小十七谢过皇兄。”
孟玉瓒：“你有什么笑话想要说的？父皇和众人都听着呢。”
十七皇子紧张地看向孟玉瓒，再看向御座台上的永熹帝。
永熹帝笑容可掬，柔声道：“小十七，你要讲什麽笑话给大家听？”
十七皇子已有九岁，早已入了上书房发蒙，听父皇问话，他想了好久的笑话终于有机会说出来，声音清脆道：
“回禀父皇，儿臣前些日子在上书房时看到一则笑话，这个笑话大意是，从前有位孩童，他随父亲去拜访友人。友人问他，‘你长大后想做什麽？孩童答曰：‘当官！’友人问为何当官？孩童又答曰：‘当官能骑大马，吃大鱼大肉。’那友人笑道，‘那不当大官呢？’孩童答，‘那我就当大马，让大官骑我，当条大鱼，让大官吃我。’”
众人起先还认真地听，到后面听完面面相觑。
十七皇子小声问孟玉瓒，“皇兄，难道臣弟讲的笑话不好笑？”
孟玉瓒言，“小十七讲得很好。”
十七皇子诅丧说：“那为何父皇都不笑一下？哥哥们讲，他就笑，臣弟讲的他就不笑。”
永熹帝似乎听到小十七说的话，笑道：“小十七有思辨能力，赏一匹宋绢！”
孟玉瓒：“还不快谢过父皇？”
十七皇子面露笑齿，躬身谢过永熹帝。
宴至末，已是戌时。
永熹帝今夜高兴，喝得半醉，坐御辇车回宫，其他人等皆一一散去。
十七皇子黏着孟玉瓒，便道：“皇兄皇兄，父皇赏臣弟很多宋绢，臣弟想送一半给皇兄。”
孟玉瓒半蹲下身与之平视，“父皇赏你的，你好好留着，用来写诗作词，描摹绘画也好。”
十七皇子道：“可皇嫂嫂喜欢。”
孟玉瓒迟了一下，笑道：“皇嫂嫂有说为何喜欢麽？”
十七皇子道：“皇嫂嫂说用宋绢画的图会好看很多，臣弟去年没有宋绢画图，是皇嫂嫂借她收藏很久的宋绢给我，所以我想送一半给她。”
孟玉瓒点头，“好，孤替你带回去给她。”
十七皇子面露笑容，说道：“皇兄，我还有一事相求。”
孟玉瓒看着小十七笑了起来，“子奕，这事也是跟皇嫂嫂有关的？”
十七皇子点头如捣蒜，他抿了下唇说：“皇嫂嫂会做各色各样的糕点和小零嘴，她说我只要想吃了找她便可，只是不知现在的皇嫂嫂还做不做小零嘴罢了。”
“原来是嘴馋小猫。”孟玉瓒摸摸他的头，“明日去找你皇嫂嫂要吃的去。”
十七皇子目光闪动，开心道：“十七谢过皇兄！”
孟玉瓒与他告别之后，径直回东宫。
至门口，推门而入，东宫里的一众奴仆行礼相迎，唤他太子殿下。
晴雪上前给他脱下皮袄，追月紧跟着奉上一杯热茶。
孟玉瓒喝了一口热茶，道：“沈承徽人呢？”
“郎君，你可回来了。”
沈若棠刚坐在屏风后面不久，两耳听到外头动静，隐约彷佛是男人走路的声音，急忙抛下手上写的札记，飞快出去迎接。
从孟玉瓒的视线看过去，沈若棠刚沐浴不久，穿着齐胸杉裙，头发半散半绾，娇媚动人，站在烛光灯下望他，眼波流转，笑意盈盈。
——“媚眼随羞合，丹唇逐笑分。”
孟玉瓒脑海里闪过一句诗。
“郎君！”
沈若棠唤了他两声，见他依旧无动于衷，微感忐忑，于是又轻轻唤他一声郎君。
孟玉瓒的眼帘动了一下，他嗯了一声，抬脚，入内。
沈若棠跟在他后面。
他路过桌子时，余光瞥见台面上的笔和札记，便问道：“你在写什麽？”